Фантастика 2026-158 - Максим Арх

Косматые мужики впереди остановились, оглядываясь и соображая, куда бы пристроить Сержа. Видать, и для столь крепких молодцев груз сей был обременителен, хотелось от него избавиться.

– Туда, к стене его, – подсказал Сан Саныч на правах старожила. – На сундуки.

Поторопившись, он прошел вперед и, широким размахом ухватив за крышку, отодвинул в сторону мешавший проходу стол. Свеча в подсвечнике все так же стояла на нем в полной готовности, он постарался ее не уронить. Крепыши уложили Сержа на лежанку, на шкуры, и тот сразу сунул ладонь под щеку и сладко засопел. Лицо румяное, губы расквасил, усы распушил. Э-эх! Аж завидно – такая безмятежность. Как говорится, от перемены места возлежания градус не снижается. Нет, каков молодец, а! – залюбовался подполковник боевым товарищем. Интересно, заметил ли он вообще хоть что-нибудь?

Коренастый, разминая избавленные отягощения плечи, вышел на середину комнаты и огляделся. Следуя движению его головы, луч налобного фонаря прошелся по углам комнаты, переполошив гнездившиеся в них тени.

– Ну, что? Где тут кто? – спросил он, И, разведя руками, оглянулся, резанул лучом по глазам. Сан Саныч от яркого света зажмурился и прикрылся ладонью.

– Свет убери, – сказал.

Коренастый выдержал паузу, глядя на Доманского с каменным лицом, потом поднял руку и как-то индифферентно выключил лампу – будто не сам он делал действие, а сработала некая отдельная, самостоятельная программа.

– Где? – повторил он вопрос.

– Там! – сказал Сан Саныч и ткнул пальцем в потолок.

И, точно дожидалась именно этого указания, наверху загрохотала, открываясь, крышка люка.

– Прибыли, что ли? – пролился вниз голос Тянского.

– Давайте быстрей, времени нет! – просипел коренастый.

– Сей момент спустимся! – уважил его торопливость обещанием Тянский. – Щас!

Интересно будет понаблюдать, – подумал Сан Саныч, вспоминая свое личное испытание лестницы. Для него она оказалась вполне надежной, но не факт, что так же послужит и Хотию. Все-таки, разница веса двукратная, минимум. Да и через люк такую тушу попробуй, протисни. Легче бегемоту пройти сквозь игольное ушко, чем Тянскому пробраться через сундук в подпол. А там ведь еще и Худодо, тоже не маленький. Посмотрим, посмотрим...

Однако его предвкушениям не суждено было сбыться, а ожидания разрешились совсем непредвиденным способом.

На стене под лестницей вдруг, откуда ни возьмись, зажегся знакомый синий огонек, раздвинулись двери портуны, не обнаруженной им в прошлый раз, и на каменный пол подвала ступил господин Худодо. За ним следом массивным пельмешком выкатился Тянский. Этому места оказалось маловато, он слегка подтолкнул шамана в спину, и тому пришлось сделать еще два шага.

Памятуя, при каких обстоятельствах ему пришлось покинуть этот гостеприимный дом, Доманский несколько напрягся. Хотя, пустое это. Захотят, сдадут еще раз. Тут это дело, похоже, отлично налажено. Странно все. Предают, потому что иначе не могут тебя спасти. И ты не должен никому верить, не убедившись, что он тебя уже обманул. Вывернутая наизнанку логика, до безобразия, до отвращения. Но, тем не менее, логика. Вопрос в том, как ее принять, и возможно ли к ней привыкнуть?

Точно слушая мысли Сан Саныча, Худодо смотрел на него пристально и, как тому показалось, удивленно. Смерил взглядом, сверху вниз, а потом неожиданно поиграл левой бровью. Это он что хотел таким образом выразить? – озадачился Доманский.

– Никого больше с собой не привели? – переведя взгляд на коренастого, спросил шаман.

– Это вряд ли, – сказал тот уверенно. – Петляли так, что и черта с ума свели бы.

– А этот, второй, откуда взялся?

– Да кто ж его знает, откуда? На месте был. Подумали, что два лучше, чем один.

– Возможно, возможно...

– Так что, хозяин, заказ исполнен? Принимается?

Худодо медлил с ответом, тянул, что-то прикидывая в уме.

– Значит, в расчете? – настаивал коренастый. – Все-таки два, не один?

Господин Худодо поднял руку, поиграл в раздумчивости пальцами, будто соизмеряя расход с прибытком, потом махнул:

– Ладно, в расчете!

Они ударили по рукам, и тут коренастый враз повеселел.

– Пошли отсель, братан, покуда господин Худодо не передумали, – сказал он напарнику, и они, поклонившись остающимся в пояс, направились к проходу в дальней стене.

– Следы там заплетите тщательней, – наказал уходящим Худодо. – Чтоб не отмониторили.

– Это уж как водится! – на ходу, не оглядываясь, уверил его коренастый. – Не изволь беспокоиться, хозяин. Послесвечения не оставляем.

– Это кто был-то? – спросил Сан Саныч, едва проход закрылся, и стена восстановилась в своей обманчивой первозданности и, действительно, без остаточного свечения.

– Метедоры то, мастера тайных перемещений, – пояснил Тянский. – Артельщики, от. Надежные ребятки, от.

– Метедоры? Контрабандисты, что ли? Те самые, что все достать могут? – все уточнял Сан Саныч.

– Метедоры! Ударение на втором слоге, от.

– Ммм. Непривычно, на втором слоге. Но ребята молодцы. Крутые диггеры. А у вас здесь что, вся земля ходами изрыта?

– Ходы не роются, от, ходы открываются. Если по уму, – назидательно возразил Хотий. – И не каждому это дано, от. Что у вас с головой?

«Бандитская пуля!» – хотел ответить Доманский, но не стал, промолчал, лишь поморщился и погладил повязку рукой. С удовлетворением отметил, что рана совсем не болит.

В подвале, в этом скрытом чертоге шамана, воцарилась тишина. Она повисла, чуткая, неустойчивая, готовая сорваться от любого движения, даже дыхания, и со звоном разбиться вдребезги о каменные плиты пола. И эта струна все натягивалась, натягивалась... Оставшиеся молча и с напряженным вниманием смотрели на стену, сквозь которую только что ушли таинственные и всесильные контрабандисты, будто ожидая их возвращения. Или, возможно, прихода кого-то еще. Ведь в мире, где стены как бы не вполне стены, все возможно. Но нет, не случилось.

– Ну, что, поговорим? – предложил господин Худодо. Струне он не позволил порваться, а тихонечко отпустил ее натяжение.

– А имеет смысл? – язвительно поинтересовался Сан Саныч. Он был преисполнен скепсиса, буквально сочился им, как перезрелый инжир маслом. И, похоже, сам не ожидал такой избыточности своей реакции, потому хмыкнул и, скрывая эмоции, подергал себя за нос.

– Вы словно на что-то намекаете, – проговорил шаман невозмутимо.

– Прямо говорю, какие намеки? – взял себя в руки подполковник. – Время намеков кончилось. Согласитесь, у меня имеются основания.

– Ладно, не горячитесь. Давайте лучше объяснимся. Присаживайтесь, вон, на