Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход - Эльхан Аскеров

– Да нищему собраться, только подпоясаться, – проворчал Матвей на автомате, лихорадочно обдумывая ситуацию. – Ладно. Пусть всё идёт, как идёт, а там видно будет, – вздохнул парень, неодобрительно качнув головой.

Дальше жизнь вошла в свою обычную колею. Изготовление очередной пары булатных клинков. Страда, сенокос, обмолот, в общем, всё то, что и составляет обычную деревенскую жизнь. Это можно было бы назвать бегом по кругу, но иначе остаётся только сложить зубы на полку и помирать голодной смертью. Ну, или перебираться в город и заниматься только кузнечным ремеслом.

К ярмарке готовились особо. Ко всему прочему кузнецам предстояло закупить там и кучу всяких разносолов к свадьбе. И это без учёта спиртного. Ведь гулять предстояло всей станицей. Так что событие намеревались отмечать с размахом. Матвей, которому все эти пьянки с посиделками были нужны, как зайцу триппер, только вздыхал и еле слышно ругался себе под нос, но спорить с родителями даже не пытался. Понимал, их семья в станице на особом счету, а значит, и обсуждать свадьбу будут старательно и долго.

Так что воспользовавшись требованием отца, он с головой ушёл в изготовление замков обоих видов. К выезду из станицы у него было собрано три десятка запоров того и иного вида. Сам Григорий занимался только инструментом. Его товар на ярмарке знали, так что в его реализации кузнец не сомневался. Матвей, припомнив кое-что из своего прошлого, уговорил отца изготовить и пару комплектов кухонных ножей разного вида и размера. Это тоже была новинка, которая должна была привлечь покупателей.

В общем, из станицы выезжали гружёнными так, что оси у телег трещали. Ехали не торопясь, но успели к сроку. Базарный старшина, обходивший торговые ряды, увидев кузнецов, весело улыбнулся и, поздоровавшись, первым делом поинтересовался наличием замков. Матвей, припомнив его интерес и в прошлые разы, моментально понял, что ушлый торгаш делает на его товаре свой гешефт. Так что с ходу вступил в торг.

Уловив, что парень догадался о причине такого интереса, старшина жестом отозвал его в сторону и, огладив бороду, тихо спросил:

– Оптом почём отдашь?

– Вам, сударь, врезные или навесные? – деловито уточнил парень.

– И тех и других по десятку бы взял разом.

– Тогда по рублю уступлю за опт. Больше уж, простите, не могу. Свадьбу играть после ярмарки станем, так что деньги нужны.

– Сам, что ли, женишься? – насторожился старшина.

– Сам.

– Выходит, тебе и в станицу товар какой нужен?

– Есть такое.

– А чего надобно?

– Батя, – негромко окликнул Матвей отца. – Поговори с господином старшиной. У него вроде предложение для нас интересное имеется, – пряча усмешку, добавил он, незаметно подмигивая отцу.

– Ага, сейчас, – усмехнувшись в усы, кивнул кузнец.

Разговор у них длился примерно с полчаса, но в конце концов после яростного, но тихого торга мужчины ударили по рукам, и Григорий, вернувшись к прилавку, с довольным видом велел:

– Отложи по десятку каждого вида замков. Уезжать станем, он нам товару по моему списку, а мы ему замков, а остаток деньгой оплатим.

– Гнилья не подсунет? – на всякий случай поинтересовался Матвей.

– Не посмеет, – фыркнул Григорий. – Ему тут ещё жить.

«Ого, похоже, батя у меня не просто кузнечные дела с местными ведёт», – удивлённо протянул про себя Матвей, откладывая замки.

Между тем Григорий, убедившись, что торговля пошла, прихватил из телеги сына кожаную сумку и потихоньку скрылся в толпе. Матвей, готовый к такому повороту, сделал вид, что всё так и должно быть. Соседи станичники даже ухом не повели, отлично понимая, что у кузнеца тут вполне могут быть и свои дела. Матвей, выставив на прилавок ко всему прочему один комплект кухонных ножей, оглядел свою работу и достал из кармана горсть жареных семечек.

Теперь осталось только дождаться покупателей. Народ не спеша двигался по проходу, с интересом оглядывая выставленный товар. Ножи в деревянной подставке тут же привлекли внимание нескольких человек. Один из них, остановившись, ткнул пальцем в подставку и, пытаясь заглянуть вовнутрь, спросил:

– Это что у тебя такое будет, казачок?

– Ножи для кухни. Разные. А подставка, чтобы не терялись, – лениво пояснил Матвей, сплёвывая шелуху.

– А ножи точёные или кованые? – заинтересовался мужик.

– Кованые. Мы только своим товаром торгуем. Кузнецы мы, – коротко пояснил парень.

– Ага, кованые, то добре, – закивал мужик, осторожно вытягивая из подставки один нож. – Это выходит, они все по размеру разные? Так.

– Так и есть. Вот этот, к примеру, для мяса, этот под овощи, а вот этот всякое разное резать. Тогда и готовить быстрее выходит, и точить один нож каждый раз не нужно.

– Ловко, ловко, – задумчиво закивал мужик. – И сколько у тебя таких сборок имеется?

– Две всего. Для пробы делал, – пожал парень плечами.

– И почём отдашь?

– По двенадцать рублей за каждый.

– Дорого, – скривился мужик.

– Ты, мил человек, на работу глянь, – усмехнулся Матвей. – Это тебе не абы что. Такими ножами и самому генерал-губернатору, дай ему бог, готовить не стыдно.

Тут Матвей ни на волос не покривил душой против истины. Ножи и вправду были на загляденье. Отполированные, с деревянными рукоятями под лаком, заточенные так, что ими бриться можно было. Да и сами подставки тоже были не простыми. Так же покрытые лаком с незатейливой резьбой по краям. В общем, было на что посмотреть и чем гордиться.

– Да уж, работа добрая, – вздохнул мужик, вертя в руках ножи.

– Ты, мил человек, осторожнее. Точены клинки на совесть, не приведи бог, порежешься, – осадил его парень, отбирая ножи и возвращая их в подставку.

– А сам значит, порезаться не боишься? – поддел его мужик.

– Я этим ножам отец родной. Вот этими руками каждый сам ковал, точил и рукояти набивал. Так что меня они слушаются, – нахально усмехнулся парень.

– Да уж, папаша, – фыркнул мужик, явно не веря.

– Выбери нож. Любой, – жёстко глядя ему в глаза, велел Матвей.

– Ну, вот этот, – растерянно ткнул мужик пальцем в одну из рукоятей, торчавших из подставки.

– Столб видишь? – спросил парень, выхватывая указанный клинок.

– Ну, вижу, – ответил мужик, не понимая, зачем это нужно.

И пока он крутил головой туда-сюда, парень одним движением провернул нож в руке и резко отправил нож в полёт. С глухим стуком клинок вонзился в столб напротив прилавка, заставив стоявших под навесом людей разом замолчать и испуганно оглянуться.

– Сказано, меня эти ножи как отца родного слушаются, – отрезал парень, подходя к столбу и одним движением выдёргивая нож. – Глянь, даже полировка не потускнела, – сунул он клинок