Тени Империи: Дьяволы Петербурга - Aleksey Nik

Они подошли к западному входу в Александровский парк. Ворота были закрыты на ночь, но рядом, в тени деревьев, их ждала высокая фигура.

– Вы вовремя, – сказал Даниил, выступая на свет. В ночной темноте его глаза светились ещё ярче, чем днём, отбрасывая слабый золотистый отблеск. – Ритуал уже начали готовить.

– Сколько их там? – спросил Николай.

– Семеро исполнителей, все в ритуальных одеждах, – ответил демон. – Плюс ребёнок – девочка лет восьми. Она без сознания, вероятно, под воздействием наркотика или заклинания.

– А лидер? – спросил Левшин. – Этот "В.", о котором писал Келлер?

– Пока не видел. Возможно, появится ближе к полуночи.

– Как мы попадём внутрь? – спросил Василий, глядя на высокую чугунную ограду.

В ответ Даниил лишь слегка улыбнулся и провёл рукой перед воротами. В воздухе появились искрящиеся линии, складывающиеся в сложный узор, и через мгновение в ограде образовался проход – не физический разлом, а скорее искажение пространства, позволяющее пройти сквозь неё.

– Прошу, – демон сделал приглашающий жест. – Только быстро, я не могу держать проход долго, не привлекая внимания.

Они поспешно пересекли невидимую границу, оказавшись в парке. Проход за их спинами тут же закрылся, восстановив целостность ограды.

– Теперь сюда, – Даниил уверенно повёл их по боковой аллее, держась в тени деревьев. – Рощица, которую вы упоминали, Анастасия Александровна, действительно обеспечит хорошее укрытие для наблюдения.

Николай бросил быстрый взгляд на журналистку:

– Откуда вы…

– У меня свои источники информации, – прервал его демон. – К тому же, это очевидный тактический выбор.

Они двигались осторожно, избегая открытых пространств. Парк казался пустынным, но Левшин не сомневался, что здесь могли быть и другие наблюдатели или стражи, охраняющие проведение ритуала.

Чем ближе они подходили к центру парка, где располагался обелиск, тем сильнее становилось странное ощущение давления на сознание. Василий постоянно сверялся со своими приборами, тихо комментируя показания:

– Эфирная концентрация продолжает расти… уже в два раза выше нормы… три раза…

Наконец, они достигли рощицы, о которой говорила Анастасия. Это было идеальное место для наблюдения – густые кусты и деревья обеспечивали хорошее укрытие, но через просветы в листве открывался вид на площадку перед обелиском.

То, что они увидели, заставило их замереть. Вокруг обелиска был вычерчен сложный рунический круг, светящийся тусклым фиолетовым светом. Внутри него находились семь фигур в тёмных одеждах с капюшонами, расположенные по углам невидимой семиконечной звезды. В центре круга лежала маленькая девочка в белом платье, неподвижная, словно спящая. Рядом с ней на постаменте стояла странная конструкция из металла и кристаллов, отдалённо напоминающая устройство в кабинете профессора Келлера.

– Это техномагический усилитель, – прошептал Василий, изучая конструкцию через свой прибор. – Он должен направить энергию, высвобождаемую при… – он не закончил, но все поняли, что он имел в виду.

– Когда начнётся главная часть ритуала? – спросил Николай у Даниила.

– В полночь, когда Юпитер достигнет зенита, – ответил демон. – Сейчас они проводят подготовительные заклинания, создают энергетический резервуар. Основной ритуал займёт не более пяти минут.

– То есть у нас есть, – Левшин посмотрел на часы, – около двадцати минут. Нужно действовать до начала финальной части.

– Согласен, – кивнул Даниил. – Как только они приступят к основному ритуалу, прервать его будет гораздо сложнее.

– Что предлагаете? – спросила Анастасия, не отрывая взгляда от лежащей в центре круга девочки.

Николай оценил ситуацию:

– Нам нужно отвлечь их внимание, нарушить целостность круга и вытащить ребёнка. Василий, ваш резонатор может создать достаточно сильное возмущение?

– Да, но мне нужно подойти ближе, – ответил техномаг. – Идеально – в пределах десяти метров от круга.

– Это рискованно, – заметил Даниил. – Они наверняка поставили охранные заклинания вокруг периметра.

– Можете их обнаружить? – спросил Левшин.

Демон сосредоточился, его глаза на мгновение стали ещё ярче, затем он кивнул:

– Да, вижу энергетические линии. Три уровня защиты: внешний – просто сигнальный, средний – отталкивающий, и внутренний – парализующий. Но есть лазейка, – он указал на северную сторону площадки. – Там защита слабее, видимо, из-за какого-то дефекта в структуре.

– Я могу проникнуть туда, – решил Николай. – Василий, дайте мне резонатор, я активирую его, когда окажусь достаточно близко.

– Нет, – возразил молодой техномаг. – Устройство требует точной настройки перед активацией, которую я должен произвести на месте. Я пойду.

– Слишком опасно, – покачал головой Левшин. – У вас нет опыта таких операций.

– А у вас нет технических знаний для управления резонатором, – парировал Василий. – К тому же, если что-то пойдёт не так, вы будете нужны здесь, чтобы спасти ребёнка.

Николай колебался. Аргументы техномага были логичны, но отправлять его одного в самое пекло…

– Я могу обеспечить ему защиту, – неожиданно сказал Даниил. – Временную маскировку от магического обнаружения. Это не сделает его невидимым, но поможет пройти через внешние охранные контуры незамеченным.

– А что будем делать мы? – спросила Анастасия.

– Как только Василий активирует резонатор, начнётся хаос, – сказал Николай. – Защитные контуры рухнут, ритуальный круг будет нарушен. В этот момент мы с Даниилом атакуем с разных сторон – я с юга, вы с востока, – обратился он к демону. – Главная цель – вытащить девочку из круга.

– А я? – напомнила о себе Анастасия.

– Вы остаётесь здесь, в укрытии, – твёрдо сказал Левшин. – Наблюдаете и, если потребуется, прикрываете наше отступление.

Журналистка хотела возразить, но промолчала, понимая, что в такой ситуации дисциплина важнее личных амбиций.

– Ещё один момент, – добавил Николай. – Мы не знаем, кто эти люди в ритуальных одеждах. Возможно, они тоже жертвы, находящиеся под контролем Скользящих или этого таинственного "В.". Старайтесь не причинять им серьёзного вреда, если это возможно.

– Согласен, – кивнул Даниил. – Демоническая коллегия предпочитает минимизировать человеческие жертвы. Это условие нашего пакта с Империей.

– Хорошо, – Николай посмотрел на часы. – У нас осталось пятнадцать минут. Василий, вы готовы?

Молодой техномаг кивнул, его лицо выражало решимость и лёгкое волнение:

– Да. Только мне нужна минута, чтобы настроить резонатор.

Пока Василий возился со своим устройством, Даниил подошёл к нему и начал что-то тихо нашёптывать, одновременно водя руками вокруг техномага, словно окутывая его невидимой паутиной. В воздухе появились тонкие золотистые нити, которые быстро впитались в одежду и кожу Василия.

– Готово, – сказал демон через минуту. – Маскировка продержится около пяти минут. Этого должно хватить, чтобы достичь точки активации.

Василий поднялся, держа в руках резонатор, который теперь тихо гудел и мерцал зеленоватым светом.

– Я готов, – сказал он.

– Будьте предельно осторожны, – напутствовал его Николай. – При малейшей опасности отступайте немедленно. Понятно?

– Да, – кивнул техномаг. – Я не собираюсь геройствовать.

С этими словами он осторожно двинулся в направлении, указанном Даниилом, где защитные контуры имели слабое место. Его фигура быстро растворилась в темноте