Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

После паузы послышался голос Рорры:

– Это нечестная интерпретация. Нас не приглашали, у нас не было разрешения приближаться к селению раксура, и Делин считал, что нам не следует этого делать. Мы не заблудились и знали, что они нас быстро найдут.

– Но они не хотят, чтобы мы вошли в город. И Делин из-за них так считает, – продолжал настаивать Келлимдар.

Он был прав, и если бы Лун участвовал в разговоре, по этому поводу он спорить не стал бы. Но его тревожило, что Келлимдар считал, будто они лгут кишцам. Возможно, так же думал и Каллумкал, просто не хотел признаваться в этом Келлимдару, подрывая собственный авторитет. Рорра была беспристрастна, но Лун сомневался, что другие ее послушают.

Из всего этого следовало, что, даже если бы они нашли свидетельство, как опасно открывать город, кишцы все равно не поверили бы.

– Мы здесь всего один день, – сказал Каллумкал. – Я понимаю вашу тревогу, но давайте не будем делать поспешных выводов и поглядим на их слова или действия, прежде чем злиться.

Келлимдар помолчал.

– Хорошо. Простите, если я был слишком резок…

– Да, я понимаю ваше разочарование, – сказал Каллумкал. – Мы усердно трудились ради того, чтобы добраться сюда. Если это город предтеч и внутри находится нечто, даже спустя долгое время еще опасное… Мне не кажется, что лучше оставить эту опасность для новых исследователей, которые, возможно, не будут знать о ее существовании, чем рисковать ее выпустить.

«Тут он прав, – все больше расстраиваясь, сказал себе Лун. – Невелика победа – спасти Пределы от мощной атаки сквернов прямо сейчас только для того, чтобы это случилось через пару поколений, когда менее осторожные или менее умные земные создания вдруг найдут возможность проникнуть в город».

Как всегда практичная, Рорра подытожила:

– Значит, мы не знаем, что делать.

– Это верно, – покорно согласился Каллумкал.

Лун какое-то время еще повисел на дереве даже после того, как они ушли из шатра. Он тоже не знал, что делать.

К тому времени как Лун вернулся в шатер раксура, солнце село, окрасив небо глубоким цветом индиго, а ветер сменился легким береговым бризом. Ежевика приготовила еще чая, а воины принесли к ужину немного рыбы и плавающих ящериц. Все раксура уже с относительным комфортом раскинулись на песке – за исключением Потока и Эрики, стоящих в карауле. Лун отозвал Нефриту в сторонку и рассказал о подслушанном разговоре. Она со стоном прикрыла лицо руками. Лун разделял ее чувства.

Лагерь кишцев тоже затих – оставшиеся обитатели вернулись на ночь на солнцеход или летающую лодку. Потом пришел Каллумкал с Роррой, Келлимдаром и Каламом, чтобы пригласить на солнцеход и раксура, но Нефрита ответила, что они останутся здесь.

– Если скверны наблюдают и ждут, когда вы откроете вход в город, то ночью они могут подобраться ближе, шпионить за вами, – сказала она Каллумкалу. – Здесь нам будет проще их обнаружить.

В итоге разгорелся небольшой спор относительно сквернов – Келлимдар, ссылаясь на оставшихся здесь кишцев, утверждал, что скверны ушли, а Нефрита, опираясь на доводы раксура, возражала, что, возможно, они еще здесь. Каллумкал выступал как арбитр.

– Я думаю, они приходили сюда лишь ради того, чтобы поохотиться на обитателей незащищенных островов на западе, а потом ушли, – сказал Каллумкал.

Но Нефрита не отступала:

– Мы рассказали вам о знаках, с которыми сталкивались по дороге сюда. То, что скверны проникли так далеко, не может быть совпадением.

– Но вы не знаете точно, что все эти знаки вызваны сквернами, – возразил Келлимдар. Он признавал, что разделяет опасения раксура, но продолжал придерживаться мнения, что беспокоиться не о чем. В каком-то смысле Лун его понимал – кишцы долгое время носились с идеей об этом городе, и все предположения о нем до сих пор подтверждались. Повернуться спиной ко всему этому и уйти – для них слишком.

К тому же Каллумкал был прав – их уход не решит проблему. Она не разрешится до тех пор, пока они не выяснят, знают ли скверны путь внутрь или ждут, когда его отыщут земные. Или узнают, что там внутри. Лун потер лицо, едва сдерживая рычание.

– Пожалуй, на сегодня достаточно предположений, – с раздражением в голосе произнесла Нефрита.

– Согласен, – устало отозвался Каллумкал.

Пока Келлимдар спорил, Рорра приняла чашку чая у Ежевики и тут же опустила ее на пол у ног, взяла Калама за руку и заставила подняться вслед за собой.

– Каллумкал, – сказала она, – если хочешь ночевать сегодня на солнцеходе, вести лодку при таком течении будет непросто.

После этого Каллумкал и Келлимдар засобирались в путь.

– Ты не хочешь поехать с ними? – спросил Звон Делина и добавил на языке раксура: – Знаешь, ты ведь мог бы послушать, что они говорят.

Дели устало покачал головой:

– Все это я уже слышал.

Когда кишцы ушли по берегу и спустили на воду маленькую лодку, Делин сел у очага и сказал:

– Итак. Подводная лестница, которую обнаружил Утес. Знаю, всем нам подумалось, что она под водой не случайно.

Лун внезапно вспомнил тот момент, когда осознал, что их преследует существо из города предтеч. Он почувствовал, как по плечам, где пытались дернуться отсутствующие шипы, пробежала дрожь. То запертое под островом создание было убито соленой водой – одна из причин полагать, что место для темницы выбрали именно из-за этого.

– Но ты сам говорил, – сказал Звон, – что, возможно, лестница была создана, когда моря здесь еще не было, а причал пристроили позже.

– Да, такое не исключено, – согласился Делин. – Но для уверенности нужно определить возраст лестницы и причала над ней. – Он провел пальцами по бороде. – Не знаю, как это сделать, но, возможно, у кишцев есть методы.

Утес потянулся и опять лег на песок.

– Мне совсем не хочется покидать это место, так и не выяснив, есть внутри что-то опасное или нет.

– Да, Каллумкал говорил то же самое. – Шипы Нефриты устало повисли. – И я не в восторге от перспективы жить в Пределах, каждый день ожидая нашествия сквернов и при этом зная, что мы могли бы этого избежать, если бы приложили усилия.

– Значит, либо мы не найдем проход в город и будем вынуждены уйти, так и не узнав, добудут ли из него что-нибудь скверны и используют ли это для нападения на Пределы. Либо войдем в город и, возможно, освободим то, что скверны схватят и используют для нападения на Пределы. Или мы уйдем, а позже кто-нибудь попадет в этот город, и скверны…

Песня с силой толкнула его в плечо. Повалившись на песок, Корень возмутился:

– Разве я