Всадники Перна - Энн Маккефри

Тело ее вытянулось, будто струна, а затем, испустив скорее вздох, чем крик, она развернулась, и все увидели взгляд прежней Брекки, измученной и напуганной. А потом глаза ее закрылись, и она осела на пол так резко, что Ф’нор едва успел ее подхватить.

Послышался заупокойный плач драконов, отдавшись эхом в камнях вейра.

– Т’бор, пошли кого-нибудь за Манорой, – хрипло выкрикнул Ф’нор, неся Брекку к постели.

Тело ее казалось столь легким, будто его покинули все жизненные силы. Крепко прижав ее к груди, он попытался нащупать пульс на ее шее и ощутил едва заметное биение.

Что случилось? Как могла Килара подпустить Придит’у к Вирент’е?

– Их обеих нет, – сказал Т’бор.

Ф’нор ввалился в спальню и, весь дрожа, опустился на сундук с одеждой.

– Где Килара? Где она?

– Не знаю. Утром я улетел в патруль. – Т’бор потер лицо, сквозь загар проступала бледность. – Озеро было загажено…

Ф’нор накрыл шкурами неподвижное тело Брекки. Приложив руку, он почувствовал, как грудь девушки едва заметно поднимается и опускается.

«Ф’нор?» – послышался жалобный зов Кант’а. Всадник зажмурился, чувствуя боль дракона. Кто-то сжал его плечо, и, открыв глаза, он увидел устремленный на него полный жалости и понимания взгляд Т’бора.

– Ты ничем сейчас не можешь ей помочь, Ф’нор.

– Она хочет умереть. Не позволяй ей! Нельзя, чтобы Брекка умерла!

Кант’ устало покачивался на карнизе, глаза его потускнели. Ф’нор обхватил склоненную голову дракона, чувствуя обжигающую боль от их общего горя.

«Было уже слишком поздно. Придит’а поднялась слишком близко к Вирент’е. Даже королевы не смогли помочь. Я пытался, Ф’нор. Я пытался. Она… она падала так быстро. И набросилась на меня. А потом ушла в Промежуток. Я не смог ее там найти».

Они стояли рядом, не шевелясь.

* * *

Лесса и Манора увидели их обоих, когда Рамот’а, кружа, начала снижаться над Чашей Плоскогорья. Незадолго до этого, услышав рев Кант’а, Рамот’а покинула площадку Рождений, громко зовя свою всадницу и требуя объяснений. Ф’лар, однако, пытался успокоить Лессу, будучи уверенным, что Кант’ выполняет его поручение, пока Рамот’а не сообщила, что Вирент’а поднялась в брачный полет. Когда следом поднялась и Придит’а, Рамот’а сразу же это поняла и отправилась через Промежуток в Набол, чтобы помешать смертельной схватке.

Как только Вирент’а увлекла Придит’у за собой в Промежуток, Рамот’а вернулась в Бенден-Вейр за Лессой. Тоскливый вой драконов вскоре возвестил о случившемся всему Вейру. Лесса не стала тратить время, дождавшись лишь, когда Манора соберет свои снадобья.

Когда они подошли к карнизу вейра Брекки, где неподвижно застыли дракон и всадник, Лесса с тревогой взглянула на Манору.

– Они переживут горе вместе. Сейчас они ближе друг к другу, чем когда-либо, – хрипло прошептала Манора.

Склонив голову и сгорбившись, она поспешила по коридору к Брекке.

– Рамот’а? – спросила Лесса, глядя на сидящую на песке королеву. Вряд ли стоило сомневаться в мудрости Маноры, но вид охваченного горем Ф’нора ее не на шутку встревожил. Он так походил на Ф’лара…

Рамот’а негромко затрубила и сложила крылья. На карнизах по периметру Чаши беспокойно зашевелились другие драконы.

Войдя в пещеру вейра, Лесса отвела взгляд от пустого драконьего лежбища и тут же остановилась. Трагедия случилась всего несколько минут назад. Девять бронзовых всадников все еще пребывали в шоке.

«Их вполне можно понять», – сочувственно подумала Лесса. Испытать ни с чем не сравнимую страсть погони за королевой… а затем не только ощутить крушение всех надежд, но и лишиться двух королев сразу! Независимо от того, кто из бронзовых становился победителем, между королевой и всеми бронзовыми Вейра всегда существовала незримая связь…

Понимая, что в погруженном в тоску Вейре нужен хоть кто-то соображающий, Лесса уже собиралась отправиться на поиски какого-нибудь снадобья, способного привести в чувство ошеломленных всадников, когда послышались чьи-то быстрые шаги и сбивчивое дыхание. В вейр, возбужденно щебеча, влетели две зеленые огненные ящерицы, а за ними, судорожно всхлипывая, вбежала девочка, с трудом управлявшаяся с тяжелым подносом в ее руках.

– Ой! – вскрикнула она, увидев Лессу, и попыталась присесть в реверансе, одновременно утирая нос.

– А ты, вижу, сообразительная, – сухо, но не без симпатии, заметила Лесса.

Подхватив поднос с одной стороны, она помогла девочке поставить его на стол.

– Ты принесла спиртное? – спросила она, показывая на глиняные бутылки.

– Все, что сумела отыскать. – Девочка снова всхлипнула.

– Держи. – Леса протянула ей наполовину наполненную кружку и показала на ближайшего всадника.

Но девочка не двигалась с места, уставившись на занавеску. Лицо ее исказилось от горя, по щекам текли слезы. Она с такой силой сжала руки, что побелели костяшки пальцев.

– Ты Миррим?

Девочка кивнула, все так же не сводя взгляда с закрытого входа в спальню. Над ней, горестно крича, кружили зеленые ящерки.

– С Бреккой Манора, Миррим.

– Но… она умирает. Умирает! Говорят, что, когда погибает дракон, всадник умирает тоже. Говорят…

– Больше слушай… – начала Лесса, и тут на пороге появилась Манора.

– Она жива. Сон для нее сейчас лучшее лекарство. – Женщина задернула занавеску и взглянула на мужчин. – Им тоже не мешает поспать. Их драконы вернулись? Кто ты?

Манора мягко дотронулась до щеки девочки:

– Миррим? Я слышала, у тебя есть зеленые ящерицы?

– Миррим хватило ума принести целый поднос, – сказала Лесса, поймав взгляд Маноры.

– Брекка… Брекка может… – Девочка запнулась.

– Брекка – очень здравомыслящая девушка, – коротко бросила Манора и, сунув кружку в руку Миррим, подтолкнула ее к всадникам. – Иди к ним. Им нужна помощь.

Миррим ошеломленно подошла к всаднику и помогла ему удержать кружку.

– Моя госпожа, – пробормотала Манора, – нужно позвать предводителя Вейра. Иста и Телгар сейчас сражаются с Нитями, и…

– Я здесь, – послышался со стороны входа голос Ф’лара. – И пожалуй, я тоже выпью. Холод Промежутка проморозил меня до костей.

– Похоже, ты делаешь больше глупостей, чем следовало бы, – бросила Лесса, но лицо ее просияло от радости.

– Где Т’бор?

Манора показала на спальню Брекки.

– Ладно. В таком случае – где Килара?

В его голосе прозвучал холод Промежутка.

* * *

К вечеру в деморализованном Вейре Плоскогорье восстановился хоть какой-то порядок. Всех вернувшихся бронзовых драконов покормили, и их всадники, одурманенные спиртным, заснули рядом с ними в своих вейрах.

Килара нашлась – вернее, ее вернул зеленый всадник, приписанный к холду Набол.

– Если кого и стоило туда назначать, – мрачно заявил он, – то уж точно не меня с моей зеленой.

– Рассказывай, С’горал, – кивнул Ф’лар, вполне понимая чувства всадника.

– Она появилась в холде сегодня утром, болтая какую-то чушь насчет загаженного озера и что у них нет бочонков для воды. Помню, мне показалось, что Придит’а слишком ярко блестит, но она