Комендантский час - Джейн Коуи

Она захлопнула дверь своей комнаты и плюхнулась на кровать. Достала из кармана ключ от электронного браслета, внимательно его осмотрела, спрятала в дальний уголок ящика со своим нижним бельем и надолго залегла в ванну. Ее мама ударила электрошокером мужчину! Кэсс до сих пор не оправилась от этого потрясения, хотя, оглядываясь назад, признавала, что ей следовало быть к этому готовой. Она знала, какая у нее мать. Она ведь видела, с какой яростью та вытолкала за дверь ее отца.

Ключ от электронного браслета доставит ей проблем лишь в том случае, если ее с ним поймают. Значит, нужно сделать так, чтобы не поймали. Все очень просто. Она подумала спустить его в унитаз, но вдруг он застрянет и вызовет засор? Нет. Нужно придумать что-то получше, но что? Она целый час игралась со своим макияжем, учась пользоваться карандашом для подводки глаз. Была пятница. Значит, мать заставит ее спуститься на ужин в общую столовую. Кэсс поспешно стерла карандаш, потому что оно того не стоило. Как же ей хотелось жить там, где можно быть собой и не следовать стольким правилам!

Как хорошо, что отец скоро выйдет из тюрьмы. Тогда все изменится. Она продолжала думать об этом, когда Сара вернулась с работы домой. Кэсс лежала, растянувшись, на диване и листала журнал на фоне мягко гудящего телевизора. Она напряглась, ожидая, что мама спросит ее о ключе от электронного браслета, но Сара прошла в спальню. Через некоторое время она возникла на пороге в джинсах и кардигане, но о ключе снова не упомянула.

– Идем, – сказала она. – Нужно спуститься и помочь с приготовлением ужина.

Там, где прежде располагалась школьная кухня, Кэсс вручили тазик картофеля. Она быстро очистила несколько картофелин и сбросила шкурки в пластиковое ведро. Предполагалось, что Сара будет ей помогать, но та оказалась слишком занята разговором с миссис О’Брайен о мужчине, которого она ударила током, и Кэсс пришлось работать за двоих. Она трудилась все медленнее и небрежнее, ее пальцы намокли и замерзли от крахмалистого сока. Она бы с радостью бросила это занятие, но сегодня на ужин был ее любимый рыбный пирог, а она знатно проголодалась. К тому времени, когда подали пудинг, а она наполовину расправилась с порцией клубничного мусса, ей стало ясно одно: Сара понятия не имеет, что Кэсс забрала ключ от электронного браслета. Она даже не упомянула о пропаже, а говорила исключительно о мужчине, к которому применила электрошокер. Остальные женщины упивались ее рассказом, восхваляли смелость Сары, и ни одна из них не поинтересовалась, что чувствует Кэсс.

И Кэсс решила оставить ключ у себя.

Глава девятая. Элен

Элен проснулась рано утром в субботу, задолго до будильника, и осталась лежать, глядя в потолок и думая о Томе. Она натянула одеяло до подбородка и провела рукой по пустой половине кровати. Скоро там будет спать он. Утром, едва открыв глаза, она потянется к нему, и это будет чудесно.

Она встала, надела темно-синюю блузку и джинсы. Блузка была из ткани в тонкую полоску и с перламутровыми пуговицами. Стильная, но не сверх меры. Она каждый раз в деталях продумывала наряд для консультации, стремясь произвести хорошее впечатление. Ей не хотелось ничего оставлять на волю случая. Доктор Ферн выдаст им сертификат. Ей придется.

Три недели назад Элен перестала принимать таблетки. Однажды утром нежелание их глотать переросло в физическую неспособность положить таблетку в рот. Она знала, что должна была сказать об этом Тому. Но подходящий момент никак не подворачивался. Она убеждала себя, что это не проблема. Ее телу нужно время, чтобы перестроиться, и вероятность того, что она сразу забеременеет, предельно мала. В любом случае она поступила разумно, и к тому времени, как они получат сертификат о сожительстве и начнут жить вместе, ее тело освободится от искусственных гормонов и будет готово к работе.

До встречи с Томом оставался час, но она решила выехать немедленно, чтобы избежать проблем с парковкой. Обычно она экономила на бензине и ходила пешком – идти было недалеко. Но если в этот день она поедет на машине, у них останется больше времени, чтобы заняться любовью. Они насладятся друг другом не спеша, а если повезет, даже дважды.

Элен доехала до центра города за несколько минут и легко нашла место для парковки. Большинство магазинов были еще закрыты, но она все равно взглянула на пару витрин и полюбовалась зеленой кожаной сумочкой и лакированными броги, хотя ни то, ни другое ей было не нужно. А что, если ей купить новое нижнее белье? Том был привлекательным молодым человеком, а Элен не страдала наивностью. Она знала, что у него имеются другие варианты. Он не обязан быть с ней. Если она его отпустит, он тут же вернется в приложение iDate и подберет себе другую.

Она разгладила блузку и попыталась успокоиться. Они любили друг друга. Для беспокойства не было причин. Да, у нее с его предыдущей девушкой произошла некоторая накладка, но так уж неудачно совпало, не более того.

Дойдя до консультационного центра, она села на парапет и вытащила планшет. Долго смотрела на одну и ту же страницу книги, которую читала, пока экран не погас, но Элен этого не заметила. Ее мысли были далеко. О чем доктор Ферн спросит их сегодня? Как она ответит? Что почувствует, когда они получат сертификат? И что – если нет?

Том в ее постели, этой ночью и все последующие ночи. Положительный тест на беременность. Девочка.

Пикнул планшет – пришло сообщение от Тома. Он написал, что уже едет, но будет, скорее всего, минут через двадцать. Парапет оказался жестким и холодным – сидеть на нем было совершенно неприятно, поэтому Элен решила скоротать время и еще немного побродить по городу. Улицы потихоньку оживали, открывались кафе. Из одного из них лился аромат жареного бекона. Она собралась зайти за сэндвичем, но тут ей на планшет позвонила мать.

Как только Элен поступила в университет, ее родители переехали жить в свой загородный дом на юге Франции. Переехать вместе с ними ей не предлагали. Она гостила у них пару раз летом, будучи студенткой и не имея возможности остановиться где-то еще, но всегда чувствовала себя незваной гостьей. Сейчас она ездила к ним раз