Всадники Перна - Энн Маккефри

но оба они рассмеялись, и у Ф’лара снова заболел бок. Вид их улыбающихся лиц явно приободрил гостей, сидевших за уставленными едой импровизированными столами. Внезапно Ф’лар почувствовал, что повод для празднества действительно есть.

Глава 11

Бенден-Вейр, раннее утро

– В следующий раз, когда решишь потрясти общественные основы этой планеты, лучше честно предупреди меня заранее, – сказал сводному брату Ф’нор, входя на следующее утро в королевский вейр Бендена. Впрочем, судя по улыбке на загорелом лице, коричневый всадник вовсе не таил обиды. – Кто теперь где?

– Т’бор – предводитель Плоскогорья, Килара – его госпожа…

– Килара в Плоскогорье? – с сомнением переспросил Ф’нор, но Ф’лар лишь отмахнулся.

– Да, в этом, само собой, есть свои неудобства. Все население Плоскогорья, кроме четырнадцати человек, ушло вместе с Т’кулом и Мерикой. В Форт-Вейре большинство предпочли остаться…

Ф’нор неприятно усмехнулся:

– Могу поспорить, Мардре это вряд ли понравилось.

Он выжидающе взглянул на Лессу, зная, как часто госпоже его Вейра приходилось сносить обиды и оскорбления от Мардры. Лесса с вежливым безразличием пожала плечами.

– Значит, П’зар исполняет обязанности предводителя Вейра, пока королева не поднимется в брачный полет? А можно как-то сделать этот полет открытым для всех бронзовых?

– Именно так я и намерен поступить, – ответил Ф’лар. – Думаю, однако, самым крупным нашим бронзовым следует воздержаться.

– Тогда почему ты назначил Н’тона командиром крыла? – удивленно спросила Лесса.

– Потому что к тому времени, когда поднимется в брачный полет королева Форта, народ Форт-Вейра будет знать и любить Н’тона, и возражать они не станут, считая его всадником Форта, а не заменой из Бендена.

Лесса наморщила нос:

– В Форт-Вейре у него нет особого выбора.

– Он вполне способен о себе позаботиться, – с озорной усмешкой ответил Ф’лар.

– Что ж, похоже, ты все устроил наилучшим образом, – заметил Ф’нор. – Мне, однако, совсем не нравится, что меня выгнали из Южного. Я как раз приметил весьма многообещающую кладку в одной южной бухте, которую можно вполне безнаказанно забрать. Если бы ты подождал еще пару дней, я… – Он не договорил, опускаясь на придвинутый Лессой стул. – Слушай, Ф’лар, что с тобой? У тебя такой вид, будто ты опять странствовал в Промежутке между временами.

– Нет, ему просто воткнули нож в поясницу, – ответила Лесса, мрачно оглянувшись на предводителя Вейра. – И знал бы ты, с каким трудом я заставляю его хотя бы сидеть. По-хорошему ему нужно лежать.

Ф’лар добродушно отмахнулся от упреков.

– Если ты… – Ф’нор озабоченно привстал.

– Что – если я? – передразнил его Ф’лар, которого все больше раздражали их чрезмерная забота и его собственная слабость.

Ф’нор рассмеялся и снова сел:

– А Брекка еще называла меня вздорным подопечным. Ха! Насколько все серьезно? Я разное слышал про твой поединок, многое уже приукрашено, но никто не сказал, что тебя порезали. Может, во имя нашего рода, надо всегда носить на поясе боевой кинжал? Кстати, а правда, что твой противник был вооружен вертелом, на котором можно зажарить цеппи?

– И одет он был в шкуру цеппи, – добавила Лесса.

– Слушай, Ф’лар, Брекка согласилась, что мне можно летать в Промежутке. – Ф’нор осторожно согнул руку. – Понимаю, тебе хочется, чтобы о твоей ране никто не знал, так что я готов заменить тебя везде, где только смогу.

– Что, не терпится? – усмехнулся Ф’лар. – Ладно, возвращайся к своим обязанностям. Учти, они поменялись.

– И весьма существенно, о великий.

Нахмурившись, Ф’лар раздраженно откинул прядь волос со лба.

– Не настолько, как тебе кажется. Ты видел Т’кула, когда он прибыл из Плоскогорья в Южный?

– Нет, и не имел такого желания. Но я его слышал, – Ф’нор сжал кулак. – Боевые крылья уже улетели, чтобы присоединиться к тебе в Айгене. Т’кул приказал всем, включая раненых, в течение часа убраться из Южного, и конфисковал все, что они не смогли забрать с собой. Он ясно дал понять, что Южный континент принадлежит ему безраздельно и что его патрульные готовы испепелить любого дракона не хуже Нитей, если не услышат от его всадника надлежащий пароль. Некоторым драконам Древних хватит глупости и на такое. – Ф’нор помедлил. – Знаешь, я в последнее время замечаю…

– Люди из Форта прибыли?

– Да, и Брекка убедилась, что Т’рон пережил это путешествие. – Ф’нор нахмурился.

– Он будет жить?

– Да, но…

– Ладно. Насчет Т’кула – я подозревал, что его реакция окажется именно такой. Что касается файров, то в нашем распоряжении остаются Айген, Иста и Южный Болл, но мне нужно, чтобы ты доставил сюда все яйца, которые ты нашел. Пусть Манора ими займется. Нам понадобится каждое яйцо. А где твоя маленькая королева? Они ведь возвращаются к месту своей первой кормежки…

– Гралл? С Кант’ом, естественно. Она слышит, как ворчит Рамот’а на площадке Рождений.

– Гм… да. К счастью, ее яйца скоро проклюнутся.

– Собираешься пригласить всю знать Перна, как ты делал раньше, до того, как Древние достали тебя своим занудством?

– Да, – решительно ответил Ф’лар, и Ф’нор заметно встревожился. – От вежливости больше пользы, чем вреда. Это должно стать обычаем во всех Вейрах.

– И ты убедишь предводителей отправлять дежурных всадников в холды и мастерские?

Ф’лар кивнул, и глаза Ф’нора заблестели.

– Сможешь проскользнуть мимо патрулей Т’кула в Южном? – спросил Ф’лар.

– Без труда. Там нет ни одного из бронзовых, кого не сумел бы обогнать Кант’. Кстати…

– Хорошо. У меня для тебя два поручения. Забери те яйца файров, и… помнишь координаты Падения Нитей в западных болотах?

– Конечно, но я хотел тебя спросить…

– Ты видел там личинок в почве?

– Да…

– Попроси у Маноры плотно закрывающийся горшок. Мне нужно, чтобы ты привез мне как можно больше этих личинок. Неприятная работа, знаю, но я не могу отправиться туда сам и не хочу обсуждать то, что пока лишь… смутное предположение.

– Личинки? Предположение?

Послышался приветственный рев Мнемент’а.

– Объясню позже. – Ф’лар показал на выход из вейра.

Пожав плечами, Ф’нор встал.

– Полечу навстречу опасности, о непостижимый! – и рассмеялся, увидев гневный взгляд Ф’лара. – Извини. Я тебе верю, как и все на Перне – в смысле, на Северном континенте.

Лихо отсалютовав обоим, он вышел.

– Если Ф’нор вдруг перестанет тебя поддразнивать, я начну всерьез беспокоиться, – сказала Лесса, обвивая руками его шею и прижимаясь щекой. – Т’бор идет, – добавила она и отпрянула, чтобы не смутить входящего предводителя Плоскогорья.

У того был такой вид, будто он не выспался, но он держался подтянуто, с высоко поднятой головой, что лишь подчеркивало настороженное и встревоженное выражение его лица.

– Килара?.. – начал Ф’лар, вспомнив, что она ворковала всю прошлую ночь с Мероном.

– Нет, Килара ни при чем. Все дело