Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

— Вы говорите — в нескольких километрах нашли, — уточняю я. — Но ведь электрический разряд должен был сразу жахнуть, едва браслет оказался за периметром?

Капитан машет рукой:

— Не знаю! Может, там несколько ворон было. Может, они поначалу браслет этот несли на палочке, как ту лягушку в сказке. Вороны — твари умные! А может, его Гортолчук снял уже там… на болотах.

— Но как его Эдик снял-то⁈ — восклицает Тихон. — Браслеты, они же это самое… Только если вместе с рукой!

Опричник цыкает зубом:

— Загадка. Но это ладно пока. Вот: есть браслет. Ты мне сказал, Увалов, концов не хватает. Вот тебе конец. Сможешь за него зацепиться?

Тихон сосредоточено простирает руку над чемоданчиком. Пыхтит, сопит. Старается минут пять.

Потом виновато глядит на опричника:

— Не-а. Не выходит. Говорю, он тут специально мышей и насекомых гонял… чтобы след запутать. Прямо вкладывал ману и гонял. Все, в натуре, перечеркано. Где, когда, как он еще браслет снял — непонятно.

Капитан испытующе смотрит на Тихона:

— Точно? Может, получше вчитаешься? Эфира у Строганова черпани, раз уж он твоя батарейка.

Тихон машет рукой:

— Не. Точно. Иначе я бы вцепился. Мне же самому, ска, интересно!

Опричник, досадливо выругавшись, прячет планшет, его напарник захлопывает чемоданчик.

— Вот и кинолог то же самое говорит: запутан след! Готовился к побегу, гад! Ладно, парни, идите в казарму — досыпать. Увалов, зайдешь в административный корпус в обед — официально все это изложишь. Под запись. А мы будем дальше ковыряться… Далеко-то он не мог уйти, по-любому!

— Какое там «досыпать», у нас подъем в шесть утра, — ворчит Тихон. — И в обед — обед! Бледный, вот зараза! Почему от тебя вечно одни проблемы?

* * *

— Никто не следит, Егор. Зуб даю!

— Это глазами сейчас никто не следит. А через браслеты? Сидит капитан и на мониторе видит, как мы двое поперлись в дальнюю часть колонии. Ваще без палева, да!

— И чо делать, Строгач? Может, один схожу? Для этой, для конспирации?

— Ага, щас. Веди давай, Шерлок.

Тихон, сопя, увлекает меня в темноту.

Вообще-то здесь, в старых подвальных туннелях, теперь уже имеется электричество. Его провела та же бригада орков-снага, которая отремонтировала купальни. Но, во-первых, щиток находится в защищенном месте, где дежурит охранник. Во-вторых, мы с Тихоном и так чуть мозги не сломали, покуда шкерились от персонала и охраны по территории, пробираясь ко входу в туннели. Было бы сильно проще, если бы оставалась доступной дверь, ведущая сюда из кладовки. Но увы — спасибо, Степан.

Едва объявили подъем и мы с Тихоном вторично вылезли из кроватей, он немедленно объявил мне, что на самом деле след есть. Просто Тихон не стал говорить об этом опричникам.

Для меня это значило дилемму. С одной стороны, было очевидно, что надо пойти и сказать опричникам про след. По-взрослому и как законопослушный гражданин.

С другой… Что-то в моей душе стало намертво, как осел посреди дороги: нельзя никого сдавать охране. Вот нельзя, и все. Даже Бледного! Пусть сами ищут. Такой вот внутренний отрезок неожиданно во мне обнаружился.

Даже нашел этому рациональное объяснение: ведь я же тут сторонников собираю. А если ребята решат, что их я тоже сдать могу, случись что? Нет, никак этого делать нельзя. Не по понятиям.

Но дело было не в рациональном объяснении, а именно во внутреннем нежелании. Арестантский, блин, категорический императив, золотое правило здешней нравственности. Не мы такие, бабка, жизнь такая.

А вот самим поглядеть, куда Тихона приведет след — этого, конечно, никак нельзя было не сделать. И, невзирая на то, что внутри колонии начал действовать какой-то там особый режим, астрологи провозгласили неделю безопасности и количество охраны увеличилось вдвое, мы сбежали с занятия по истории и короткими перебежками добрались до знакомых мне катакомб. Тут теперь тоже имелся патруль, но нам повезло — проскочили.

Проскочили и оказались непосредственно в туннелях: налево — купальни, готовые ко вводу в эксплуатацию, направо — просто подвальные лабиринты, где-то среди которых зал Мены, а за залом — владения князя Ялпоса, известного также как Сопля. И, нужно сказать, лабиринт лабиринтом, но на самом деле проход к залу с жертвенной чашей здесь только один. Я-то точно знаю.

Тихон уверенно тащит меня именно в эту сторону. Что же, выходит, наш повелитель мух к Сопле в гости отправился? Любопытно.

…Однако дорогу Тихону вскоре преграждает решетка. Крепкая решетка с дверцей, открывающейся вовнутрь — в нашу сторону, то бишь. Концы прутьев вмурованы в потолок, пол и стены туннеля. Основательно вмурованы, на совесть. На дверце — мощный запор, и не навесной замок, а специальный, сложный. По потолку тянутся провода: кроме света, теперь тут наверняка еще и сигнашка есть.

Очень плохо. И Бледный тут ни при чем! Решетку поставили здесь недавно, однако явно до его побега. И значит, мне перекрыли единственный путь к залу Мены и единственную дорогу к Сопле, который, как ни крути, союзник. И я как раз собирался к нему отправиться… Плохо!

Тихон, не обращая внимания на решетку, тянет меня в боковой проход.

— Там тупик, — бурчу я, — и ничего нет. Точно знаю.

— Тихо! — шепчет напарник. — Егор, я, ска, работаю! Доверься мне!

Затыкаюсь. Идем, освещая дорогу полудохлым эфирным шариком.

И…

В самом деле, это тупик.

И на самом деле ничего нет.

Или…

Тихон уверенно направляется к дальней стене маленькой комнатушки — самой обычной подвальной комнатки, даже без потайной двери — как та, в которую Шурик телепортировал похищенных воспитанников.

Опускается в углу на колени.

— Смотри!

— Да что здесь такого-то?

Тихон горстью зачерпывает с пола черную землю, ладонь даже немного заходит под стену.

— Земля мягкая, короче. Рыхлая совсем!

Мы с ним в полутьме глядим друг на друга и одновременно произносим:

— Крысы!!!

— То есть… — говорит Тихон.

— Он как-то сумел снять браслет и отдал его вороне… — продолжаю я.

На самом деле, я на 99 процентов уверен, как именно Бледный снял браслет, но Тихону знать об этом незачем. И пропавший спичечный коробок мы, пожалуй, искать не станем. Поздно!

— Чтобы ворона его утащила подальше, сбив со следа охрану, — кивает Тихон.

— А в это время крысы рыли подкоп, совсем в другом месте!

— И мало того, что вырыли. Они потом этот ход обратно засыпали, как