Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Вечером я поняла, что после окончания переписывания дневника у меня появилось свободное время. Книжку про великую жертву я уже дочитывала, и вставал вопрос «чем бы полезным заняться?». Очень вовремя в читаемой книге вскользь проскочило упоминание об эльфах, и я вспомнила о попытках навязаться в сопровождающие архимагу. Надо как-то раздобыть заклинания, используемые во время таких вот походов, и выучить их хотя бы в теории.

Кайден точно не даст. Может быть попросить у библиотекаря какую-нибудь книжку на эту тему? И тут я вспомнила. Рейс говорил, что у него есть знакомый третьекурсник, а значит, он уже был на практике и наверняка знает, что нам понадобится. Главное, не забыть завтра друга на это нацелить.

Сегодня же я уговорила Элтара поиграть со мной в самолетики. Отстала настолько, что даже рассказывать стыдно, но сам процесс магу понравился. Меня даже в благодарность покатали-таки на летунце, хотя пять подниманий туловища в висе мне пока и не удавалось сделать.

Засыпая в ставшей уже привычной постели, я решила, что день удался.

Часть 18

Пока ждали на веранде опаздывающего Эрина, я рассказала всем о своей идее с заклинаниями для практики. Рейс пообещал сегодня в обед встретиться со своим знакомым и выяснить все, что сможет.

Пришедший сюда медитировать архимаг посмотрел на постоянно оглядывающихся на калитку нас и предложил:

— Да сходите вы к Алиру за емкостями и заливайте здесь, а друг ваш потом подойдет. Я тоже сейчас заливкой займусь.

Спорить не стали, предложение казалось более чем разумным. А я подумала, что Элтару и самому хочется, чтобы мы остались. Он чувствовал себя счастливым в окружении детей, и мне это было на руку. Когда я и близнецы, нагруженные двумя холщовыми мешками с емкостями, которые нам торговец начал выдавать уже не считая, и двумя же стопками коробок: большой для малых кристаллов и маленькой для ученических, вернулись на задний двор, Эрин уже был на веранде.

— Ну ничего себе, — протянул Элтар, — а мне Алир коробки не выдает.

— У вас количество меньше, а так ему считать удобно, — предположила я.

— Может быть, — задумчиво протянул архимаг. — Но, насколько я знаю, он больше никому их не выдает.

— И что это значит?

— Ценит, — коротко пояснил хозяин дома, все так же задумчиво рассматривая коробки.

— Начинаем? — предложила я, не желая развивать тему «кто кого больше ценит», и все полукругом расселись на веранде вокруг мешка с малыми емкостями напротив Элтара.

— Лучше с ученических начните, — посоветовал он, — так легче будет.

Мы архимагу верили, поэтому поменяли мешок и коробку и приступили к заливке. Он тоже занимался делом, при этом с улыбкой глядя на нас. Ученических требовалось тридцать, то есть по пять с меня и Рамины и по четыре с остальных.

Элтар с удивлением наблюдал, как мы меняем коробку за коробкой, справившись примерно минут за сорок. А что он хотел? У нас у всех норма заливки уже больше: у Рамины восемь; у меня, Яна и Рейса — по семь; у остальных пока по шесть. И нам ее за час на медитации выполнять надо.

Под малые нам выдали в честь выходного дня аж десять коробок на четыреста кристаллов, так что перед началом решили помедитировать.

— Пойду я сока всем из подпола принесу, — обрадовал нас Элтар,– а то жарко сегодня.

— Я с тобой, — тут же подскочила уже восстановившаяся Рамина.

— А у нас сок есть? — искренне удивилась я.

— Я же знал, что твои друзья придут, — ничуть не смутился маг.

Сижу, смотрю, как уходят держась за руки эти двое, и улыбаюсь. А глаза теперь у Элтара очень живые — удивленные, радостные, грустные, сердитые, да какие угодно, только не пустые. После обеда, когда все разойдутся, обязательно попытаюсь — решила я.

Напившись прохладного и очень вкусного сока, мы, донельзя довольные, снова расположились на веранде, на этот раз выставив перед собой сразу две коробки.

— Зачем две? — поинтересовался Элтар.

— Каждый заполняет свой ряд. Так потом удобнее считать, кому сколько монет полагается. Я больше всех сделать успеваю! — гордо задрав нос, похвалилась малышка.

— Алир за десяток платит, — немного дополнила ее пояснения я.

Архимаг пока собирался медитировать. Мы же принялись за привычную уже работу. За время сотрудничества с Алиром так приноровились, что на каждый малый кристалл уходило меньше минуты.

— Ничего себе у вас скорость, это же практически максимум для такого типа кристаллов, — пораженно выдохнул маг, наблюдая за стремительно наполняющимися рядами. — И контроль хороший.

— А вы про круг магов рассказать обещали, — вспомнила я. — Это было как-то с заливкой кристаллов связано.

— Не совсем с заливкой, точнее, не только с ней, — поправил Элтар. — Пожалуй, действительно стоит попробовать научить вас работе кругом. При такой слаженности должно получиться.

— А когда? — тут же подпрыгнул Марек со своего места, но под укоризненным взглядом мага сел обратно.

— Так. Сегодня вечером я ухожу и не вернусь до утра. Завтра занят, послезавтра тоже, а потом уезжаю. Значит, в следующий выходной, — решил маг. — Приходите в гости, и займемся.

— Ты уезжаешь? — переспросила я, и голос предательски дрогнул угнездившимся в сердце страхом.

— Таль, все будет нормально, — сразу понял в чем дело Элтар.

Я опустила глаза.

— Таль.

Молча сижу и верчу в пальцах уже залитый кристалл.

— Таль, посмотри на меня.

Поднимаю глаза на мага и, не выдержав, закрываю их. Мне страшно. Страшно, что на этот раз он не вернется. Элтарподошел ко мне сзади и, присев, обнял за плечи.

— Я маг и должен выполнять поручения короля. И я хороший маг, поэтому всегда их выполняю. Это был первый серьезный просчет за всю мою карьеру. Верь в меня, Таль. Для меня это важно, ведь теперь мне есть к кому возвращаться — к тебе и этим ребятам, а значит, я обязательно вернусь. Ну же! Скажи, что будешь меня ждать.

Я подняла на него взгляд и прошептала:

— Буду.

— Дядя Элтар, я тоже буду тебя ждать, — шмыгнула носом сидящая рядом со мной Рамина, и маг ласково погладил ее по голове.

— Я вернусь. Все будет хорошо,