Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

о них! Достаточно мне было бы представить одного из них перед собой и это было бы равнозначно немедленному вызову. И элементаль мгновенно очутился бы рядом. Но, тогда вся задуманная миссия пошла бы псу под хвост. Поэтому, когда я, порой, невольно начинал думать про элементалей, я тут же мысленно уточнял: «Земляной! Земляной элементаль!». Земляной являлся передо мной, я внимательно смотрел ему в глаза и отпускал восвояси. Я боялся, что если я ему что-то поручу, на меня может накатить «откат». И тогда я не отвечаю за свои мысли.

Задача троим элементалям была одновременно и простой и сложной. Они должны были добыть йод и соль. Методом выпаривания.

Задача водяного элементаля – провести остальных вниз по течению реки Пья до самого синего моря. В смысле, водяной элементаль должен был определить, что река кончилась, а море началось. Потом водяной элементаль в содружестве с огненным должен был выпарить из морской воды достаточное количество соли. И сложить её в специальную корзинку, которую пёр с собой воздушный элементаль. Это просто. Дальше сложнее. Нужно было добыть йод. Можно было бы опять выпаривать его из морской воды. Но это долго и трудно. Гораздо проще добывать его из морских водорослей, ламинариев, где концентрация йода в тысячи раз больше. А точнее, из золы этих ламинариев. И собрать его в особую колбу, которую тащил всё тот же воздушный элементаль. Опять же, задача для водяного и огненного элементалиев, с активной помощью воздушного. В принципе, много йода мне было и не нужно, однако, больше, чем нашлось в переносной химической лаборатории Тангуса. Ну, и после выполнения задания, водяной элементаль должен был вывести остальных обратной дорогой, против течения реки Пья. А воздушный должен был тащить нагруженные ёмкости с солью и йодом. Вы понимаете, в чём проблема? Нет? В том, что извечные противники, водяной и огненный элементали должны были работать слаженно, одной командой! Да ещё и без моего присутствия! Ясно, что душа у меня была не на месте! А думать про них было нельзя!

Это была пытка!

Я себя работой загрузил по самое «не балуй!». Чтобы с утра до вечера голова была занята другими проблемами. И своих предупредил, чтобы работать не мешали, а наоборот, проблем бы подкидывали, только, чтобы эти проблемы решались без помощи элементалиев. Ребята старались как могли. Только и слышно было:

- А я вот, никак не могу понять, почему Йота первый тайник оставил беззащитным, а второй нет. Не объяснишь?..

- Ой, Лёха, а Гай опять врал, что ты чуть Тангуса из тюрьмы не вытащил. Не расскажешь, как всё было на самом деле?

- Я тут вспомнил, что ты великую теорему Эшшеля как-то по другому формулировал. Что ты имел в виду?

- Лёха, ты говорил, что из лука стреляешь неплохо. Посоревноваться не хочешь? Чего «хи-хи»? Я себе глаза завяжу и уши заткну! Буду стрелять на одной интуиции! Всё равно не хочешь? Жаль… Ну, хочешь, я тебе тогда расскажу, как правильно стрелу из колчана выдёргивать, чтобы стрелять быстрее? Правда? Тогда слушай!

- Лёха, хочешь я расскажу историю, которая приключилась во премя соколиной охоты, когда я был оруженосцем у графа ши Меджита? Эй, Велль, иди тоже послушай! Это занятная история!

В общем, если бы не ребята, я бы точно сорвался. Потому что элементалей не было два дня. Это при том, что проблемы расстояний для них не существует. Разве что, когда их посылают в незнакомое место. Вот, как сейчас. А возвращаться они могут почти мгновенно. Их не было два дня, а волноваться за них было запрещено категорически!

Утром третьего дня я увидел, как вдоль берега реки, невысоко над землёй мчится знакомая корзиночка и запечатанный сосуд из переносной лаборатории. И я заставил себя удивиться – заставил! – потому что, если бы я «догадался», кто несёт эти предметы, мои элементали немедленно предстали бы передо мной, а корзинка с сосудом упали бы в реку.

Благо, что «догадываться» пришлось недолго. Пока я размышлял о невидимых птицах и удивительных явлениях природы, в виде фата-морганы, все три элементаля благополучно предстали предо мной. Со своей поклажей. Я устало выдохнул и сел на пенёк. Я даже сам не представлял, как я устал и вымотался ожиданием. Одно слово – пытка!

И тут я, вообще, чуть не выпал в осадок! Встречать своих товарищей выскочил земляной элементаль. И он радостно хлопал их по плечам, тряс руки, и вообще, всем видом показывал, что он в восторге. Всем. Включая своего извечного врага – элементаля воздушного! И тот тоже вроде бы был рад! Нет, что делатся на этом свете, что делатся!

- Всем отдыхать! – распорядился я.

«Мы… в поя… ке!» – попытался возразить кто-то из них, кажется огненный, но я грозно цыкнул и повторил, повысив голос:

- Всем отдыхать! Завтра могут понадобиться все силы!

Блин, как в воду глядел!..

С утра я был не в духе и брюзжал.

- Опять свинина?! Шестой день?! Сколько можно!

- Лёха, – пытался усовестить меня Гай, – Ведь кабан был такой здоровенный! Не выбрасывать же мясо!

Если кому интересно, то мясо кабана водяной элементаль вморозил в глыбу льда. А мы закидали эту глыбу ветками и получили подобие ледника. И, потом, потихоньку откалывали, сколько надо.

- А я хочу курятину!

- С ума сошёл? Где мы тебе тут курицу найдём?

- Тогда фазанятину!

- Он попросту боится начать высадку на остров! – высказалась Велль.

Я печально вздохнул. Да, боюсь! Гнетёт меня нехорошее предчувствие! Только как это высказать ребятам? Засмеют ещё…

- Ладно, – буркнул я, отодвигая от себя миску, – Пора!

- Мы же ещё не позавтракали! – возмутился Гай.

- Значит, больше шансов выжить, при ранении в живот! – отрезал я, – Пошли!

- Какие ещё ранения? В какой ещё живот? – бормотал, словно бы про себя, Гай.

Я молчал и хмуро шёл вперёд, к плоту. А когда пришли, ещё раз вызвал элементалиев и ещё раз всех проинструктировал. Потом мы оттолкнулись от берега и поплыли. Два человека, одна эльфийка и три лошади. Плотом управлял водяной элементаль. Ему это было несложно.

Всё ближе и ближе подплывали мы к таинственному и загадочному острову. Вот уже стали видны высокие деревья, с широкими листьями и сероватой корой. Казалось, что это высокие, голые, серые колонны, листва на которых растёт только вверху. А земля под ними была покрыта густой тенью, в тиши