Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Звон кивнул, нервно подергивая шипами.

– Да-да. Было весело.

Елея перемахнула на уступ и поставила Толка. Места там было больше, чем казалось изначально – шагов шесть, но половину заливало водой. Лун последовал за ней и опустил Делина. Прохладная вода омывала его когти, а шипы и гребни трепал ветер, но место для посадки было неплохим. Все смотрели, как прыгает Звон – и на этот раз обошлось без проблем.

– Вот это было легко, – заявил он, явно раздраженный их беспокойством.

Толк шлепнул его по руке.

– А со стороны – не очень.

Делин повернулся к стене, изучая изображения. Забурлила вода, и вынырнул Утес в земном облике. Усевшись на уступе, он прищурился, рассматривая знаки. Лун проследил за его взглядом – и увидел высеченную фигуру предтечи.

Изображения располагались вдоль стены, перемежаясь непонятными символами. Делин, Звон и Толк ходили по выступу, внимательно все осматривая. Звон коснулся выемки, откуда извлекли плитку, которую они видели на лодке.

Чтобы не мешать, Лун отошел к краю уступа, где сидел Утес. К ним присоединилась Елея.

– В городе предтеч было что-то похожее? – спросила она.

– Нет, – нахмурился Лун. – Там все выглядело иначе. – Он вспомнил вопрос Вендоин о том, напоминают ли изображения торговые флаги или указатели. – Думаю, это сделано кем-то еще и для кого-то другого.

Утес мотнул головой в сторону воды:

– Это ведь был причал для водных кораблей, так что вполне логично.

– Но разве они не знали, что плывут в город предтеч? – нахмурилась Елея.

– Возможно, здесь написано не это. – Лун опустил дергающиеся шипы, которые выражали нарастающее беспокойство. Елея, похоже, ощущала то же самое. – Может быть, это предупреждение: «Если ты не предтеча – уходи».

– Или: «Без предтечи не входить», – добавил Звон, усаживаясь рядом. – Или: «Ждите сопровождающего». Важно, что я ничего не слышу и не чувствую. Ничего… странного. Никаких голосов.

Хорошая новость. Лун надеялся, что это место – просто пустая оболочка, оставшаяся либо от предтеч, либо от строителей фундаментов. Пока скверны держатся на расстоянии, кишцы могут ковыряться здесь сколько угодно, не боясь выпустить на волю нечто ужасное.

– Но где тогда дверь? – Елея стряхнула воду с когтей. – Такие предупреждения ставят у входа.

Уткнувшийся почти носом в стену Делин махнул рукой, даже не повернувшись.

– Кажется, он согласен, – сказал Звон.

– Кишцы вынули ту плитку не ради изображения, а в поисках двери, – заметил Лун.

Утес фыркнул:

– Они отчаянно хотят сюда попасть. Хотели еще до того, как два месяца проторчали на острове, уставившись на гору.

Оптимизма это не внушало. Подошел Толк, обратившийся в арбора, чтобы не намочить штаны, сидя на краю уступа, и показал еще один осколок камня.

– Может, я увижу дверь. Это лежало рядом с отсутствующим рисунком.

Делин оторвал взгляд от стены.

– Любопытно. И под водой нет двери? – спросил он Утеса.

Тот покачал головой.

– Я не нашел. Если она и есть, то хорошо спрятана. – Он взглянул на лодку. – А если она там, может, и не стоит ее искать. По крайней мере, сначала надо понять, с чем мы имеем дело.

Делин тоже посмотрел на лодку.

– Пора возвращаться.

Ветер стих, и они без проблем добрались до лодки, хотя Луну пришлось сделать два рейса – с Делином и Звоном. Тот вяло возмутился:

– Я мог бы справиться и сам.

Сейчас было не время проверять навыки полета, которыми Звон так и не овладел как следует.

– Меня смущает твое «бы», – сказал Лун.

Как только они вернулись в земное обличье, Рорра повела лодку к острову. Прикрыв глаза от бликов, Лун разглядел на берегу Нефриту с воинами и Ежевику – они с кем-то беседовали, вероятно, Каллумкалом и Каламом. Если точнее, Нефрита разговаривала, а Ежевика плескалась в воде с Корнем, в то время как Эрика и Песня бродили по песку, явно желая к ним присоединиться. Остальные кишцы вернулись в лагерь.

Идиллическая картина. Как надеялся Лун, это означало, что Келлимдар и другие ученые согласились терпеть раксура.

Рорра поставила лодку у берега, Расал и Сарандел сбросили якоря. Звон вызвался перенести Делина, поэтому Лун сменил облик и прыгнул в воду.

Весь мокрый, он подошел к Нефрите, Звон с Делином уже были на месте. Утес брел по берегу сзади. Рорра шла с Елеей и Толком, а жандеры направились к лагерю.

Нефрита оценила его взглядом, слегка приподняв шипы.

– Никого не съели, – доложил Лун на раксурском.

Она фыркнула и перешла на альтанский:

– Говорят, к вечеру тучи обычно рассеиваются. Каллумкал предлагает нам шатер. – А затем добавила на раксурском: – Кишцам неуютно рядом с нами, но открытой неприязни они не выказывают.

Утес что-то промычал себе под нос и пошел к деревьям.

– Ему не нужна помощь? – забеспокоился Калам. – Я знаю, в другом облике он огромный, но…

– Все будет хорошо, – сказал Лун. – Просто не обращайте на него внимания.

Каллумкал повернулся к Делину.

– Удалось рассмотреть изображения?

– Да, – кивнул тот. – Мы решили, что это остатки причала. Утес нашел под водой ступени и другие части сооружения.

Каллумкал удивленно уставился вслед Утесу.

– Под водой… Как город, который нашли раксура?

Делин посмотрел на него сверху вниз.

– Вероятно. А может, море было мельче или вовсе отсутствовало, и то, что мы приняли за причал, на самом деле служит для наземного транспорта. – Он нахмурился, глядя на скалу. – Пока слишком мало фактов, чтобы делать выводы.

Лун снова посмотрел на скалу, чью вершину все еще скрывали облака. Помимо слов кишцев, не было даже доказательств, что город вообще существует.

Глава 13

Как и предполагалось, ближе к полудню ветер переменился, а облака превратились в клочья. Лун и остальные спустились на берег, чтобы осмотреться получше.

Оставшуюся часть утра они разворачивали лагерь. Шатер, который предоставили кишцы, находился на краю основного лагеря и выглядел так, словно только что установлен. Толк и Ежевика немедля сняли его, прорыли траншеи для лучшего осушения и снова установили немного иначе. Попытки воинов поучаствовать в этом процессе оценены не были. Пытаясь помогать Ежевике удерживать шест, Звон увернулся от ее шлепка и отступил к Луну.

– Ну и ладно, делай все сама! – сердито выкрикнул он. – Больше никогда не буду тебе помогать!

– Обещаешь? – отозвалась Ежевика.

Лун просто стоял, скрестив руки на груди. Для кишцев, наблюдающих издали, их разговор звучал как рычание и шипение. Если бы это зависело от Луна, он был бы гораздо более осмотрителен с незнакомыми земными обитателями. Но тут решать не ему.

Утес облетел остров, но не обнаружил запаха