"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

своей истинной любовью, и всем наперекор поползла к своему обморочному суженому, который только-только справился с мучившей его тошнотой и жадно пил воду из кувшинчика из-под цветов. Избалованная девица обняла его и показала нам язык, как вершину воспитания боярских дочек в тридесятом царстве-государстве. Ну что ж, тогда не будем щадить нежных чувств драгоценнейшей девицы и ускорим процесс:

— Скажи, Марфа, кем ты являешься в тридесятом царстве?

Девица, не ожидая такого вопроса, удивилась и ответила не сразу:

— Я — боярышня знатного боярского рода, дочь уважаемых в нашем царстве родителей боярина Бродека Водзимировича и его жены боярыни Беляны.

— Все верно, — легко согласилась я с девицей. — А как к тебе, боярышня, в царстве государя вашего Ждана Годиновича относились?

Тут боярышня начала что-то подозревать и немного нервничать:

— С уважением, согласно моему боярскому положению. В гости меня позвать за честь считали, и дружбы искали, а кто рода попроще, то всегда и во всем уступали.

— Все верно! — вновь легко согласилась я. — Значит, для тебя с ролью жены Пшемислава справиться не составит труда.

— Конечно! — горделиво обвела нас взглядом белокурая красавица. — На мое обучение тятенька не скупился, учителей нанимал и наших, и даже заграничных, и книжки умные у нас в тереме имелись, и, как хозяйство вести, маменька с нянькой Деей меня научили, и в гости к знатным боярам нашей столицы хаживала, и в царский терем не раз была приглашена. Моему будущему мужу за меня краснеть не придется! — откровенно хвасталась несведущая девица.

Пшемислав, догадываясь куда я клоню, откровенно прятал глаза от своей зазнобы.

— Все верно! — уже явно раздражая сидевшую под боком у молодого посла девицу, вновь безропотно согласилась я. — Только одного тебе никто здесь не удосужился рассказать: выйдя замуж за своего ненаглядного или любого другого местного мужчину, ты, являясь чужестранкой, автоматически меняешь статус боярышни на статус простолюдинки, — глаза Марфы испуганно округлились. — Девушки, не рожденные в Кощеевом царстве, не имеют права учиться, работать, — тут носик избалованной девицы презрительно сморщился, но я продолжала сыпать аргументами: — Посещать кафе и рестораны, государственные праздники, официальные приемы, большие магазины, полные торговых лавок с чудеснейшими товарами. На все это имеют право исключительно женщины, рожденные в Кощеевом царстве.

Марфа была в ужасе и уже осуществляла эвакуацию из уютных объятий любимого. Я же следовала мудрой поговорке: «Куй железо, пока горячо».

— Как видишь, чтобы попасть на праздник тысячелетия правления Кощея Бессмертного, мама твоего ненаглядного — очень даже красивая женщина, — от моего комплимента Лючия зарделась. — Была вынуждена надеть чадру, чтобы скрыть свое лицо и слиться с толпой местных «красавиц».

— Что же тогда тут делают жены-чужестранки? — содрогаясь от услышанного, спросила боярышня.

— Дома сидят, детей рожают и не отсвечивают, — предельно четко раскрывая глаза на будущее Марфуши, раздраженно рявкнула мать посольского семейства.

— Ну что, сейчас вас женить или ты, по обычаю, сватов дома поджидать будешь? — вновь стала наседать баба Яга.

Девица, что всю жизнь желала стать царевной на зависть всем своим подружкам и родственницам, не смогла согласиться со столь плачевной участью. Не в меру деятельная и тщеславная натура Марфы не выдержала правды жизни, и боярышня сдалась.

— Согласно обычаю, дома подожду! — тихо пропищала девица.

— Кощеюшка, возвращай этих заблудших куриц домой! — просительно обратилась к злыдню баба Яга.

Тот не спешил выполнять просьбу старушки, что-то молча обдумывая.

— Или ты их захотел у себя в заложниках оставить, чтобы было, кем Машеньку запугивать? — ехидно подметила Янина, на что мы с коллегами лишь горько усмехнулись.

Наш эмоциональный демарш не остался незамеченным. И только было Бессмертный решил реабилитироваться в наших глазах и хлопнуть в ладоши, как тут на авансцену вышла царская ключница Ирина со своим выступлением.

— А как же мой сыночек Святояр? Он меня нашел! Его тоже вместе со мной в тридесятое царство отправляйте! — обеспокоенно пыталась приказывать Ирина.

— Нет, пусть еще под арестом посидит для надежности, — неожиданно для ключницы ответил сам Бессмертный.

Бабенка вся сжалась, но отступать не была намерена:

— Да за что же ему в твоей тюрьме сидеть? Ну, дал пару оплеух твоему секретаришке, подумаешь! От твоего слуги не убудет!

От такой наглости Кощей аж весь взвился:

— От твоего сына — царского воеводы, оскорбившего моего подчиненного, тоже не убудет в моих подземельях посидеть, уму-разуму набраться!

— Если сына не отпускаешь, то и я никуда не поеду! Буду с ним в казематах сидеть! — перешла на ультиматумы Ирина.

— Да кто еще тебя туда пустит, дурная баба! Сейчас хлопну и будешь ты сидеть, как просила, в тюрьме, только у СВОЕГО царя-батюшки, Ждана Годиновича! — насмехался над ключницей грозный дохлик.

Ирина чуть побледнела, но даже не думала сдаваться:

— Да как же он тут совсем один? Кто же за него, горемычного, на чужбине заступится? — старательно подвывая, Ирина активно давила на жалость Кощея.

— Отчего же один? — театрально недоумевал бледненький. — У него тут невеста есть! Она о нем и позаботится!

— Кто? — не ожидая такого поворота, опешила ключница.

— Мария Васильевна! — провозгласил дохлик и жутко рассмеялся.

Дабы повторно не уйти в бессознанку от неудержимого веселья бледнолицего, плотно зажмурилась и закрыла уши руками.

— Машенька! — одернула меня баба Яга через продолжительное время. — Он уже закончил.

И действительно, Кощей прекратил изображать из себя ретивого коня, остальные перестали держаться за сердце. Всех охватила гармония.

— Посмеялись, и хватит! — тоном строгой воспитательницы заявила я. — Перенеси этих в тридесятое царство, в тюрьму! А о твоем поведении, — обратилась я к Кощею. — Я с тобой в замке поговорю!

— Коллеги, прошу, пройдемте к ступе, — жестом профессиональной стюардессы бизнес-класса пригласила нас в полет молодая зараза, виртуозно игнорируя пассажиров эконом-класса. — Войцехочка, Кунегундочка, если есть желание к нам присоединиться, у вас одна минута на раздумывание.

Глава 53

И мы, полные достоинства, покинули посольское имение, отправившись домой. Прибыв в замок, тепло распрощались с девчонками и побежали ко мне в комнаты, проверять Ванятку. Сынишка был весел и бодр, чего нельзя было сказать о его няньках. Даже тварюшки во главе с Рогаликом лежали на полу и напрочь отказывались подниматься, как бы юный дрессировщик их к этому не побуждал.

— Мария Васильевна, бабушки Яга, Янина и Елисей, вы почему не идете на праздник? Там скоро салют будет! — удивился нашему равнодушному отношению к торжеству Серый Волк.

— Серый, мы всех, кого хотели допросили, устали неимоверно, а ты норовишь нас грохотом порадовать? У нас уши еще после Марфиных завываний да визгов не отошли! — ворчливо выговаривала хищнику старая перечница.

Пушистик понял, что мы не в настроении, и решил больше