Дипломная работа. Книга 2 - Василий Кораблев

— Тут нет смерти. Вы сразу переродитесь — и не факт, что во что-то путное, — предупредил Кудеяр.

— Но мы же чужие тут…

— Вас отпустить может только Выродок. А он тама… — Кудеяр неопределённо махнул костяной лапой куда-то в сторону. — Так что сидите и ждите.

— М-да, — Валера послушно сел и от скуки принялся играть первым клинком. Кудеяр медленно повернул череп и посмотрел на его баловство.

— Знакомый ножичек, — прохрипел он. — Лучше бы ты его спрятал.

— С чего бы это? — с вызовом в голосе спросил Валера. — Не понравилось, как я тебя намедни за духман пощупал?

— Он из челюсти местного Владыки. Выродок не рассказывал тебе, каким именно образом он его приобрёл? Если кто из ихних его увидит и вспомнит… хотя, наверное, так и есть. Вспомнили. Многим ваш батюшка задолжал, слишком многим.

И словно бы в подтверждение его слов, рядом с ними из ниоткуда появились стражи. Всё те же самые — трое. Они начали с угроз и оскорблений. В первую очередь досталось Денису. Его позорили за бесчестную выходку в отношении гражданки Запределья — феи, за убийство и незаконное проникновение на территорию суверенного мира. Оставался бы — и таких проблем, как сейчас, не было. Сам выбрал смерть — а теперь давай, отвечай за душегубство. Сам себе выбери, во что тебя превратить.

— О чём вы? Я никого не убивал, — совершенно искренне удивился Денис и демонстративно взмахнул рукавом, из которого вылетела совершенно живая фея.

— Эх, — с сожалением прокомментировал Кудеяр, наблюдая за тем, как она улетает. — Можно было назад вернуться. Нарисовали бы ещё раз знаки.

— Не надейтесь. Вы совершенно изолированы от своей вселенной, — с раздражением в голосе сообщил средний страж. — У вас есть только одна возможность искупить свою вину. Мы сотрём вам лишнюю память, а вы вернётесь обратно в прошлое и сделаете то, к чему вас готовили всю вашу жизнь.

Афоня увидел, как в руках у другого стража появилась небольшая металлическая статуэтка, изображавшая существо, похожее на мартышку, но у этой фигурки было три верхних лапы. Мгновенное знание тут же сообщило, что это артефакт существ из Четвёртого измерения и что с его помощью можно путешествовать по потокам времени. Однако знание поведало и другое: использовать этот артефакт было запрещено не только в Запределье, но и во всех окрестных мирах.

Валера и Денис выслушали предложение стражей и в ответ издевательски засмеялись.

— Прекратите! — потребовал средний страж. — Всё должно идти согласно нашему заранее согласованному сценарию. Ваша вселенная должна быть уничтожена.

— А вы нас заставьте, — предложил Валера. — Вы же такие всемогущие. Чё вам наши желания?

— Они не могут, — ответил за стражей Кудеяр. — Они связаны словом.

— Да! Вы поставили нас в неловкое положение! — неожиданно громко закричал правый страж. — Хватит безобразничать! Мы можем держать вас здесь сколько угодно, до самого скончания времён! Вы понимаете это? В конце концов вы устанете сидеть здесь и сами попросите нас о милосердии. Так зачем ждать? Вы ведёте себя совершенно неразумно.

Дети Выродка и Колокольный мертвец молча переглянулись.

— Ну, тогда приходите как-нибудь потом. Видите, мы ещё как следует не насиделись, — ехидно посоветовал им Валера.

Стражи ничего не ответили. Они испарились. Пленники вновь расселись на камнях и от нечего делать принялись рассказывать друг другу анекдоты. При этом Валера иронично заметил, что число анекдотов и историй всё равно конечно, а значит, спустя какое-то время им придётся перейти на цифры. На что Денис ответил, что это не страшно: кончатся чужие истории — они начнут сочинять собственные, зато они не в одиночке, а в компании.

— В компании с собственным отцом, — ухмыльнулся Валера.

— Ага, не хочу опошлять момент, но теперь у нас у каждого по два папки, — поддержал Денис.

— А вот и он. Лёгок на помине, — задумчиво произнёс Кудеяр, глядя куда-то в сторону.

Валера и Денис, не сговариваясь, вскочили на ноги. Это был он — Выродок. И никакое не шестирукое чудовище, а тот самый мужик, в образе истинного Отца. Всё в той же простецкой рубахе, босоногий, в закатанных до колен портках и с холщовым мешком на верёвке через плечо.

— Соскучились? — поинтересовался он, подходя ближе.

— Не особо, — проворчал Кудеяр. — Но раз ты тут, значит, там ты умер.

— Всё верно, — согласился тот, подойдя ближе. — Настало время мне отдохнуть. А вам…

Он мотнул головой своим детям:

— Идите в ту сторону, я оставил вам дверь открытой.

— И я? — задумчиво спросил Кудеяр.

— Ради нашей общей безопасности очень прошу тебя остаться, — ответил Выродок. Он опустил мешок на землю и показал Колокольному мертвецу небольшой чёрный камешек. Огненный череп оскалился в недоброй усмешке.

— О, да мы снова на коне. Это хорошо. Вот только есть одна трудность. Это один и тот же камень, а он должен в своё время очутиться на Земле, дабы не нарушать хронологию.

— Мы с тобой уже мертвы, а что случится дальше — это не наши проблемы, а ихние, — многозначительно сказал Выродок и уселся напротив.

— История уже изменилась, — проворчал Кудеяр. — Будущее может оказаться в очередном парадоксе.

— Повторюсь: это ихние проблемы, — Выродок показал пальцем куда-то наверх, после чего оглядел всё вокруг хозяйским взглядом, отмечая вслух, что место для содержания вполне приличное. Осталось только как следует поторговаться.

— Батюшка, — почтительно обратился к нему Денис. — Когда мы покинем сие узилище, нас перенесёт в будущее? В наши настоящие тела?

— Увы нет, сынок, — продолжая шарить в котомке, ответил Выродок. — Дух мой здесь, а тело растащили на части непослушные и трижды обманутые потомки. Чтобы вернуться, вам придётся ещё кое-чего для себя сделать. Предполагаю, дюжину лет это у вас займёт, если поторопитесь.

Он вытащил из мешка тяжёлую бутылку зелёного стекла и протянул её Кудеяру.

— Ну чего, выпьем за помин?

Бывший теперь уже Колокольный мертвец присмотрелся к бутылке, одобрительно кивнул и забрал себе. Выродок, нисколько не расстроившись, тут же извлёк из мешка вторую. Растерянные Денис и Валера молча переглядывались, наблюдая, как они пьют, но, поскольку нарушать трапезу