Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

практически уверена. Янисар вполне серьезно относится к своей репутации, а вне академии за нами еще и Элтар приглядывает. К тому же мастер Кайден прекрасно знает, что если он выйдет за рамки разумного, вы будете вынуждены вмешаться, и наверняка постарается этого не допустить. Неужели, когда вы учились фехтовать, ни разу не попадали в лазарет с травмами?

— Попадал, конечно, без этого никак. Но это не одно и то же.

— И в чем же разница? В том, что у вас повреждения были на теле, а у него на ауре? Не переживайте, на теле тоже будут. Ян — боец по духу, он смел и по-хорошему честолюбив. Просто не мешайте ему, и он добьется всего сам.

Хозяин дома еще некоторое время задумчиво смотрел на меня, после чего принял какое-то решение, снова вызвав охранника и по совместительству посыльного.

— Приведите ко мне юного герцога, — распорядился он и после ухода подчиненного обратился ко мне: — Мне вот интересно, если бы я не согласился поговорить с тобой и в этот раз, где бы ты меня поджидала в следующий?

Я посмотрела на густые сумерки за окном и честно призналась:

— Наверное, в спальне.

— То есть я поспешил и упустил попытку собственного соблазнения? — чуть улыбнулся гигант.

— Вот еще. Не стала бы я вас соблазнять — измором бы брала.

— Это как? — мужчина откровенно веселился, видимо, определив для себя, что все мои действия, несмотря на наглость многократного появления перед ним, не выходили за определенные рамки приличия.

— У меня с собой пижама, учебники и художественная книжка. Я бы вам вслух почитала историю и книжку про мага. Теоретическую магию вслух нельзя, а то можно случайно заклинание активировать.

— Чокнутая, — сделал он уже привычный мне вывод.

— Да, мне говорили.

В этот момент в библиотеку вошел мой друг.

— Судя по отсутствию удивленного выражения на твоем лице, ты был в курсе, — от добродушного гиганта, только что веселившегося в кресле напротив, не осталось и следа. Там величественно восседал суровый глава рода.

— Я знал, что Наталья собирается поговорить с тобой, отец.

— А насколько настойчиво она собирается этого добиваться, ты знал?

— Нет. Но, зная Таль, я не удивлен.

— Когда у вас следующее практическое занятие?

— Первый урок после обеда в последний день этой декады.

— Я приду посмотреть. Пока можешь вести себя в академии, как посчитаешь нужным. Надеюсь, я могу положиться на твое благоразумие.

— Спасибо отец! — буквально просиял Ян.

— Я рад, что твоим друзьям не безразлична твоя судьба. Можешь идти, — подвел итог разговору герцог.

— Мне, пожалуй, тоже пора, — засобиралась я, как только Ян вышел из комнаты.

— А как же почитать мне книжку на ночь? — ненатурально расстроился хозяин дома, вновь добродушно улыбаясь.

Однако я все время хорошо помнила, что передо мной один из самых влиятельных людей этого королевства, и в его власти полностью изменить мою судьбу. Видимо, беспокойство все же отразилось на моем лице.

— Не нужно пугаться, я шучу. Пойдем, провожу тебя до ворот, — поднялся со своего места мужчина.

К воротам мы на этот раз шли не торопясь. Охранники посмотрели на меня, как на личного врага.

— До встречи, — попрощался герцог, так и не вернув амулет, открывающий калитку.

— Всего вам хорошего, — искренне пожелала я и уже собралась уходить.

Следующая фраза хозяина дома, обращенная к охране, поразила меня до глубины души.

— Эту леди пропускать ко мне или юному герцогу в любое время. Передать по смене.

Оборачиваюсь и вижу абсолютно обалдевшие лица охраны. У меня, наверное, было примерно такое же. Вот тебе и не отдал ключик. В сторону дома удалялся уверенный в себе мужчина, умеющий быть великодушным.

— Ты что с ним сделала? — поинтересовался один из охранников.

— Съела часть его ужина, — честно, но непонятно сообщила я и ушла домой.

Элтара нигде не было видно. Я торопливо сделала уроки, помылась и отправилась спать.

С утра подскочила как ужаленная с мыслью «проспала!» и увидела в окно выходящего на разминку архимага. Тот не стал ни о чем спрашивать, когда я присоединилась к разминке, и это было хорошо.

За завтраком я, помня о вчерашней неловкости за столом, попыталась пользоваться приборами как положено.

— Вчера что-то было не так? — заподозрил Элтар.

— Нет, но я убедилась в необходимости уметь есть правильно, даже если обычно этим не пользуешься. Вот научусь и буду нормально есть.

Элтар подошел сзади и немного развернул мои руки.

— Так будет удобнее, — заверил он.

Часть 17

На урок по практической магии отец Янисара пришел не один. С ним был королевский архимаг Лисандр, а сопровождал их на полигон сам ректор академии. Все адепты, включая меня, заметно нервничали. Зато Кайден был абсолютно спокоен.

— Разбились на пары как в прошлый раз, взяли линейки и — на арену. Сегодня будем продолжать то же задание.

Я увидела, как скривилось лицо герцога Устийца, когда он увидел, что Янисар стоит в паре с маленькой девочкой. Поймав его взгляд, предупреждающе покачала головой, надеясь, что он поймет и не станет вмешиваться.

— Начинаем с заклинания, на три единицы меньшего, чем то, на котором закончили прошлый раз. Все помнят размер?

— Да, — нестройно, но уверенно подтвердили мы.

— Если вы пробиваете щит напарника, то возвращаетесь на один размер и повторяете заклинание пять раз. Если щит выдерживает, то переходите на следующий размер и там повторяете пять раз. Как только пробиваете щит второй раз, сообщаете мне результат и идете медитировать. Все ясно?

— Да, мастер Кайден.

— Начали, — скомандовал завуч, вновь разворачиваясь ко мне вполоборота.

И процесс пошел. Первым опять не удержал щит Вадер, но на этот раз заклинание было размером в двадцать два сантиметра.

На тридцатисантиметровом сгустке я засомневалась. Мастер Кайден заметил паузу и обернулся ко мне.

— В чем дело?

— Заклинание уже довольно большое. Может вам стоит сосредоточиться на щите?

— Таль, ты не пробьешь мой щит даже максимальным размером. Продолжай.

И почти сразу переключился на соседнюю пару.

— Янисар, хватит уже обращать внимание на наших гостей, дома на отца насмотришься. Ты того и гляди концентрацию потеряешь, а для тебя это далеко не предел. Сосредоточься на своей напарнице.

И