Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

может. Я приношу ужин, готовлю завтрак, выполняю мелкие поручения из разряда «отнеси», «принеси», «помешай вот это вон тем под мой счет». Утром мы вместе делаем разминку, правда, вместе — это сильно сказано, я бы от его комплекса упражнений умерла, а он еще и за мной приглядывать успевает и поправлять. Он с удовольствием временами возится с моими друзьями. Особенно ему Марек и Рамина нравятся. Надо было видеть, как они с малышкой в обнимку на диване спали — идиллия. Когда я первый раз увидела Элтара, у него глаза безжизненные были, погасшие. А теперь он как будто ожил…

— Вот об этом, в сущности, я и хотел поговорить, — перебил меня Лисандр. — На старших курсах вы будете проходить так называемое «Заклинание бессмертия». Сейчас я попробую упрощенно объяснить, в чем его суть.

Архимаг задумчиво потеребил бороду, и я рискнула высказаться еще раз:

— В общих чертах я в курсе.

— Да? — обрадовался маг. — Элтар рассказал?

— Нет.

Лисандр погрустнел.

— Дело в том, что около пяти лет назад он перестал применять это заклинание. И я прошу вас постараться уговорить Элтара возобновить его использование.

В комнате повисло молчание. Я пыталась уложить в голове новую для себя информацию.

— Мы все уже пробовали говорить с ним на эту тему, — пояснил ректор, — но не смогли повлиять на его решение. Это важно для нас не только потому, что он один из сильнейших архимагов, но в первую очередь потому, что он наш друг. Нас осталось очень мало, пришедших со старого континента. И если уйдет Элтар, это сломит остальных. Он всегда был самым сильным из нас по духу, буквально одержимым идеей вернуться к…

— К жене и дочери, — закончила я фразу после недолгой заминки Таврима. — Если вы все не смогли его уговорить, почему думаете, что это удастся мне?

— Мы… просто не можем не попытаться, — обреченно произнес Лисандр.

Я закрыла глаза, понимая, какую часть фразы он пропустил. Они уже ни на что не надеются, просто выполняют свой долг. Пойти к адептке, иномирянке, фактически нулю без палочки, для них, двух архимагов, это даже не жест отчаяния, это просто неумение сдаваться на милость обстоятельств.

— Почему он принял такое решение? — задала я самый важный в этой ситуации вопрос.

— Мы не знаем. Он никому ничего не сказал, а изменения стали заметны примерно год назад. Элтар отказался разговаривать на эту тему, заявив, что это его право и что наше мнение по данному вопросу его не интересует.

— Жестко, — заметила я.

— Он не любит, когда другие лезут в его дела.

— За все эти годы вы первая, кого он принял в своем доме.

— А как же Райнкард? — поинтересовалась я, помня слова архимага, что вампир его частый гость и у него даже одежда запасная в доме имеется.

— Вы с ним знакомы? — осторожно уточнил Лисандр.

— Поверхностно.

— И как бы вы могли его охарактеризовать?

— Красивый мужчина, верный друг.

— А вы в курсе, что он… эм-м… — замялся Лисандр, видимо, не желая меня пугать.

— И закомплексованный вампир, — дополнила я характеристику.

— В каком смысле — закомплексованный? — удивились оба архимага.

— «Я тварь, и меня все боятся!» — сделав трагическое лицо и патетически вскинув руку ко лбу, нараспев произнесла я.

— Но ведь так и есть, — решил просветить меня ректор.

— Если вы будете обзывать его тварью, я тоже вас как-нибудь обзову, — честно предупредила мужчину. — Причем так, что будет очень обидно, а сказать, что это неправда, не получится.

— Ладно, давайте не будем об этом. Вы попытаетесь уговорить Элтара?

— Он хочет жить, в этом я уверена. Но если, как вы говорите, решение было осознанным, любое давление со стороны только ухудшит ситуацию. Я ничего не буду вам обещать, господа. Возможно, я вообще не стану разговаривать с ним на эту тему, чтобы окончательно все не испортить. Но этот человек дорог мне, и я постараюсь сделать так, чтобы он изменил решение.

— Пора идти на подведение итогов за месяц, — обозначил окончание разговора ректор. — Лисандр, хочешь поприсутствовать?

— С удовольствием, — поднялся из кресла гость академии.

На подведении итогов я сидела с отсутствующим видом и реагировала только на собственное имя. Из головы не выходило поручение архимагов.

— Адептка Наталья — пятый уровень, — объявил мастер Сорин после очередного измерения.

Я вздрогнула при этих словах и почувствовала, что упускаю какую-то мысль. Вот именно сейчас случилось что-то крайне важное. Но что именно? Пятый уровень, что-то было с ним связано… И тут я, наконец, поймала мельтешащую перед самым носом идею. Пятый уровень! Это значит, что я тоже могу применять заклинание бессмертия, только нужно его выучить. А Элтар его знает, значит…

Меня тряхнули за плечо, сбивая с мысли.

— Наталья, вы что, уснули? — недовольно пробурчал мастер. — Идите на место.

Пошла, машинально переставляя ноги, словно зомби, и пытаясь снова поймать не вовремя вытряхнутую из меня мысль. Это было важно, я ведь почти поняла…

В это момент я врезалась в какое-то препятствие. Попыталась его обойти и врезалась снова.

— В лазарет! — раздался прямо перед моим лицом грозный голос завуча.

— А? Что? Не надо! — отреагировала я на знакомое слово. — Я просто задумалась, все нормально, честное слово.

Кайден подозрительно прищурился, и я состроила ему самую честную гримасу, какую сумела.

— Не надо в лазарет. Пустите меня на место, пожалуйста.

Мужчина молча посторонился.

Уже сев на место, постаралась вернуться к размышлениям, прерванным у доски. Итак, теоретически я могу применить на себя заклинание бессмертия, но не знаю его. Зато его знает Элтар, а значит, его можно попросить меня научить. А чтобы научить, ему понадобится показать мне заклинание. То есть если я уговорю его научить меня, то одним выстрелом убью двух зайцев — на год отсрочу свое старение и дам ему повод самому изменить решение.

Все оставшееся время подведения итогов я сидела, счастливо улыбаясь. Остальные списали это на наши отличные результаты и похвалу от королевского архимага, а мне было просто хорошо.

Поговорить с Элтаром решила завтра, когда схлынут эмоции. А сегодня мы с друзьями спокойно попили у Шрама молока с купленным в честь окончания декады пирогом, сходили к Алиру и