Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

Нет, Гавр точно заслуживал сидеть в тюрьме, заставляя меня проходить через такое испытание.

— Здесь же нет князя, — на всякий случай уточнил я у провожатого.

— Ну разумеется, — не стал отрицать Гавр. — Чего ему тут, среди челяди, делать-то?

— Тогда какого мы здесь забыли?

— Мятеж-мятежом, а обед должен быть по расписанию! — наставительно молвил король на все руки, толкая ногой входную дверь.

Внутри, как и подсказывал мне собственный нос, творилась особая магия под названием кулинария. От котлов к печи сновали кухарки всех возрастов — от молоденьких девочек до настоящих старух. Те, кто помладше, надраивали серебряную посуду до зеркального блеска, более опытные женщины занимались тестом и нарезкой снеди, а финальной готовкой заведовал пузатый пожилой повар с пышными усами.

Все обитатели кухни повернулись на звук распахнувшейся двери. Все же заходить сюда с пинка мало кто себе позволял.

— Внимание, народ! — зычно крикнул Гавр. — У нас тут небольшой переворотик наметился, посему у вас, дорогие мои, сегодня — выходной! С чем всех и поздравляю. А теперь можете расходиться по домам… Бегом!

Осмотрев нас, заляпанных в крови от головы до пят, большинство предпочло тут же ретироваться. Благо, дверей в огромном зале хватало в избытке.

Но среди кухарей имелись и те, кто отвечал за порядком в большом коллективе. Вперёд вышло пятеро крепких мужиков, поигрывающих здоровенными нагайками. По случаю стоящей здесь жары, одеты они были в простые стеганые куртки и холщовые штаны.

— Эй, вас это тоже касается!

— Не тебе нам указывать, черт картавый, — злобно проронил старший из надсмотрщиков, бородатый детина со шрамом на скуле.

— А вот за черта ответишь, — не менее угрожающе пообещал Гавр.

— Ребяты! Навались все разом!

И они навалились. Казалось бы, нагайка страшна лишь подневольным кухарям, в одной нательной рубашке, но гибкие хвосты с грузиками едва не оставили меня без оружия. К счастью, меч получилось освободить, крутанув его по оси. Острейшее лезвие без труда разрубило плети и одну руку, которую самый молодой из нападавших не успел отдернуть.

Захлестало и по мне, но броня с честью выдержала все попадания. Я быстрым выпадом достал одного и уже следующим взмахом обезглавил другого, с удивлением осознав, что противники закончились. Остальные уже валялись бездыханными грудами мяса на полу, и лишь старшой ещё подавал признаки жизни, засунутый в огромную пылающую печь по самый пояс, суматошно суча ногами. Чтобы он не выбрался, Гавр придавил его здоровенной заслонкой и теперь явно наслаждался истошными воплями.

— Эх, люблю я запах горелой человеченки по утрам! — он хищно втянул узкими ноздрями воздух.

— Ты не людоед часом? — не удержался я от вопроса.

— Нет, оно мне даром не надо, когда в мире есть столько вкуснятины, — покачал головой голубоглазый убийца, беря с ближайшей полки толстый окорок. — Просто приятные воспоминания навевает. Запах победы…

Я оставил ностальгирующего по непонятным временам мятежника у печи, а сам жадно набросился на еду. Есть хотелось так, что на пережевывание не оставалось времени — глотал столько, сколько мог откусить. В животе будто образовалась бездонная пропасть, в которой бесследно исчезала любая снедь. Зато стали возвращаться силы.

Гавр в уничтожении княжьих припасов не отставал, но, обнаружив за одним из дальних столов спрятавшуюся дородную девушку, враз забыл о еде.

— Барышня, не бойтесь! — он галантно снял шлем, отчего его длинные волосы зашевелились, будто находились под водой. — Ваша красота не даст причинить нам никакого вреда.

Кухарка испуганно икнула, прижимая к объёмной груди поварешку.

— Я — Габриэль первый, единоличный правитель… Одного очень-очень отдаленного королевства, — продолжал нести околесицу недавний заключенный, наступая на свою замершую жертву, будто удав на кролика. — Прошу прощения за настойчивость, но не желаете ли ненадолго уединиться? Учитывая крайне малую продолжительность человеческого жизни, возможно, это ваш единственный шанс побывать в роли фаворитки монарха!

Девушка, завороженная взглядом пронзительных голубых глаз, казалось, была готова идти за ним хоть на плаху, но мне пришлось прервать этот балаган.

— Гаврила, ты не забыл, зачем мы здесь?

— Да-да, князь сам себя не убьет, — нехотя отступил мой соратник от завороженной. — Но такое прелестное создание вынуждено прозябать в столь унылых условиях… Как я могу остаться в стороне?

— Очень просто! — ответил я. — Раз потянуло на баб, значит, ты уже достаточно подкрепился?

— Сердца у тебя нет, Добрыня, — он обвиняюще вздохнул и взял щит в руки. — Пошли, замочим твоего Владимира, и, может, тогда ты от меня на пару часиков отстанешь…

Больше никто сопротивления нам не оказал аж до самых княжеских покоев. Дверь в них была слегка приоткрыта, и я решительно вошел внутрь, замерев прямо на пороге. Между нами и князем стояла могучая фигура богатыря, которую невозможно было спутать ни с кем даже в полутьме. Резко обернувшись, Илья поднял клинок.

— Опять ты? Ну что ж, здесь тебе, братец, никто не поможет. Прощайся с жизнью!

Глава 33

Задумываться о том, что происходит и почему воевода в спальне князя с обнаженным мечом — думать было совершенно некогда. Тем более что враг уже несся на меня, намереваясь снести голову. Помня силушку богатырскую Ильи ловить его удар на жесткий блок было чистой воды самоубийством. А потому я отошел чуть назад, но, как оказалось, недостаточно быстро. Меч противника, который должен был оборвать мою жизнь с грохотом, обрушился на подставленный Гавром щит.

— Эй, Владимир! — хрипло проорал мой соратник, которого от удара лишь повело в сторону. — Мне нужна твоя корона, твой скакун и твой гарем на пару суток!

Проверка атаки. База: 8 (+3 сила, +3 элита, −3 ошейник, +2 отличное оружие, +3 подмастерье клинков). Бонус: −10 (-4 эпик, −3 естественная броня, −3 ловкость). Бросок: 2. Требование: 1. Провал.

Воспользовавшись моментом, я ударил сбоку, стараясь поймать противника на подшаге, чтобы повредить колено или голень. Однако каким-то нечеловеческим финтом он отразил мой выпад и отступил сам. Теперь между нами было чуть больше полутора метров. Достаточно, чтобы не позволить врагу атаковать, и в то же время оставляя место для контратаки. Идеальный расчет, если только ты сражаешься один на один.

— Ближе! — скомандовал я, не задумываясь. — Задавим врага вместе!

— Такого бугая мы, разве что, только интеллектом задавить