Комендантский час - Джейн Коуи

ключ от электронного браслета в сумке, в кармане на молнии. Она сбежала вниз по лестнице, на всякий случай держась рукой за перила, и с грохотом вылетела из входной двери, бросив взгляд на табличку с надписью: «Пожалуйста, не хлопайте дверью» – непосредственно перед тем, как хлопнуть.

Она перебежала дорогу. Собака в соседнем с Билли доме вскочила и залаяла через окно. Кэсс не удостоила ее вниманием. Она стояла у лестницы и отправила Билли сообщение.

    Ты проснулся?

Она все еще пялилась в экран и ждала ответа, когда дверь открылась, и на пороге возник Сэмюэль, младший брат Билли, с перемазанным джемом лицом.

– Привет! – поздоровался он.

Кэсс протиснулась в дом.

– Закрой эту чертову дверь! – раздался крик из гостиной, и Сэмюэль послушно щелкнул замком. Из комнаты доносился гул телевизора и удушливый запах стиральной машины. На диване, в пижаме, растянулся отец Билли. С родителями друга Кэсс старалась не встречаться. Впрочем, как и сам Билли. Она стала подниматься по лестнице, брезгливо обходя груды белья на нижних ступеньках и надеясь, что потрепанные оранжевые боксеры наверху принадлежат не Билли. У его двери она пару раз стукнула кулаком и решительно вошла.

В постели что-то шевельнулось. Из-под одеяла вынырнуло лицо друга.

– Я сказал, встану через минуту, мам!

– Я не мама, – сердито ответила Кэсс.

– Кэсс? – в панике произнес Билли. – Господи! Ты что, не слышала о личном пространстве?

– Я постучала.

Билли сел и потянулся.

– Который час?

– Девять. – Кэсс отошла от двери и удобно устроилась на стуле возле письменного стола.

Совершив какой-то сложный маневр с пуховым одеялом и пижамными штанами в красную клетку, Билли вышел из комнаты. Кэсс услышала, как он смыл воду в туалете и стал спускаться по лестнице. Внизу раздались голоса, а потом все опять стихло.

Кэсс стала не спеша осматриваться в комнате Билли. Ничего примечательного тут не было. Старый ковер, потертые серые стены. В углу стоял платяной шкаф, но, судя по всему, вся одежда Билли валялась в куче на полу. Кроме того, в комнате чем-то пахло. Кэсс не понимала, чем именно. Это был совсем не тот запах, что в Женском доме.

Наконец Билли вернулся в комнату с двумя кружками в одной руке и тарелкой с тостами в другой. Он поставил кружки на стол рядом с Кэсс, сел на кровать и начал есть.

– Как твой вчерашний день?

– С ума сойти можно, – ответила Кэсс. – Я знала, что моя мать стерва, но вчера она превзошла саму себя.

– Ага, – сказал Билли и в три подхода прикончил целый тост.

– Все шло нормально. Скучно, но нормально. А потом мужчина в соседнем кабинете заявил, что его электронный браслет слишком тугой. – Кэсс подалась вперед. Пальцы ног сжались в туфлях. – Он орал так, что мы слышали через стену. Мать пошла проверить, что там происходит. Я за ней. Она ткнула в него этим долбанным электрошокером. Прямо у меня на глазах. Это было безумие. Потом приехала полиция и все такое.

Билли перестал жевать и громко сглотнул.

– Не было никаких обсуждений, ничего, – продолжала Кэсс. – Она даже не дала ему возможность высказаться, хотя электронный браслет был зажат слишком туго, даже я это видела. А она просто зашла в кабинет – и бац! – Кэсс подняла руку с торчащими двумя пальцами, имитируя оружие и выстрел. – С ней явно что-то не так.

– Ему нельзя было начинать, – ровным голосом возразил Билли. – Все это знают.

– То есть ты считаешь, что он не имел право что-то сказать?

– Я этого не говорил. – Билли взял следующий тост и посмотрел на него. – Но только идиот решит затеять перепалку с сотрудницей центра.

– Ты говоришь так, будто это он виноват.

Билли пожал плечами, сложил тост пополам и запихнул в рот.

– Боже мой! – Кэсс откинулась на спинку стула. – Ты забил на меня с тех пор, как мисс Тейлор придумала тот сеанс армрестлинга. Перестань, хватит уже! – Она взяла чай, который он ей принес, желая, чтобы он предложил и тост.

Хлопнула дверь, внизу раздались взрослые голоса, мужское бормотанье и пронзительный гневный женский крик. Билли уставился в тарелку.

– Я на тебя не забил.

– Забил, – возразила Кэсс, пытаясь делать вид, что не слышит криков его матери. – Ты всю неделю ведешь себя как козел. Но это не страшно. – Она махнула рукой, показывая, что она выше перепадов его настроения. – Я пришла тебе кое-что показать.

– Что?

Она поставила сумку на колено, открыла ее и коснулась пальцами внутреннего кармана на молнии, в котором лежал ключ от электронного браслета. Она на мгновение задумалась, действительно ли хочет показать его Билли, но тайна была слишком значительной, чтобы удержаться.

– Никому не говори, но мне удалось завладеть вот этим. – Она достала ключ и подняла его, с жадностью ожидая его реакции.

Билли выкатил глаза:

– Это… он?

Кэсс кивнула.

– Наверное, моя мама его уронила, когда пошла разбираться с тем типом, о котором я рассказывала.

– Ты должна его вернуть, – побледнев, пролепетал Билли.

– Все в порядке, – успокоила она его. – Никто не знает, что он у меня. – Она подкинула ключ в воздух и попыталась поймать, но он выскользнул из ее пальцев, подпрыгнул на ковре и исчез под кроватью. – Вот дерьмо! – Она опустилась на четвереньки и заглянула под кровать. – Я не достану.

Билли сидел, подтянув колени и прижавшись спиной к стене.

– Я за ним не полезу.

– Я тебя и не прошу.

Кэсс снова полезла под кровать и наткнулась на что-то мягкое. Она тут же выпустила это из рук, в ужасе представив себе грязный носок Билли. Затем ее пальцы сомкнулись вокруг чего-то маленького и холодного.

– Честное слово, – сказала она. – Ты такой ребенок.

– Это не так.

– Больно не будет.

– Знаю.

Ключ вдруг отяжелел в ее ладони, словно вобрав в себя вес взгляда Билли. Кэсс забралась на кровать и уселась рядом с ним.

– Забавная штучка, правда? – Она перевернула ключ, изучая датчик отпечатка пальцев и выступающий серебряный крючок, который вставлялся в проем электронного браслета. – Никогда бы не подумала, что такая кроха способна удерживать человека на привязи всю ночь. На мой взгляд, это должна быть массивная железяка, которая висит на поясе, как у тюремщиков.

– Полагаю, прогресс не стоит на месте, – заметил Билли.

– Основной принцип не поменялся. Это те же оковы, и они по-прежнему сковывают твои ноги. Ты в кандалах, Билли.

– Не говори ерунду, – фыркнул Билли. – Я не в тюрьме.

– Не в физической тюрьме, нет, – согласилась Кэсс. – Больше похоже на домашний арест. Тебя это не беспокоит?

– Конечно, беспокоит. Но я