Бесконечность - Марцин Подлевский

— Гам, — глухо произнесла Ducissa. — Гам.

— Я здесь, — подтвердил отображенный эгоскан. Его призрачное лицо выглядело совершенно пустым. Он так смотрел на Бледную Княжну, будто видел ее впервые.

— Ты не должен существовать, — сказала Ducissa, — но ты существуешь. Ты — шип Бледности, но ты будешь полезен, как корабль, которого нет. Собери то, — она указала рукой на консоль, — что осталось от Кирк. Ты полностью овладеешь кораблем. Ты поддержишь Покраку. Ты поддержишь полет. Бледность, — добавила она, отвернувшись от них и медленно выходя из мостика, — обретет покой.

Только через некоторое время Тартус понял, что Бледная Княжна назвала Тетку тем, что осталось от Кирк. Но это, как и все остальное, уже не имело никакого значения.

***

Они вошли в сверхсветовое пространство полчаса спустя.

Похоже, Ducissa Pallidus не будет с ними на мостике. Она заперлась в каюте капитана Гама, которая до недавнего времени была каютой Кирк Блум. Видимо, Бледная Княжна не считала нужным непосредственно контролировать их действия. Ей хватало генокомпьютера и просмотра мостика… а может — и эта мысль одновременно успокаивала и пугала Фима — точное выполнение ее приказов не имело для нее большого значения, пока они будут двигаться в определенных рамках. Это могло означать несколько вещей… и Тартус понял, что проверить это можно только одним способом.

— Малая, — сказал он вслух, думая, насколько чувствительна система мониторинга «Темного Кристалла», — ты слышала Бледную Княжну. Мне нужны полные координаты всех сборных пунктов Гатларка, а также путей, ведущих к ним. Мы будем все проверять методично, методом проб и ошибок, — добавил он, глядя на Элохим и молясь про себя, чтобы она поняла скрытый смысл.

Но Малая не дала по себе ничего понять. Она наклонилась над консолью и просто начала перебирать пальцами по ней, выводя на экран тактильное голо. Фим прикрыл глаза и дрожащей от неуверенности рукой подключился к консоли. После потери сети у него осталось только это, не считая обычного подключения кабелем: надежная личная связь через персональ. И именно ею он собирался воспользоваться.

— Гам, — тихо прошептал он, надеясь, что контакт не будет обнаружен. — Гам.

— Я слышу тебя, Тартус, — прошептал он через мгновение, чувствуя, как эгоскан частично захватывает его собственный речевой аппарат. Личное соединение обходило защиту и не использовало полумер. — Что тебе нужно?

— Я думаю, что это не та Кирк, которую мы знали.

— Серьезно? Разве это странно?

— Я не это имею в виду, — пробормотал Фим так тихо, что даже сам себя не расслышал. — Она что-то потеряла. Она не начеку. Она оставила нас и ушла в каюту. Она не видит причин следить за нами. Кем бы она ни стала, она начала вести себя как Холодные. А они, как я понимаю, выполняют приказы Бледного Короля, даже не задумываясь.

— И что с того?

— Просто в «Бритве» очень много точек сбора и траекторий прыжков, — объяснил Тартус. — Так что нам придется немного полетать, не думаешь?

— Нет, не думаю, — не согласился Гам. — Кир… Бледная Княжна знает, в каком секторе была последняя схватка. Она ожидает, что мы сразу прилетим к месту, где силы Бледного Короля столкнулись со этой… Флотилией Грюнвальда.

— Послушай, эгоскан, — тихо прошипел Фим. — Ты слышал, что она сказала. «Ты полетишь к месту сбора». Она не сказала, какого. Может, она сделала это специально. Может, в ней осталось что-то от прежней Кирк, и это что-то пытается немного помешать нам. Заметил, что когда я отдал приказ Малой… приказ, который Бледная Княжна могла услышать через связь в капитанской каюте, она никак не отреагировала. Поэтому я считаю, что у нас есть небольшая возможность маневра. Понимаешь, о чем я говорю?

В личной связи на мгновение воцарилась тишина, и Тартус внезапно почувствовал, что ему очень хочется врезать Гаму по его пустой и ограниченной башке.

— Возможно, придется проверить несколько более отдаленных секторов, — наконец сказал эгоскан. — Мы не получили точных указаний, так что это… может занять некоторое время.

— Именно так, — пробурчал Фим. — Несмотря на наше искреннее желание.

— Более искреннего не придумаешь, — согласился Гам 2.0. — Но я полагаю, что это не будет длиться вечно.

— Возможно. Тем не менее, я считаю, что важна каждая секунда. Ты не думаешь? — подытожил Тартус.

Эгоскан не ответил. И все равно, меньше чем через двадцать минут они запустили сверхсветовой двигатель и покинули сектор лазурных гигантов Сегина Рухбах, направляясь в некогда густонаселенные секторы Рукава Ориона.

Эти районы, сильно пострадавшие от Выгорания, были настолько многочисленны, что их сканирование могло теоретически длиться бесконечно. Но бумеранг как стратегия должен содержать в себе хотя бы крупицу правды. Теоретически они не знали, в какой точке должна была находиться флотилия Грюнвальда, но должны были полагаться на данные из «Бритвы утопленника». А их было не так уж много.

Проблем было две. Во-первых, хотя самих отправных точек и векторов было много, точек сбора было гораздо меньше. Во-вторых, тех точек, которые Натриум назначил конечными, было всего пять. Три из них получили статус главных. В одной из них в конце операции должны были оказаться все собранные корабли, и, как правильно предположил Тартус, Грюнвальд должен был приземлиться в одной из них. Проблема была в том, чтобы добраться до этого пункта как можно позже.

К сожалению, его размышления и планы быстро потеряли всякий смысл. Как только они долетели до сектора Эпсилон Ариетис, также обозначенного как HD 18519, Бледная Княжна вернулась на мостик.

— Созвездие Овна, — сказала она холодным, шепчущим голосом. — Триста световых лет от Терры.

— Да, — пробормотал Тартус, стараясь не оглядываться. Он сидел за консолью, небрежно скользя пальцами по клавишам. Система выплюнула небольшой шарик сектора. — Самая яркая звезда в Овне, — добавил он, приблизив изображение голубоватого карлика. — Основной сборный пункт для Рукава Ориона. Правда, уже заброшенный, но учитывая остальные пункты, ближе к Внутренним Системам… — начал он и вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха. Малая вскрикнула.

— Тартус, — сказала Ducissa Pallidus. — Смотри, Тартус.

Интересно, на что, подумал он, отчаянно пытаясь вдохнуть. Но Бледная Княжна не хотела его убивать, пока не хотела. Ледяная гаротта внезапно исчезла, и торговец выпрямился в кресле первого пилота, с облегчением