Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Разумная предосторожность, хотя Лун чувствовал, что это следовало сделать уже давно.

Когда окружение Каллумкала разошлось, к раксура подошли Рорра и Калам. Рорра встревоженно хмурилась.

– Все было бы проще, если бы не умер Аваграм, – сказал Калам.

– Кто-кто? – переспросил Звон.

– Он был нашим прорицателем, но заболел и скончался, когда мы в первый раз были на пути в этот город, – пояснила Рорра.

– Прискорбно, – сказал Звон, бросив взгляд на Луна.

Лун был с ним согласен. А еще это было бы очень удобно, если в деле замешаны скверны, не желавшие терпеть рядом с собой кишского колдуна. Но, проведя на борту столько дней, он не мог представить, что кто-то из команды находится под влиянием сквернов. Он знал, что это ничего не значит, но даже ему было трудно не поддаться ложному ощущению безопасности.

Глава 12

Однажды утром, когда взошло солнце, смутные очертания вдали постепенно обрели форму горы, где, по словам кишцев, располагался древний город. Она была выше, чем морские горы, мимо которых они пролетали по пути сюда, и простиралась по воде на значительное расстояние, превосходя размерами любой другой остров, виденный ими прежде. Серые скалы были изрезаны вертикальными складками, словно занавес, и в трещинах пробивалась зелень. Вершина горы терялась в пелене тумана.

– Как кишцы вообще узнали, что там, наверху, что-то есть? – спросил Звон, опершись на ограждение.

– Как мне сказали, когда туман рассеивается, можно увидеть стены, – ответил Делин. Он сопроводил свои слова ироничным жестом. – Говорят, это гипнотическое зрелище.

«А может, это не случайно?» – подумал Лун. Он знал, что бывает излишне подозрительным – кто-то сказал бы, что куда больше, чем просто «излишне», – но если это место окажется ловушкой… Если это ловушка, то земным созданиям будет проще туда попасть. Город предтеч под островом не был гипнотическим, а был превращенной в темницу крепостью, надежно укрытой, труднодоступной и не оставлявшей единственному узнику ни единого шанса на побег. В этом куда больше смысла.

– Ты все еще терзаешься сомнениями относительно того, что нам следует предпринять? – спросил Лун Делина.

– Мои сомнения лишь усиливаются с каждым шагом, приближающим нас к этому месту.

Делин с гримасой отвращения посмотрел на далекие очертания горы.

На следующее утро они подошли достаточно близко, чтобы разглядеть узкую каменистую полоску суши у подножия скалы – место, явно не подходящее для швартовки парусного судна, да и для летающего корабля любого типа не нашлось бы места, чтобы причалить без риска быть разбитым ветром о скалу. В нескольких сотнях шагов от горы располагался островок куда меньших размеров, с узким песчаным берегом, заросшим папоротниками, деревьями и цветущими кустарниками; остров был подозрительно округлым, словно создан искусственно, а не по воле природы. Вокруг него были разбросаны островки поменьше или даже миниатюрные морские горы – поросшие зеленью округлые скальные образования, возвышающиеся над водой, каждое не более чем в несколько сотен шагов в поперечнике.

Когда летающий корабль огибал остров, Лун заметил большой парусник, стоящий на якоре у берега. Это было судно кишцев, на котором находилась вторая половина экспедиции Каллумкала.

Оно было длиннее их летающего корабля, а на четырех мачтах виднелись вертикальные паруса, как у ветряных кораблей Золотых островов, за исключением того, что их было множество, с более сложной структурой. Корма была широкой, а три яруса палубных кают располагались уступами, словно ступени.

– Корабль называют солнцеходом, – пояснил Калам. – Он сделан из металла, но, как и наш, использует мох для выработки энергии движителя.

– Металлический корабль, – проговорила Нефрита на языке раксура и взглянула на Толка, вопросительно приподняв спинной шип.

Толк пристально посмотрел на солнцеход и нехотя признал:

– Нет, это не тот металлический корабль из видения.

– Правда? – сказал Корень. – Потому что…

– Совершенно точно, – подтвердил Толк.

Лун оперся на ограждение. Море было слишком теплым, явно не таким, как описывали наставники в видении, да и металлические корабли не редкость. Он толком не понимал, стоит ли испытывать облегчение по этому поводу.

Ближе к берегу стояли на якоре две лодки поменьше, с одной мачтой на каждой, и выглядели они так, словно предназначались для коротких вылазок от большого корабля, а не для дальнего плавания. Там был и еще один летающий корабль, понял Лун. Небольшой, ненамного крупнее одномачтовых лодок, притянут к острову на тросах до уровня верхушек папоротников. Он был из зеленого мха, как и их корабль, и Лун поначалу принял его за большую куртину деревьев.

По крайней мере, никаких признаков нападения сквернов. На палубе солнцехода стояли земные создания, наблюдая за их приближением.

– Я готова через это пройти, – заявила Нефрита. – Где Утес?

Утес встал из-за дождевой цистерны у основания центрального хребта корабля и потянулся. Лун понятия не имел, почему он там спал, но Утес любил спать в странных и, казалось бы, неудобных местах.

– Хочешь подняться туда прямо сейчас? – спросил он. – Или подождем, пока рассеется туман?

Елея нахмурилась, глядя на вершину скалы.

– Мы вообще разглядим, куда садиться?

– Мы даже не знаем, хотим ли садиться, – заметил Звон.

Лун был с ним согласен. Нефрита нетерпеливо повела шипами, но явно прислушивалась.

– Я просто хочу перестать ломать голову, что это за дурацкое место такое, – сказала она, глядя на Луна. – Ну и?

Он дернул плечом. Лун считал, что следует дождаться, пока утихнет ветер, и сначала поговорить с кишцами.

– Я подождал бы.

Нефрита раздраженно зашипела.

Каллумкал вышел из люка у края гребня и, прикрывая глаза ладонью, посмотрел в сторону скалы.

– Пока мало что видно. Попозже погода должна проясниться.

– Мы подумываем прямо сейчас подняться и осмотреться, – сказала ему Нефрита.

Трудно было понять, на что она надеется – попытается ли он ее отговорить или поддержит. Лун знал, что иначе Нефрита промолчала бы.

– Ну, я предпочел бы, чтобы вы подождали, пока я не переговорю с другими членами экспедиции, находящимися здесь, – ответил Каллумкал.

Шипы Нефриты приподнялись, выражая одновременно легкую обиду, удивление и любопытство.

– Почему это?

Каллумкал, похоже, прекрасно ее понял, даже не умея читать язык шипов.

– Мои коллеги… вас не ждут. Решение просить вашей помощи я принял лишь после разговора с Делином, и не было никакой возможности послать известие.

– Просто замечательно, – пробормотал Звон на языке раксура.

Делин тоже нахмурился.

– Это я понял, но я также полагал, что решение принимать тебе. Разве не ты возглавляешь экспедицию?

– Дело не в том, кто возглавляет экспедицию… – возразил Каллумкал.

Утес скрестил руки на груди, вздохнул и устало покачал головой, глядя в небо. Лун понимал