Бесконечность - Марцин Подлевский

удивление заставило их аплодировать еще громче. Он готовился к этой встрече, обсуждая большинство моментов с Эрин, Лорой, доктором Харпаго и Хабом, но совершенно не ожидал, что она начнется с таких рукоплесканий. Некоторые выкрикивали его имя, добавляя слова похвалы и ободрения. Миртон моргнул, а стоящий позади адмирал Фанилл Хест покраснел, с трудом сдерживая ярость.

— Спасибо, — наконец сказал Грюнвальд, снова склонившись к микрофону. — И я обещаю, что сделаю всё, чтобы оправдать ваше доверие. Но сейчас… — он подождал, пока шум утих, — нам нужно перейти к более важным вопросам. Лора?

Отображенный Свободный Искусственный Интеллект кивнул головой, и центр голоуглубления заполнился изображением Флотилии Грюнвальда. Тонко нарисованные светящиеся точки были полны обозначений, и зрители могли при необходимости закрыть глаза и просмотреть интересующий их фрагмент благодаря персоналям. Простой технический процесс, усовершенствованный благодаря помощи СИИ.

— Наш побег из сборного пункта NGC 2243 не обошелся без… болезненных потерь, — медленно продолжил Миртон. — СИИ оценили, что мы потеряли более трети наших сил. Многие из нас потеряли тогда… близких, друзей и членов семей, — добавил он, внезапно представив перед глазами лица Пин и Месье. — И это произошло в тот момент, когда мы встретили лишь часть Верховенства… то есть две неполные флотилии Бледного Короля, также называемые Конвоями. Материалы о нашем враге уже у вас в персоналях, — напомнил он.

— «Потери» — это слишком мягко сказано, — пробормотал, прислушиваясь к словам, Камиль Музик.

— К счастью, — быстро бросил Грюнвальд, чтобы отвлечь внимание от только что затронутой болезненной темы, — мы все еще обладаем Оружием Машин, которое, как оказалось, способно уничтожить самые мощные единицы Бледного Отряда. Поэтому я бы хотел передать слово нашим союзникам, — объявил он, поворачиваясь к Пикки Типу.

Суррогат кивнул и быстрыми шагами подошел к адмиральской навигационной консоли.

— Гиперболоид Машин готов к выстрелу в случае потенциальной атаки, — сказал Пикки. Он чувствовал себя немного неловко, но вместе с Миртоном они уже решили, что нет смысла раскрывать его настоящую личность. Не хватало только того, чтобы люди, собравшиеся в СНОЗ, начали обвинять его в начале операции «Рукав», которая косвенно привела к Пробуждению Премашин… — Тем не менее, напоминаю, что стрелять будем только в крайнем случае. Оружие создает Точечное Выгорание, а как мы уже успели понять, Бледный Отряд плавает не только в Глубине, но и в выжженном пространстве. Это возможно, потому что Выгорание, — добавил он немного более жестким тоном, — каким-то образом соединилось с Глубиной.

Эти слова ударили по ним, как и планировали Грюнвальд и его команда. В СНОЗ «Славы» поднялся шум. Выгорание было кошмаром, но осознание того, что метапространство и разрушение стали одним целым, должно было заставить замолчать тех, кто хотел ответить на страх агрессивной атакой. Пикки отошел от консоли.

— Спасибо, — сказал Миртон. — Это действительно тревожно, но, к сожалению, у меня есть гораздо худшие новости.

Шумы стихли, как будто их отрезали ножом. Грюнвальд поморщился, увидев, что все присутствующие уставились на него. Их глаза, казалось, умоляли его о пощаде, как будто он был ответственен за возвращение галактического Апокалипсиса.

— Лора, — попросил он снова, стараясь, чтобы его голос не звучал слишком хрипло. — Покажи, пожалуйста, то, что мы обсуждали ранее.

На этот раз СИИ, похожая на дочь Тартуса Фима, не кивнула головой и не ответила. Вместо этого голографический вид Флотилии Грюнвальда исчез, а на его месте появилось мрачное изображение Выжженной Галактики, которое Миртон некоторое время назад показал Эрин Хакл. Этот материал специально не передавали раньше, боясь слишком эмоциональных реакций. Теперь они последовали: в СНОЗ воцарилась гробовая тишина. Только через мгновение кто-то закричал, кто-то заплакал, с трудом сдерживая громкий рыдание, кто-то выругался. Объяснений не требовалось.

— Мы погибли, — объявил бледный как бумага Фанилл Хест. Самый могущественный член Троицы, когда-то стремившийся захватить полную власть над Флотилией Грюнвальда, сделал ход, которого не предвидели ни Миртон, ни Эрин, ни удивленная Мистери. Он протолкнулся перед Грюнвальдом и вырвал микрофон из адмиральской консоли.

Устройство, висящее на длинном толстом кабеле, к счастью, удалось вытащить, хотя по всему суперкрейсеру пронесся пронзительный визг.

— Надо было договориться… — пробормотал он, сжимая микрофон онемевшими пальцами. Посмотрел на собравшихся и повернулся к Миртону. Он указал на него дрожащим пальцем. — Этот… ублюдок… — прохрипел он — этот ублюдок убьет нас всех!

Раздался ропот.

— Сядьте, Хест! — шипела Артез. — И перестаньте себя позорить!

— Надо поговорить с Бледным Королем! — выкрикнул Фанилл. — Отправить к нему послов! Еще не поздно… Люди! Вы что, сошли с ума?!

Собравшаяся толпа зашумела. Кто-то крикнул что-то против Хеста, но вызванный им страх быстро принес свои плоды. Это было видно по поднятому, опухшему лицу адмирала Хармонии Данвич, которая, несмотря на отсутствие микрофона, начала кричать о незаконных военных решениях, с которыми она никогда не соглашалась, и о самопровозглашенном импринтере-террористе. Люди слушали, кто-то снова закричал. Хаос начал нарастать, и в сторону навигационной консоли полетели агрессивные оскорбления. Эрин повернулась, чтобы забрать похищенный микрофон. Адмирал Валтири куда-то исчез. Через секунду все было кончено.

Командир Панцерников Пустоты Сумс в этот момент выбрал, кому он верен. Пораженный парализатором адмирал Фанилл Хест задрожал, как осиновый лист, и упал. Из онемевшей руки выпал микрофон и с грохотом покатился по полу. Адмирал Хармония завизжала, как раненое животное, и так же внезапно замолкла.

Наступила полная, глухая тишина. Ее прервал только ледяной голос Эрин Хакл, которая медленно подошла и подняла лежащий микрофон.

— Спасибо, Сумс, — сказала она. — Буду признательна, если вы перенесете Фанилла Хеста в АмбуМед. Как видите, ему нужна помощь после внезапного приступа панической диареи.

— Есть, господин генерал, — прогремел командир Панцерников Пустоты.

— Эрин… — прошептал Миртон, но Хакл повернулась к нему и он увидел ее глазах слезы. Она открыла рот, чтобы что-то добавить, но ее опередил спокойный, уравновешенный голос Мистери Артез, которая наклонилась над вторым микрофоном консоли и перехватила связь.

— Уважаемые господа, — сказала бывшая представительница Лазурного Совета, — в сложившихся обстоятельствах я прошу пятиминутный перерыв.

Никто не возразил.

***

Потребовалось немного времени, прежде чем все снова собрались.

Пять минут, о которых просила Мистери, превратились в десять, а затем в пятнадцать. Однако когда люди снова собрались, в СНОЗ «Славы» царила гробовая тишина. Никто не говорил и не шептал. Все смотрели на человека, который показал им падение