Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Мы сообщество ученых, – продолжил Каллумкал. – Сперва я должен сообщить остальным о своем решении просить вас о помощи. – Он оглядел всех и с легким раздражением сказал: – Уверяю вас, никаких сложностей не возникнет. Они поймут, почему ваша помощь необходима. Разве я еще не доказал свою надежность? Мне кажется, мы хорошо сработались.

– Мы сработались… с тобой, – многозначительно произнесла Нефрита. – Меня беспокоят твои коллеги.

– Ручаюсь, нет никаких оснований для беспокойства.

Каллумкал выглядел искренним. И, вероятно, так оно и есть, угрюмо подумал Лун. В целом, Каллумкал был довольно рассудительным. Довольно рассудительные существа часто ожидают того же и от других и бывают потрясены, когда это оказывается не так.

Летающий корабль закладывал круг, направляясь к острову, и команда вышла на палубу, чтобы начать разматывать тросы, готовясь встать на якорь. Чуть выше берега, напротив якорной стоянки солнцехода, виднелись какие-то временные постройки. Очевидно, их совсем недавно возвели кишцы – в основном это были замысловатые тенты из синей и белой ткани, дополненные увенчанными папоротниками деревцами и ветвями с острова. На пляже, приветствуя летающий корабль, стояли земные создания, главным образом темнокожие и высокие жандераны, похожие на Каллумкала и Калама, и несколько более низкорослых и крепких жандеров.

– Они выглядят вполне радостными, – с надеждой произнес Звон.

Лун поморщился.

– Надеюсь, их радость не улетучится, когда они увидят нас.

Потребовалось немало времени, чтобы спустить летающую лодку к верхней части берега, над линией прилива. Команда сбросила несколько якорных дисков, которые сначала казались совсем не тяжелыми, пока кто-то из местных на берегу не подбежал и не повернул что-то в верхней части каждого. Тогда они внезапно погрузились в песок, словно массивные металлические грузила. С их помощью команда подтягивала лодку вниз, пока та не зависла примерно в тридцати шагах от песка, затем часть палубы открыли и спустили трап.

Тем временем Нефрита отправила Елею предупредить остальных воинов и арборов, приказав им собрать вещи – на всякий случай.

– Я велела им пока оставаться в каюте, – сказала она Луну и Звону. – Если услышат мой призыв, пусть выбираются через окна. Просто хочу быть готовой, если придется быстро уходить.

Лун одобрил эту предосторожность, но надеялся, что она не понадобится.

– Пойдешь с нами? – спросил Утес у Делина.

Тот покачал головой.

– Если вам придется уйти, я останусь здесь и попытаюсь образумить спутников Каллумкала.

Из двери появилась Рорра, гулко стуча башмаками по мягкому материалу палубы. Нахмурившись, она взглянула на собравшихся у дальнего края палубы раксура, а затем на Каллумкала, Калама и Вендоин, ожидавших с частью команды у трапа. Казалось, она не могла решить, к какой группе присоединиться, так что Лун оттолкнулся от ограждения и подошел к ней.

– Мы беспокоимся, что здешние кишцы не обрадуются тому, что Каллумкал привез раксура, – сказал он.

Ее хмурый вид сменился гримасой раздражения.

– Уж это вряд ли. Глупо отказываться от помощи.

Ее уверенность немного успокоила. Каллумкал помог подняться на палубу какому-то представителю другого народа, похожему сложением на высоких жандеран и одетому в их стиле, но с голубоватой, более мягкой кожей и прямыми белыми волосами.

– Кто это? – спросил Лун у Рорры.

– Келлимдар, – ответила она. – Главный ученый, того же ранга, что и Каллумкал.

Земные обитатели о чем-то переговорили – вероятно, обменялись приветствиями, – затем Келлимдар осмотрелся и заметил Нефриту. Потом его взгляд скользнул по Утесу, Делину и Звону и остановился на стоящем рядом с Роррой Луне. Вновь прибывший повернулся к Каллумкалу, и выражение его лица не сулило ничего хорошего. Если только этот грозный и хмурый вид не был его обычной миной, как у Рорры.

Лун смотрел, как Каллумкал, очевидно, объясняет присутствие незнакомцев. Глубокая озабоченность, неуверенность и легкий ужас на лице Келлимдара означали, что Каллумкал рассказывает ему, кто эти незнакомцы на самом деле. Раксура наверняка казались местным странными существами: большинство выглядело как обычные мягкокожие земные создания в легкой, потрепанной непогодой одежде, без обуви, без оружия, кроме пары ножей за поясом, без привычных земным созданиям вещей. Конечно, тревожно осознавать, насколько обманчива эта внешность.

Каллумкал повел Келлимдара к Нефрите и Делину, а Лун отошел к Утесу. Рорра последовала за ним.

Каллумкал представил Нефриту. Ее лицо осталось нейтральным, хотя шипы на спине выдали сомнения. Келлимдар ответил легким поклоном, повернулся к Каллумкалу и сказал на кедайском:

– Мне надо посоветоваться с остальными. Ты должен был вернуться с припасами и, если удастся, с учеными. А вместо этого привез… Мне кажется, это неразумно, и…

– Я уже сказала Каллумкалу: как только рассеется туман, мы попытаемся подняться на вершину, – прервала его на альтанском Нефрита.

Келлимдар колебался, явно разрываясь между подозрениями и жадным интересом к возможности проникнуть в город.

– Вы способны на такое?

Нефрита наклонила голову.

– Пока не попробуем – не узнаем.

– Они без труда исследовали вершину морской горы, – пояснил Каллумкал. – И уверяю, их помощь будет неоценима, если появятся хищники. Да и по пути мы нашли еще один признак возможного присутствия сквернов…

На Келлимдара его слова не произвели впечатления.

– У нас тут никаких проблем не было…

– Тем не менее это нужно обсудить и подготовиться, – вмешалась Вендоин. – Я хочу показать раксура высеченные знаки и рисунки у подножия скалы. Можете подготовить маленькую лодку? – Она повернулась к Нефрите. – Это не опасно, только надо учитывать течения. Лучшее время – утро.

Делин потер ладони.

– Да, мне очень хотелось бы увидеть эти изображения.

– Конечно, – поспешно сказал Каллумкал. – Рорра, не могла бы ты…

Та направилась к трапу.

– Так кто пойдет? – спросила Вендоин у Нефриты. – Наверное, Делин и юный Толк?

Нефрита повернулась к Луну и сказала на раксурском:

– Я останусь здесь. Возьми Утеса, Елею, Звона, Толка и Делина. Посмотрите, похоже ли это на то, что мы видели в городе предтеч.

Так уже хотелось наконец заняться делом, к тому же Лун жаждал лично увидеть знаки.

Стоя у ограждения, Лун наблюдал, как Рорра и Вендоин спускаются на берег, договариваются о том, чтобы взять одну из двух небольших парусных лодок, а затем вместе с парой членов экспедиции жандеров шлепают к ней по воде. Он не знал, какие объяснения давала Вендоин насчет раксура, но по ее жестам было ясно, что жандеры задавали множество вопросов. Хорошо, что Вендоин взяла это на себя. Даже если она иногда смотрела на раксура свысока, она явно не боялась их и всячески старалась облегчить их взаимодействие с остальными.

Рорра подвела