Геммы: комплект из 2 книг - Анна Коэн

– Святые серафимы… – Калеб прикрыл веки и помассировал висок.

– Да это не важно! Важно, что здесь происходит то же самое, – подхватила Диана. – Тварь что-то делает с людьми вокруг, с их разумом, заставляет желать чего-то греховного. Там люди становились одержимы гневом, а с ним и желанием убивать. Здесь же…

– Чревоугодие, – мрачно заключил Калеб. – И вы говорите, капурна упоминала и о другом случае. Если так… это угроза огромного масштаба! Почему еще не поступил приказ ее ликвидировать?! Кто-кто, а Тайная полиция должна была знать!

Обер-офицер разошелся не на шутку.

Катерина со вздохом поднялась со своего места и уверенно усадила на него Рубина.

– Попейте воды, – предложила она. – Дышите глубже. Все не так плохо, я видела и знаю.

Ее слова оказали самый неожиданный эффект – Калеб замолчал и прикрыл красноватые веки. Переглянувшись с Малахитом, Рина взялась за свои кисточки и принялась замазывать его жуткие круги у глаз каким-то зеленым составом.

– Пока я говорю, не шевелитесь, – настояла она, когда тот дернулся. – Ступая на борт «Химеры», я знала о грядущем катаклизме, но шансов одолеть его у вас было мало. Требовалось устранить некоторые преграды, чем я и занялась. Мне было неизвестно, что он связан с гильдией, я видела только монстра и ваш отряд, но теперь видения изменились, и вот я уже стою там рядом с вами. Вместе у нас получится его разрешить.

– Почему вы раньше молчали? – процедил Калеб, стараясь не двинуть ни единым мускулом.

– Мои видения… о них лучше не говорить вслух. Узнав вероятное будущее, человек так или иначе его разрушает, – наставительно заметила она. – Но я могу немного подсказывать, так, чтобы вы догадались сами. Вот как Диана.

Охотница с самодовольным видом закинула ногу на ногу. А Илай с удивлением отметил, что с каждым взмахом ее кисточки Рубин как по волшебству становился все менее устрашающим, больше похожим на обычного человека.

– Например, – протянула Рина, беря новую баночку, уже с бежевым средством, – могу сказать точно, что сегодня уже не имеет смысла что-либо предпринимать. Лучше отдохнуть, а завтра отправиться к причалу «Алых парусов». Он находится в самом северном порту Далени.

– Зачем? Там будет этот монстр? – подалась вперед Диана, сжимая кулаки.

– Не совсем, – усмехнулась Катерина, проходя по лицу Калеба пуховкой, – но не более приятная, чем он, особа. Она укажет нам верный путь. Можете посмотреть на себя.

Пристав встал и широкими шагами приблизился к зеркалу в тяжелой раме на стене.

Трудно было сказать, понравилось ли ему увиденное, но вглядывался в отражение он долго и молча.

– Позднее я научу вас, как это делать самостоятельно, – мягко добавила Рина, убирая кисти. – Сможете ходить без маски и, может быть…

– Не нужно, – обрубил он и так же поспешно направился к одной из дверей, ведущей в отдельную спальню. – Но премного благодарен за хлопоты, сударыня.

* * *

– Ты сказала, что поможешь решить проблему с платьем. – Диана изо всех сил пыталась говорить спокойно, но получалось не очень. – И еще подмигнула. Только не говори, что у меня что-то со зрением или слухом, это не пройдет!

Дуся пожала плечами.

– Оно снова чистое и целое. Проблема решена, чего еще?

– Я думала, ты переделаешь его в нормальный костюм!

Малахит даже вспомнить не могла, когда ей в последний раз было так обидно. Снова барахтаться и запинаться. И это в день, когда они должны идти на монстра!

– Так бы и сказала. Кстати, вот еще сапоги. – И голем протянула Диане дамскую обувь. Неустойчивые каблучки были на месте и, кажется, держались крепче прежнего.

Малахит скрипнула зубами.

– Спасибочки за труды.

– Рада помочь! – Дуся растянула губы в кукольной улыбке.

Пришлось снова облачаться в постылую маскировку. Хотя полиция узнала об их присутствии, инструкция не привлекать внимания горожан оставалась в силе. Зато на этот раз Калеб позволил спрятать под плащ побольше оружия, и Диана выбрала перевязь с несколькими кинжалами – что-то крупнее все равно было не скрыть.

Катерина вышла из своей комнаты при полном параде: в нежно-голубом платье с широкой юбкой, плаще в тон и в треуголке Илая. Довершали образ белые перчатки по локоть, точно графинюшка рассчитывала не испачкаться. Хотя ей виднее.

– Возьмем экипаж? – уточнила она у Калеба, который молча пил кофе со сливками в углу гостиной.

– Видимо, да, – обронил он. – Раз уж вы с нами.

Дуся расценила это как приказ и отправилась искать извозчика. На вопрос Илая, каков план, Катерина улыбнулась и сказала:

– Ничего сложного. Сначала в порт, а там будем действовать по обстоятельствам.

– Я уже ничему не удивляюсь, – мрачно добавил пристав и надел привычную кожаную маску. – Поэтому просто доверюсь вашему чутью.

Катерина не стала его исправлять.

* * *

Северный порт кипел. Причал «Алых парусов» оказался длинным и широченным, как какая-то улица, и теперь на нем умещалось не меньше трех сотен даленьцев. Все размахивали флажками, отцы сажали детей себе на плечи, нарядные горожане держались за руки, чтобы не потеряться в толчее, а кто-то принимал ставки.

– Даленьская регата, – пояснила Катерина остальным. – Сегодня открывается сезон малого судоходства, много у кого есть лодки, вот все и наблюдают. Старая традиция.

Седую гладь моря расцветили полотняные треугольники всех оттенков красного, точно диковинные рыбы выпрыгнули из воды, да так и застыли в полете. Странноватое зрелище, но Диане оно пришлось по душе. Когда еще такое увидишь?

– Кого мы ищем? – спросил Илай.

– Мадмуазель дю Жанеран, разумеется.

Калеб повел шеей, напряженный и настороженный.

– Хотите сказать, здесь в толпе затесалось еще несколько контрабандистов?

Графинюшка махнула рукой в перчатке:

– Ах нет! Просто Адель весьма азартна, не пропускает ни одного подобного события. Ее и поросячьи бега завораживают до невозможности, лишь бы пару монет поставить.

Диана почесала нос, пытаясь сообразить, сделала Катерина вывод из своего опыта или из видений, но однозначного ответа не нашла. Зато по всему получалось, что искать рыжую заразу в толпе предстоит именно ей. Графинюшка вызвалась идти вместе, чтобы провести переговоры, а Калеба и Илая оставили сторожить выход с причала, чтобы ловкачка не удрала, если они провалятся. Так девушки двинулись сквозь пеструю вопящую толпу: Малахит указывала направление, почуяв шлейф алхимических духов, которые на обычных людей наводили оторопь и даже страх; Дуся, точно фигура на носу корабля, рассекала волны горожан; а Катерина шла чуть позади, крепко держась за плащ Дианы.

Вскоре показались морковные локоны Адель – она что-то выкрикивала на своем птичьем языке и яростно размахивала флажком, подбадривая гребцов, которые, конечно же, ее не слышали. Зато и контрабандистка не заметила приближения сил противника. Из-за духов вокруг нее образовалось весьма удобное в толчее пустое пространство.

Графинюшка тактично постучала бывшую тюремщицу пальцем по плечу, и та резко обернулась.

– Катрин? Как ты здесь… – удивилась она, но тут же заметила, что Дубравина не одна. – Oh, charman[6]. Теперь водишься с легавыми?

– Теперь я – одна из них, – светло улыбнулась Рина.

– Что вам от меня еще нужно? – зашипела мадмуазель. – Я же дала все сведения, какими обладала, и предупредила, чтобы вы держались от меня подальше.

Диана шагнула вперед:

– А не то что? Достанешь из-под юбки еще один «машин»? Давай, на виду у всех – самое то!

Адель не осталась в долгу, склонившись так, что они едва не столкнулись лбами.

– Может, и достану! А у вас нет чести, господа, вы дали слово не преследовать меня.

Дочь Советника покачала головой и отодвинула их за плечи друг от друга.

– Все не совсем так, – начала она. – Просто сейчас твой склад с новым, едва поступившим туда грузом деликатесов уничтожает одно весьма прожорливое и опасное существо. Боюсь, охрана не смогла ему помешать. В лучшем из возможных случаев они успели сбежать, бросив твой товар на произвол судьбы.

Толпа вокруг возликовала, приветствуя какой-то особенно удачный маневр судов. Адель побледнела, отчего ее веснушки показались нарисованными.

– Врешь! – раскатисто выдохнула она. – Allons[7], это уловка, чтобы выманить меня. Причем неправдоподобная.

– Конечно, вообразить собаку размером с лошадь, которая жрет все, до чего