Погоня за прошлым - Вадим Фарг

* * *

Мостик «Рассветного Странника» оказался совсем не похож на мостик. Скорее, на какой-то мрачный собор, возведённый в честь жестокого бога космоса. Огромное, гулкое и тёмное пространство, где панорамный экран во всю стену показывал безумный танец искажённых звёзд в гиперпространстве.

— Обалдеть… — выдохнула Кира, с благоговейным ужасом озираясь по сторонам. Её глаза горели любопытством, когда она смотрела на ряды тёмных, безмолвных консолей, на огромный голографический стол в центре и на капитанское кресло, больше похожее на трон. — Да тут в одном подлокотнике технологий больше, чем во всём нашем секторе!

— И проблем, судя по всему, тоже, — проворчал Капитан, зябко поёжившись и поплотнее закутавшись в свою старую куртку. В этом стерильном зале он выглядел до смешного неуместно со своей потёртой фуражкой и обветренным лицом. — Чувствую себя не в своей тарелке. На нашей «Звёздочке» я хоть знал, где какой винтик скрипит и почему он скрипит именно по вторникам. А тут… чёрт ногу сломит. Неуютно.

Лиандра молчала. Она стояла чуть позади, и я почти физически ощущал её напряжение. Её взгляд впился мне в спину, пытаясь проанализировать, понять, что творится у меня в голове. Гюнтер тем временем с деловитым жужжанием объезжал мостик по периметру.

— Absurd! — наконец выдал он своим чудовищным немецким акцентом. — Полное отсутствие эргономики и крайне неэффективное использование пространства! И я не вижу интерфейса для заказа горячих напитков! Как коммандер должен поддерживать боевой дух без чашечки горячего шоколада⁈ Это нарушение всех протоколов гостеприимства!

Все взгляды устремились на меня. Они ждали. Ждали, что я скажу, что сделаю. Ведь теперь я тут вроде как главный. Коммандер Волков. Звучит-то как громко… Я сглотнул подступивший к горлу ком и медленно пошёл к командному креслу. Оно и правда напоминало трон из какой-то мрачной сказки — холодное, чёрное, неудобное. Я сел. Мои руки сами легли на подлокотники, и пальцы идеально совпали со старыми, едва заметными вмятинами в металле. Моими вмятинами.

— Корабль, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо и уверенно, а не так, будто я сейчас умру от страха. — Доложи текущее местоположение и статус.

— Мы находимся в некартографированном секторе «Тень Гесперид», — тут же отозвался спокойный, безразличный женский голос из скрытых динамиков. — Вероятность обнаружения силами Империи — ноль целых, три сотых процента. Все системы функционируют в штатном режиме.

— Выведи на главный экран первоначальную директиву миссии, — приказал я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Голографический стол в центре зала вспыхнул мягким синим светом. Над ним, медленно вращаясь, повисла трёхмерная карта галактики. Мириады звёзд, туманности, целые скопления… Это было так красиво, что на секунду перехватило дыхание. А потом на этой карте замигали несколько точек. Ярко-красные, тревожные, похожие на капли крови, разбросанные по разным уголкам звёздной системы.

— Основная директива: поиск и захват артефактов цивилизации Древних, — бесстрастно пояснил голос ИИ. — Приоритетные цели отмечены на карте.

Мы молча уставились на эту карту. На эти зловещие красные огоньки. И в этот момент до каждого из нас, кажется, дошла простая и страшная правда. Наша прежняя жизнь закончилась. Безвозвратно. Мы больше не были экипажем старенького грузовичка, который возил медикаменты и запчасти по тихим, спокойным секторам. Теперь мы были беглецами. Изгоями на борту самого разыскиваемого корабля в галактике, с цифровым маньяком в трюме и безжалостной Империей, идущей по пятам.

— Древние… Артефакты… — хрипло выдохнул Капитан. Он снял фуражку и устало провёл рукой по лицу. В его голосе не было злости. Только бесконечная, вселенская усталость. — Волков, парень… во что же ты нас всех втянул? Мы же простые работяги. А это… — он обвёл рукой мостик, — это какая-то война.

Я оторвал взгляд от карты и посмотрел на них. На своих друзей. На свою новую, странную семью. Я видел их страх, их растерянность. Но я видел и другое. Доверие. Они ждали моего решения. Доверяли парню без памяти, который сам не знал, кто он такой.

Я снова посмотрел на карту. На эти манящие и пугающие красные точки. И принял решение. Другого выбора у меня всё равно не было.

Я поднял руку и указал на одну из них. Ближайшую.

— Корабль, — мой голос прозвучал ровно и чётко, не оставляя места для сомнений. — Проложить курс к этой точке. Максимальная скорость.

— Курс проложен, Коммандер, — без промедления ответил ИИ. — Расчётное время прибытия…

Огромный крейсер плавно накренился, меняя направление своего безумного бега сквозь гиперпространство. Мой скромный рейс за каким-то грузом закончился. Теперь начиналось что-то совсем другое. Гонка. Гонка со временем. Гонка с Империей. Гонка за моим собственным прошлым и за тайнами Древних, которые, судя по всему, могли перевернуть весь этот мир с ног на голову.

Глава 10

Пространство дёрнулось, словно икнуло, и выплюнуло «Рассветный Странник» из гиперпрыжка. Корабль содрогнулся всем своим гигантским корпусом так, что я чуть не вылетел из пилотского кресла. Аварийные лампы на мостике замигали, заливая всё тревожным красным, но почти сразу погасли, уступив место обычному белому освещению. Стало тихо. Слишком тихо.

— Внимание, — раздался бесстрастный голос корабельного искусственного интеллекта. — Зафиксировано критическое повреждение обмотки гипердвигателя. Дальнейшие прыжки невозможны. Для проведения ремонтных работ требуется синтез кристаллического геодита в объёме не менее трёх килограммов.

Первым, конечно же, взорвался капитан. Его кружка с чаем со стуком опустилась на подставку. Мне показалось, я услышал, как по ней пошла тонкая трещина.

— Да чтоб меня черти драли! — прорычал Семён Аркадьевич. Он нервно поправил свою старую, потёртую фуражку. — Чтоб этому корыту пусто было! Я-то думал, только моя старушка «Полярная Звезда» способна на такие фокусы. А тут, значит, вершина инженерной мысли, имперский крейсер! А ломается, как последняя консервная банка! Что ещё за геодит? Звучит дорого!

Я медленно повернулся в кресле и постарался изобразить самую ободряющую улыбку, на которую был способен.

— Спокойно, Семён Аркадьевич. Без паники. Всё под контролем.

— Под контролем? — фыркнул он, и его роскошные усы недовольно зашевелились. — Мы застряли чёрт знает где на неисправном судне! Это по-твоему «под контролем»?

Я махнул рукой в сторону главного экрана. Вместо привычной россыпи далёких звёзд там клубились густые, плотные облака фиолетовой и багровой космической пыли.

— Мы в туманности Забвения, капитан. Имперские патрули сюда и носа не сунут. Сканеры нас не увидят. Мы в полной безопасности, как в кармане у мамы.

Слова прозвучали уверенно, даже для меня самого. Но где-то глубоко внутри шевельнулось неприятное чувство. Безопасность — штука очень