Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

Однако он встал плечом к плечу, держа перед собой щит. Пусть мы были и не слаженными напарниками, но во время схватки со стражниками выработали достаточно действенный алгоритм. Он прикрывал, а я, не размышляя о защите, атаковал. Вот только против такого монстра, которым, безусловно, являлся богатырь, тактика оказалась куда менее эффективна. От мощных ударов мечом в щите были уже проруби на несколько досок, и он стремительно таял, заставляя Гавра раздраженно шипеть. А все мои выпады оказывались заблокированы наглухо.

— Ну всё, мудила, заколебал ты меня! Щас мы с тобой в боулинг сыграем!

Фразу, которую выкрикнул Гавр, я не понял совершенно, но следующее, что он сделал, было просто и понятно. Мышцы мужчины на секунду вздулись, и он выстрелил собой словно камень из пращи. Не ожидавший такого Илья инстинктивно выставил перед собой меч, и я с ужасом услышал треск ломаемых досок. Но каким-то чудом мой напарник не только остался жив, но и остатками покореженного щита вывернул кисть воеводы, открывая его для моих ударов.

Проверка атаки. База: 8 (+3 сила, +3 элита, −3 ошейник, +2 отличное оружие, +3 подмастерье клинков). Бонус: −9 (-4 эпик, −3 естественная броня, −3 ловкость, +1 отвлечение). Бросок: 4. Требование: 2. Успех.

Проверка выносливости врага. База: 2 (+3 сила, −3 ошейник, +2 отличное оружие). Бонус: −7 (-4 выносливость, −3 естественная броня). Бросок: 3. Требование: 1. Полный провал.

Бить безоружного? Да с удовольствием! Обрушив отличный двуручный меч на голову врага, я ожидал чего угодно. Скрежета металла, криков боли, хруста ломаемых костей. Но никак не глухого удара. Мой клинок торчал в руке Ильи, прорубив ее на несколько сантиметров. Из нее должна была хлестать кровь, но вместо этого на коже выступил древесный сок и смола.

— Не ожидал, братишка, — усмехнулся богатырь знакомой хищной улыбкой. — Я тоже не думал, что ты сумеешь добраться так далеко. Но сейчас мы выясним, кто же из нас достойнее. Умри!

Отшвырнув Гавра в сторону, он бросился вперед, на ходу начав изменяться. Нет, лицо и тело осталось теми же. Они еще принадлежали широкоплечему воеводе. Но вместо пальцев красовались длинные когти, отливающие сталью. Вот только это было невозможно. Ни одно живое существо, кроме демонов, не способно сопротивляться железу, отращивать с такой скоростью конечности и части тела. Меняться. И все же он мог.

В отчаянной попытке справиться с врагом я ударил его мечом как копьем. И лезвие оттолкнуло от меня противника на добрый метр. Даже пробило кожу и небольшой слой мяса, а потом вновь будто натолкнулось на полено. Именно так. Не сталь, железо или неизвестный мне сплав. Враг, безусловно, был живым существом и в то же время совершенно отличным от меня или любого, кого я знал до этого.

А с какими только тварями я не сражался, и в одном можно было быть уверенным на сто процентов — дерево гнется крайне плохо, этот же скакал, будто его на веревочках дергали. Такого просто не может быть, если только сочленения не столь защищенные. На каждую хитрую гайку найдется свой винт с обратной резьбой. Можно подобрать и против него достойный прием. Главное — выдержать напор.

С десяток раз мы сталкивались посреди спальни князя. Не знаю, был ли тут правитель, но это было уже не важно. Сейчас для меня существовала только одна цель — убить эту неведомую тварь. Враг перестал скрывать своей неестественной природы. Нечеловеческой. Он скакал по стенам, впиваясь когтями в балки, и в один из таких моментов мне все же удалось его достать.

Сделав шаг в сторону, я ударил что было силы, взяв меч обратным хватом. Снизу-вверх, подмышку, намереваясь отрубить руку или, по крайней мере, повредить ее до такой степени, чтобы у врага и шанса не осталось на последующий бой. Вот только именно этого он и ожидал. Пропустив клинок под руку, оборотень зажал его лапой и крутанулся, вырывая меч из моих ладоней. Думать в этот момент я ни о чем не мог, кроме того, чтобы не остаться безоружным. И через секунду по комнате разлился жалобный звон.

Рукоять двуручника так и осталась у меня в руке. Вот только лезвия у него почти не было. С самодовольной ухмылкой куда шире, чем позволил бы человеческий рот, тварь отбросила сломанный кусок металла и бросилась прямо на меня. Наплевав на кричащий инстинкт самосохранения, я в последний раз ударил остатками двуручника. Только теперь уже не как мечом — а как булавой, перехватив за лезвие и используя всю тяжесть противовеса. Треск дерева был доказательством, что я попал, но увидеть это уже не удалось.

Когти зацепили меня по голове, без особого труда пробивая толстый металл шлема. Вывернувшись, мне удалось отделаться потерей защиты и несколькими глубокими царапинами на голове. Враг раздраженно рыкнул, но быстро снять с лапы железяку не успел, и этого мгновения мне хватило, чтобы взять в руки толкнутый Гавром в мою сторону клинок. Самоназванный король уже был на ногах и оправился от мощного удара твари. Только от стрелковой куртки одни лоскуты остались.

— Может ну его? — предложил соратник, беря в руки то, что осталось от щита. — Вернёмся на кухню, меня там как раз ждут…

— Ну нет, — отрицательно покачал я головой, — уходить мы отсюда не будем. Не знаю что ЭТО такое, но бежать нам все равно некуда.

— Бежать всегда есть куда, были бы ноги, — резонно заметил напарник. — Я не думаю, что эта хрень за нами угонится в узких коридорах.

— Да иди ты, — прикинув шансы на успех, я выхватил кинжал, планируя если не отражать им удары, то, по крайней мере, порезать тварь в как можно большем количестве мест. Мы снова схлестнулись на середине зала, но я переоценил свои силы. Меч, оказавшийся самым обычным куском добротного каленого железа, срезал часть кожи противника вместе с мясом, обнажая костяной панцирь, но не мог пробить глубже.

И враг, поняв, что мне нечем повредить его броню, почувствовал превосходство. Он больше не желал петлять и пер напролом. А учитывая его невероятную силу, было очевидно, что эта стратегия более чем выигрышная. Кинжал отлетел в сторону после первой же попытки блока. Так что меч я вновь мог схватить обеими руками. Да только что проку в этом для пусть и длинного клинка, но с короткой рукоятью?

Моей силы было явно недостаточно, чтобы навредить монстру, который за время сражения почти полностью