Тени Империи: Дьяволы Петербурга - Aleksey Nik

– А что с вашими техническими достижениями? – спросил Николай у молодого техномага. – Удалось создать резонатор?

Василий оживился:

– Да, и даже лучше, чем я ожидал! – он извлёк из своей сумки устройство размером с небольшую книгу, собранное из медных трубок, кристаллов и миниатюрных шестерёнок. – Это модулятор эфирных полей. Он создаёт волну, противоположную той, что используется в ритуале, и нейтрализует её.

– Насколько большую область он может защитить? – поинтересовалась Анастасия.

– Радиус действия – около десяти метров при полной мощности. Этого должно хватить, чтобы нарушить структуру ритуального круга, если мы окажемся достаточно близко.

– Отлично, – кивнул Николай. – Это может дать нам преимущество. Что ещё?

– Я модифицировал несколько стандартных защитных амулетов, – продолжил Василий, выкладывая на стол небольшие серебряные медальоны. – Добавил к ним фильтры от воздействия чужеродных энергий. Скользящие, судя по описаниям, используют методы ментального контроля для подчинения воли. Эти амулеты должны обеспечить частичную защиту.

– А как мы планируем действовать? – спросила Анастасия, принимая один из амулетов и рассматривая гравировку на нём.

Николай расстелил на столе детальную карту Александровского парка:

– Даниил сказал, что ритуал будет проводиться у подножия обелиска. Это здесь, – он указал точку на карте. – Парк имеет несколько входов, но в ночное время большинство из них закрыто. Мы встречаемся с Даниилом у западного входа, как договорились.

– А что потом? – спросил Василий. – Просто врываемся и прерываем ритуал?

– Нет, это было бы неразумно, – покачал головой Левшин. – Сначала нужно оценить ситуацию, понять, сколько человек участвует в ритуале, где находится ребёнок, и только потом действовать. Василий, ваш резонатор сможет работать незаметно?

– Да, в пассивном режиме он не издаёт ни звука и не создаёт видимого излучения. Но эффективность снижается примерно на тридцать процентов.

– Это приемлемо. Мы активируем его на полную мощность только в критический момент.

Анастасия внимательно изучала карту:

– Здесь, с южной стороны, есть небольшая рощица. Она может послужить укрытием для наблюдения.

– Хорошая идея, – согласился Николай. – Оттуда открывается вид на обелиск, но при этом можно оставаться незамеченными.

Он откинулся на спинку стула и оглядел своих соратников:

– Я должен предупредить вас: мы имеем дело с очень опасными силами. Те, кто проводит ритуал, вероятно, готовы на всё ради достижения своей цели. И Скользящие… мы до сих пор не знаем всех их возможностей. Будьте предельно осторожны и не рискуйте без крайней необходимости.

– Особенно это касается вас, Анастасия Александровна, – добавил он, глядя на журналистку. – Ваши медиумические способности делают вас особенно уязвимой для ментальных воздействий. Если почувствуете что-то необычное – немедленно сообщите.

– Я буду внимательна, – серьёзно кивнула она. – И я взяла кое-что для самозащиты, – она показала небольшой серебряный пистолет, который Николай дал ей ранее.

– Хорошо, – Левшин посмотрел на часы. – У нас ещё есть время. Предлагаю отдохнуть пару часов перед операцией. Путь до Александровского парка неблизкий, а нам понадобятся все силы.

Они разошлись по комнатам. Анастасия вернулась к расшифровке дневника, надеясь найти ещё какие-то полезные сведения. Василий занялся финальной настройкой своего резонатора. Николай же отправился в свой кабинет, где хранил особый арсенал для борьбы с паранормальными угрозами.

Открыв потайной шкаф за книжной полкой, Левшин осмотрел своё снаряжение. Здесь были амулеты и талисманы разных видов, собранные за годы службы, специальные боеприпасы для его серебряного пистолета, несколько древних артефактов, обладающих защитными свойствами, и множество других предметов, каждый из которых имел своё особое назначение.

Николай выбрал несколько вещей, которые могли пригодиться этой ночью: компактный детектор аномальной активности, похожий на карманные часы; серебряный кинжал с рунами, способный разрушать магические конструкции; несколько ампул с разноцветными жидкостями, тщательно упакованных в защитный футляр; и, наконец, старинный медальон с тёмно-красным камнем в центре – особый артефакт, полученный им много лет назад от одного мага-отшельника.

Надевая медальон, Николай на мгновение задумался. Он использовал его только дважды за всю свою карьеру, и оба раза – в ситуациях крайней опасности. Артефакт обладал огромной силой, но также требовал часть жизненной энергии владельца – цена, которую приходилось платить за его активацию. Однако сегодня ставки были слишком высоки, чтобы пренебрегать любым преимуществом.

Закончив с приготовлениями, Левшин вернулся в гостиную. Остальные уже ждали его, готовые к выходу. Василий был нагружен своими приборами и устройствами, многие из которых загадочно поблёскивали в свете ламп. Анастасия переоделась в практичный тёмный костюм, больше подходящий для ночной вылазки, чем её обычная журналистская одежда.

– Все готовы? – спросил Николай. – Проверьте амулеты, оружие, всё необходимое снаряжение.

Получив утвердительные ответы, он кивнул:

– Отлично. Я договорился с проверенным извозчиком, он ждёт нас на углу. Поедем до Невского, а оттуда пешком – так будет менее заметно.

Перед выходом Левшин ещё раз посмотрел на карту города на стене. Четыре светящиеся точки – четыре известных локации для ритуалов – пульсировали тревожным светом. Где находятся остальные три? И успеют ли они предотвратить открытие хотя бы Вторых Врат?

С этими мыслями Николай вывел свою небольшую команду из дома, дав последние указания верной Марфе Тихоновне – запереть все двери и никого не впускать до их возвращения.

Ночной Петербург встретил их прохладой и тишиной. Улицы были почти пусты, лишь изредка проезжали экипажи или проходили припозднившиеся прохожие. Извозчик, пожилой человек с седой бородой и проницательными глазами, не задавал вопросов о странной компании и необычном времени – Николай пользовался его услугами в подобных ситуациях уже не первый раз.

Они ехали молча, каждый погружённый в свои мысли. Город за окнами экипажа казался спящим, мирным, не подозревающим о тех тёмных силах, что пытались проникнуть в него этой ночью.

Наконец, они достигли Невского проспекта. Здесь было немного оживлённее – горели фонари, из нескольких ресторанов доносилась музыка, изредка проезжали экипажи с возвращающимися домой посетителями театров и салонов.

– Дальше пешком, – сказал Николай, расплачиваясь с извозчиком. – До парка около пятнадцати минут ходьбы.

Они двинулись по направлению к Адмиралтейству, от которого было рукой подать до Александровского парка. Ночь выдалась ясной, на небе сияли звёзды, и Юпитер, о котором говорил Даниил, уже был виден – яркая точка среди созвездий.

По мере приближения к парку Николай становился всё более напряжённым. Он чувствовал что-то – не конкретную угрозу, а скорее общее ощущение неправильности, словно сам воздух вокруг был наполнен тревогой.

Судя по выражению лица Анастасии, она тоже что-то ощущала:

– Вы чувствуете? – тихо спросила она. – Как будто… давление на сознание.

– Да, – кивнул Левшин. – Защитные амулеты сдерживают основной эффект, но что-то всё равно просачивается. Они уже начали подготовку к ритуалу.

Василий активировал один из своих приборов – небольшую коробочку с индикатором в виде стрелки: