Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

* * *

Я моргнул. Зрение восстанавливалось. И первое, что я уведел перед собой, это была бутылка пива. Обычная стеклянная бутылка пива, по которой медленно сползала капелька конденсата. Что за?.. Я перевёл взгляд чуть в сторону. Ещё одна бутылка! А рядом… Я сперва не поверил сам себе. Я уже отвык видеть такие вещи. Это же… монитор компьютера! И, оглушительной догадкой обрушилось: это же мой компьютер! Я у себя за столом! В той же позе, в которой садился за игру! Я дома! Да, точно, я помню, что когда садился, я достал из холодильника две бутылки пива, но открыть их не успел. В полной прострации я протянул руку и потрогал бутылку. Холодная. То есть… то есть те, считай, два года, которые я провёл в игре, здесь промелькнули в одно мгновение?

Я вскочил на ноги. Потом вспомнил, что я насквозь проткнут арбалетным болтом. Посмотрел на живот. Фу-у! Ну, нафиг! Какой ещё арбалетный болт? Это всё там, в игре! Здесь у меня на животе не было ни царапинки.

И только теперь накатило окончательное понимание: всё кончилось! Мне не потребовались «ворота выхода»! Да, для меня всё кончилось!

Стоп! А Клаус? Он сейчас рубится с толпой врагов, одной рукой поддерживая моё бессознательное тело. Конечно, бессознательное. Моё сознание сейчас здесь, со мной, а не там, в игре. И элементали мои сейчас растворились. Нет меня – нет моих элементалей. Но я точно знаю, что они моё тело там не бросят. Умирать будут, а не бросят. Ни Клаус, ни элементали. А я… Твою мать! О чём я думаю! Это же игра! Ну, подумаешь, убьют какого-то юнита, защищающего мёртвое тело? Делов-то!

- Нет, – сказало мне подсознание, – Это не «какой-то юнит», это Клаус. Мой друг.

Нет, серьёзно? То, что привиделось мне в игре, это мой друг?

- Да, – ответил я сам себе, – это друг. Это такой друг, которого не каждому удаётся за всю жизнь встретить.

Я вскочил и нервно заходил кругами по комнате. Что сделал бы на моём месте Клаус? Нет, я знаю, что сделал бы Клаус. Но, что сделаю я?

- Ага! – язвительно шепнуло в уме подсознание, – Выходит, какой-то средневековый Клаус более благороден чем ты, человек двадцать первого века? Он бы не раздумывал!

- Это же мираж! – крикнул я подсознанию в ответ, – Галлюцинация! Иллюзия, химера, вот что это такое! Призрак! Лезть опять в это дерьмо, чтобы спасать иллюзии?!

- Клаус полез бы, – ровным голосом сказало подсознание и отвернулось, скрестив руки на груди.

Я снова в растерянности рухнул в кресло перед компом. Эй, тут что-то написано! Ага! «Время использования демоверсии окончилось»… Вот, значит, почему я оказался здесь. Просто окончилось время демоверсии. «Если вы хотите продолжить игру, внесите на счёт… сумму…». Смешная сумма, говоря между нами. Ну, да, ну, да… Новая игра, льготный период. Я помню, читал об этом. Два года назад. Нет, пару минут назад. Твою мать! Я уже сам не понимаю, когда я это читал. Но, помню, что читал. «Как только вы внесёте требуемую сумму, вы сможете продолжить игру с того момента, на котором остановились в демоверсии…».

Я опять вскочил. Сел. Вскочил. Что же делать, что же делать? Нет, так дело не пойдёт! Надо сосредоточиться!

И в ушах, словно сам собой, зазвучал холодный, насмешливый голос преподавателя философии:

- Вы неверно сформулировали вопрос, уважаемый студент Быков! Правильно сформулированный вопрос уже содержит в себе половину ответа! А, иногда, и весь ответ полностью! Учитесь формулировать вопросы, студенты!

Значит, говоришь, правильно сформулировать вопрос? Я попробую! Вопрос мой будет звучать так: если я не вернусь и брошу Клауса погибать, смогу ли я смотреть в лицо ДРУГИМ своим друзьям? Предавший раз способен предавать постоянно. И я сам себя буду теперь постоянно подозревать в способности предательства? Бросить Клауса – это предательство? Да, увы, это предательство! Это предательство перед самим собой!

Прав был Денис Давыдович, правильно сформулированный вопрос содержит в себе ответ. По крайней мере, половину ответа.

Я сцепил зубы. Я знал теперь правильный ответ. Не могу сказать, что он мне нравился, но я знал правильный ответ. Я сел к компу и положил руки на клаву. На какой счёт, говорите, деньги положить?..

Я едва дождался сообщения о том, что могу продолжать игру. Перед глазами почему-то всё время появлялась картинка, как Клауса, на всём скаку, протыкают тяжёлым, рыцарским копьём. Императоры? Плевать мне на императоров! При мысли о Клаусе у меня дыхание перехватывало!

Наконец, нужное сообщение появилось. Я сел и дрожащей рукой нажал на кнопку. По монитору побежали разноцветные квадратики, треугольнички, спиральки. Иногда убыстряясь, иногда замедляясь, порой меняя направление. Я тупо смотрел и понимал: что-то не то! В прошлый раз, помниться, глядя на эту ерунду, я почувствовал себя пролетающим сквозь трубу. А теперь такого нет. Что за?..

Минут десять я добросовестно пялился в монитор. Потом появилась надпись: «Если вы ещё не в игре, значит, у вас настроение не соответствует требованиям. Попробуйте войти в игру ещё раз!».

Мать, мать, мать! Я вспомнил! Нужно, чтобы я был в гневе и злости. А я в тревоге за друга. Не тот настрой! И, что?.. Что делать? Стоп! А как я пришёл в прошлый раз к нужному настрою? Ага! Попробуй, вспомни, что именно произошло два года назад, когда я к монитору подсел! Да, именно два года назад! Потому что моя память забита событиями, которые произошли за это время. Так, помнится, что-то было со штанами. Точно! Утром я пролил на них кофе, и заменил на чистые, а днём какой-то козёл вновь обрызгал меня, проезжая на машине по луже. Итак? Бежим на улицу? Ищем лужу? Ну-у… как вариант…

В волнении я выскочил на улицу. Так, куда теперь? Ага, совсем рядом. Перейти двор по диагонали и вот, через эту подворотню. Вперёд!

Я заскочил в подворотню и даже остановился. Не может быть! Этого не может быть! Они стояли, перегородив проход. Четверо. Один чуть потолще, другой тощий и повыше, третий коротышка. Четвёртый, самый крепкий, по всей видимости, был за главного. Наглые, до невозможности.

- А мы тебя искали! – улыбнулся толстенький.

- Ребята! – пробормотал я в растерянности, – Как вы… Как же вы…

Я не мог правильно сформулировать.

Толстый неожиданно сделал резкое движение в мою сторону. Я дёрнулся.

- Саечку за испуг! – гнусно