Псы Господни 3 - Олег Велесов

или девять утра. Королевский тракт оживал, появились первые повозки. Справа возле монастыря закипала жизнь. К небу тянулись узкие струи дыма, пахло луковым супом, лаяла собака. Монастырь служил магнитом, к которому каждый вечер притягивались караваны, а по утрам они расходились каждый в свою сторону. Сегодня немного задержались из-за грозы, но дождь кончился, и теперь всё пойдёт по отлаженным веками планам…

— Хруст, отправь в сторону Нанси кого-нибудь посообразительнее. Дай ему мула. Как только появятся лотарингцы, пусть стрелой мчится назад. — Буланже, помоги одеться.

Я надел гамбезон, застегнул деревянные пуговицы. Буланже затянул ремнями набедренники, помог натянуть кольчугу, подал бригантину. Всё это было обязанностью Щенка, именно он помогал мне облачаться в железо. У Буланже его сноровки не было, поэтому собираться пришлось дольше.

Поверх бригантины легло сюрко, следом пояс с мечом, клевцом и стилетом, потом подшлемник, кольчужное оплечье, салад. Я постепенно обзаводился рыцарским комплектом. Не латным, конечно, но даже среди жандармов мало кто мог похвастать полным латным доспехом от лучших мастеров-оружейников Милана, Аугсбурга или Нюрнберга.

Облачившись, я поднял руки, присел, подпрыгнул. Движений ни что не стесняло, ни где не цеплялось. Пленный следил за мной взглядом ревнивца. Половина защитных элементов не так давно были частью его экипировки.

— Хруст, человека на тракт отправил?

— Да, господин.

— Тогда начинай собирать колонну. Я встану первым. Со мной давай ребят пошустрее. Буланже, Бертран, Камышовый Жак, Косоглазый и те двое… братья… как их…

— Ле Фер, — подсказал Хруст.

— Именно. Только сюрко пусть снимут.

— Зачем?

— За тем. Лотарингия уже знает, что Псы на стороне Водемона. Увидят собачьи головы, там же нас и похоронят.

— Понятно, господин.

— А раз понятно, то сразу за нами пойдут повозки. На первой Сельма с раненными, на второй брат Стефан и этот, — я кивнул на пленного. Привяжи его к заднему борту, сунь кляп в рот и мешок на голову. За ними Чучельник со своими. Слышал, стрелок?

Чучельник кивнул.

— Не забудь арбалеты взвести. Хруст, ты замыкаешь. Твоя задача — ворота. Никуда больше не смотри. Как начнём, распределяйся по стенам. Я беру донжон, Чучельник двор. Как зачистите — Чучельник, слышишь? — сразу ко мне на помощь. Хрен его знает, сколько народу в донжоне сидит, — я выдохнул и перекрестился. — С богом.

Поднялся в седло, похлопал буланого по шее, тот вразвалочку двинулся к монастырю. Рота выстроилась за мной в указанном порядке. Со стороны мы выглядели отрядом наёмников непонятного происхождения, в равной степени состоящего на службе у Рене Анжуйского или у Антуана де Водемона. Расчёт делался на безрассудство и наглость. Гарнизон замка Брен-сюр-Сей должен принять нас за помощь из Нанси. Наверняка, ждут не дождутся. Хруст говорил, что их около сорока, получается, один к одному. Равный состав. Ну да главное попасть внутрь, а там уже посмотрим кто кого.

Следуя поворотам королевского тракта, мы обогнули монастырский виноградник и вышли на прямую. Замок находился километрах в двух впереди. Хруст описал его достаточно точно. Река, вал, стены, четыре башенки, посерёдке подобие барбакана с открытой площадкой. Ворота, если зрение мне не изменяет, распахнуты, над донжоном полощется баннер. Пора бы и мне завести что-то подобное для солидности.

Из замка нас заметили почти сразу. Двигались мы неспеша, дабы показать свою непредвзятость и исключить любые подозрения, поэтому у них было время подготовиться к встрече. Более того, они выслали всадника. Тот приблизился к нам шагов на двести, осмотрел колонну, вытягивая шею, и, развернувшись, помчался обратно.

Мы продолжали двигаться неторопливо, чтобы даже самому недоверчивому стало ясно, что намерения у нас добрые. Капитан замка, кажется, поверил: ворота не закрыли, мост не подняли. На верхней площадке барбакана столпились стрелки. Когда подъехали к мосту, я обратил внимание, что это лучники. Лук более скоростное оружие. Пока взведёшь арбалет, тем более со стальной дугой, из лука успеешь выстрелить три-четыре раза. Но в то же время, его пробивная сила значительно ниже. Стрела способна пробить гамбезон, особенно в упор, как сейчас, способна пробить кольчугу, сбить дыхание, опрокинуть человека, как меня когда-то на дороге к Вердену, но бригантину или стальной нагрудник не пробьёт. Хлипковата будет. Арбалетному болту в этом смысле проще. Поэтому каждому командиру приходится выбирать, что для него важнее: скорость или мощь. Я выбрал мощь, капитан замка Брен-сюр-Сей предпочитает скорость. Вот только в этом случае количество стрелков лучше увеличить втрое против арбалетчиков, чтобы залить врага настоящим потоком стрел и сравняться по нанесённому урону. Однако на барбакане я насчитал всего дюжину стрелков. Против моего отряда маловато. Команда Чучельника насчитывала шестнадцать человек, в предстоящей стычке это большой плюс в нашу пользу.

Я натянул поводья, буланый послушно остановился и закивал головой. В воротах, преграждая путь, стояли солдаты с алебардами. Лица настороженные, но не злые. Из темноты проезда выглядывал ещё кто-то. Кто именно определить было сложно, я видел лишь контуры кабассета с плюмажем из петушиных перьев.

— Кто такие?

Спрашивал обладатель кабассета. Он подступил вплотную к алебардистам и выглянул из-за их спин.

— Рота Вольгаста де Сенегена. Присланы вам в помощь. Не знаю слышали вы или нет, но Люневиль взят отрядами графа де Водемона, завтра-послезавтра они могут быть здесь.

— О Люневиле слышали, — всколыхнулись перья на кабассете. Глаза из-под надвинутого на лоб шлема с подозрением осмотрели меня, переместились на Буланже, на Камышового Жака, на братьев Ле Флер.

Лица у моих псов доброжелательностью не отличаются, особенно у Жака. Высоченный громила, заросший бородой вплоть до бровей, он у меня самого вызывал оторопь, так что подозрительность кабассета была оправдана. Минуту он разглядывал нас, потом спросил с затаённым интересом:

— Послал вас кто?

Я застыл как двоечник перед учителем. Кто нас послал? Здрасти приехали… Это должно быт конкретное имя, известное не только мне, но и кабассету. Рене Анжуйский? Жена его Изабелла? По праву наследия именно Изабелла является владетельной герцогиней Лотарингии, и только она может отдавать распоряжения войскам. Но она женщина, а женщины в такие вопросы обычно не вмешиваются, свои права они передают людям более сведущим в вопросах войны. Можно назвать Рене сведущим? Несомненно. Вот только вряд ли он сейчас находится в Нанси, значит, приказ мне должен был отдать кто-то из местных, например капитан столичного гарнизона. Кто им может быть?

На выручку пришёл Хруст. Из хвоста колонны он пробрался в начало и со знанием дела проговорил:

— Нас прислал граф д’Оссонвиль, капитан городской стражи Нанси. Он