Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Фид ушёл вправо, растворившись в подлеске так быстро, словно джунгли впитали его. Кира поднялась по корню гигантского дерева, нависавшего над поляной, и заняла позицию на высоте трёх метров, уложив винтовку на развилку ствола. Док остался у аппарели, проверяя медкомплект и насвистывая что-то бравурное. Гризли встал в центре, осматриваясь.

Я вышел последним. Шнурок выскочил из-под сиденья и замер на аппарели, вытянув шею и бешено работая ноздрями. Перья на загривке встали дыбом, хвост напрягся, и я увидел, как зрачки сузились в вертикальные щели, перейдя в режим, который у кошек называется «охотничьим», а у троодонов, вероятно, назывался «беги или убивай».

Ему здесь не нравилось. Мне тоже.

Поляна, на которой встал «Мамонт», была вырублена в джунглях давно, лет десять назад, если судить по толщине молодых деревьев, успевших вырасти на её краях. Слева стена зелени, непроницаемая, сплошная, с лианами толщиной в руку и листьями размером с тазик для стирки. Справа скала, массивный выход породы серо-коричневого цвета, уходивший вверх метров на тридцать и терявшийся в кронах деревьев, которые цеплялись за его уступы корнями, похожими на пальцы скелета.

В скале, прямо по центру, был провал.

Огромный, метров десять в ширину и шесть в высоту, с рваными краями, которые когда-то были аккуратным порталом шахтного входа, а теперь выглядели как разинутая пасть чего-то, что сдохло давно, но не захлопнулось. Ржавые рельсы выходили из темноты и обрывались в трёх метрах от входа, скрученные, изогнутые, как проволока, которую мяла чья-то гигантская рука. По бокам портала висели остатки металлоконструкций, балки, фермы, обрывки кабелей, съеденные коррозией до рыжей рыхлости.

А перед входом, закупорив его плотно, как пробка бутылку, лежал завал.

Десятки валунов, от размера кулака до размера легкового автомобиля, наваленные друг на друга с плотностью, которая не бывает при естественном обрушении. Между камнями торчали куски ржавого металла, остатки крепёжных конструкций, искорёженные балки. И среди всего этого, как ёлочные игрушки в коробке с хламом, белели кости. Рёбра, длинные, изогнутые, некоторые толщиной в мою руку. Черепа, вытянутые, с пустыми глазницами и рядами зубов, которые даже в смерти выглядели так, будто могли откусить от тебя кусок.

Динозавры. Несколько, судя по количеству черепов. Погибли здесь, у входа, и их кости вросли в завал, став его частью.

— Что за нахрен, — сказал Гризли, и в его голосе я услышал то, чего не ожидал: растерянность. — По карте вход был открыт. Разведдрон снимал неделю назад. Кто это навалил?

Он стоял перед завалом, уперев руки в бока, и смотрел на каменную пробку с выражением человека, обнаружившего запертую дверь там, где обещали открытые ворота. Потом повернулся ко мне.

— Инженер! Твой выход. Что скажешь?

Я подошёл к завалу вплотную. Положил ладонь на ближайший валун. Камень был прохладным, шершавым, с мелкими кристаллическими вкраплениями, которые поблёскивали на солнце. «Сейсмическая Поступь» молчала, не фиксируя вибраций за стеной камня. Либо в шахте было пусто, либо то, что там было, умело не двигаться.

Я активировал «Дефектоскопию».

Мир изменился.

Цвет ушёл, как вода из ванны, когда вытаскиваешь пробку. Зелень джунглей, серость скалы, рыжая ржавчина металла, всё стало контурным, прозрачным, прорисованным тонкими линиями напряжения, как на чертеже из учебника по сопромату. Камни завала подсветились сеткой, на которой каждая трещина горела голубым, каждая точка напряжения мерцала жёлтым, каждый стык между валунами был обведён пунктиром, показывающим, как распределяется вес и где конструкция держится, а где готова рухнуть.

Я смотрел. Читал камень, как читают текст, слева направо, сверху вниз, от общей картины к деталям. Тридцать лет сапёрного опыта плюс «Дефектоскопия» давали мне то, чего не дала бы ни одна программа по отдельности: понимание.

Камни лежали плотно. Слишком плотно для обвала, при котором куски породы падают хаотично, образуя пустоты и воздушные карманы. Здесь пустот не было. Каждый валун прилегал к соседнему так, будто их подгоняли специально, как подгоняют кладку в стене. Пробка, как я и подумал при первом взгляде. Заглушка, забитая в горло шахты с силой и точностью, которые не бывают случайными.

Но это ещё не всё. На краях породы, там, где валуны соприкасались со стенами портала, сканер высветил характерный рисунок, знакомый мне так же хорошо, как собственное имя. Оплавленная кромка. Радиальные трещины, расходящиеся веером от единого центра. Микроскопические каверны в толще камня, оставленные ударной волной, которая прошла через породу, как нож через масло.

Следы направленного взрыва.

Я проследил рисунок трещин. Направление однозначное: от центра шахты к выходу. Не снаружи внутрь, а изнутри наружу. Кто-то заложил заряд внутри шахты, рассчитал точку подрыва так, чтобы обрушить породу на портал, и привёл его в действие.

Классическая работа. Чистая. Грамотная. Тот, кто это делал, знал, что делает. Рассчитал массу породы, определил несущие точки свода, заложил заряд в правильное место и подорвал одним импульсом. Результат, идеальная пробка, закупорившая шахту так плотно, что десять лет джунглей, дождей и землетрясений не сдвинули ни одного камня.

Работа сапёра.

Я отключил «Дефектоскопию». Мир вернулся в цвет, зелёный, серый, рыжий. Я повернулся к группе. Все смотрели на меня, Гризли с нетерпением, Фид с любопытством, Док с весёлым ожиданием, Кира с неподвижным лицом, на котором не читалось ничего, кроме профессионального внимания.

— Первые сложности, командир, — сказал я. Громко, чтобы слышали все. Голос ровный, доклад, а не жалоба. — Это не обвал. Завал искусственный. Его взорвали изнутри. Направленный подрыв, одна закладка, точка инициации в глубине тоннеля. Грамотная работа, не самодел. Кто-то очень хотел запереться…

Я сделал паузу.

— Или чтобы то, что внутри, не вышло наружу, — продолжил за меня Гризли.

Глава 7

Тишина после этих слов повисла секунды на три, и за эти секунды каждый из группы успел прокрутить в голове собственную версию того, что могло заставить людей замуровать себя в горе.

Гризли первым вернулся в рабочий режим.

— Зачем взрывать изнутри, если можно выйти? — он скрестил руки на груди и смотрел на завал так, будто пытался продавить его взглядом. — Самоубийцы?

— Может, эпидемия, — Док подошёл ближе и присел на корточки у основания завала, разглядывая стык между камнем и бетонной стеной портала. Пальцы в перчатках прошлись по поверхности, собирая пыль. — Заразились чем-нибудь местным и решили не выносить дрянь наружу.

На Терра-Прайм хватает всякой биологической экзотики, от которой стандартный медкомплект спасает примерно так же, как зонтик от цунами.

— Или их прижали к выходу, — голос Киры прозвучал ровно, без интонации, как зачитанная строчка из рапорта. Она стояла на корне дерева, нависавшего над поляной, и смотрела в оптику