Дело о чёрном рыцаре - Лариса Куницына

твоей жизни, потому не стоит спешить. Но учти, что у тебя есть шанс стать отважным рыцарем, которому не будет равных. Таким тебя примет твой король, и ты сможешь через два года занять своё место во главе двух славных родов!

— В любом случае, если я почувствую, что у меня снова пытаются отобрать моего внука, — зло проговорила баронесса, — я обращусь с жалобой к королю. Как и сказал его сиятельство, место Алана де Роше в Шомоне, а не в курятнике сельского барона!

— Зачем же забегать вперёд, — снова обеспокоенно проговорила Беатрикс. — У него есть ещё два года до совершеннолетия. И он может провести их здесь, занимаясь со своими учителями и постепенно готовясь к великому будущему!

— Что ж, давайте оставим наши дальнейшие разговоры на эту тему до завтрашнего дня, — проговорил Марк. — И спокойно поужинаем. Право же, я устал после долгой дороги, да и вам нужно собраться с мыслями и приготовиться к грядущим баталиям.

Он приступил к еде, более не обращая внимания на сидевших за столом гостей и хозяев замка. Де Шамбле ещё попытался высказать какие-то претензии старой баронессе, но она проигнорировала его выпад, продолжая сосредоточенно жевать и глядя прямо перед собой. Расстроенная Беатрикс наклонилась к племяннику и что-то нашёптывала ему, в то время как мальчик сидел, глядя в свою тарелку, и вид у него был настороженный и несчастный.

Закончив ужин, Марк поблагодарил хозяев и, простившись, ушёл. Поднявшись на третий этаж донжона, он остановился на освещённой тусклым фонариком площадке и заметил в полумраке третью дверь. Ему стало любопытно, что там, и он, сняв фонарик с кронштейна на стене, распахнул её и вошел в большую комнату. Здесь было темно, у стен стояли шкафы, на полках которых виднелись корешки книг, тут же стоял большой письменный стол и кресло. Подойдя, он открыл лежавший на столе бювар и увидел там написанные чётким ученическим почерком даты правления короля Анри Золотое копьё, перечисление его главных побед над алкорцами и краткую характеристику каждой битвы. Под этим конспектом лежали прописи на алкорском языке, а ниже — старательно переписанные мадригалы и сонеты Орсини.

— Вот ты где! — услышал он голос лиса. — Это ты забрал лампу? Хорошо, что я вижу в темноте, иначе свернул бы себе шею на лестнице! И что этот боров де Шамбле снова сцепился со старухой и не торопится вскарабкаться сюда… Впрочем, если он свалится вниз и разобьётся в лепёшку, я не стану переживать. Он мне не понравился. Что здесь такое?

— Библиотека, и довольно неплохая, — ответил Марк, подойдя к шкафу и осматривая полки. — Баронесса неправа. Мать позаботилась об обучении Алана, правда, она не нанимала учителей, но купила для него хорошие книги и наверняка руководила процессом обучения. А он оказался довольно способным учеником… Хотя, конечно, самостоятельное обучение по умным книгам не сравнится с тем, что может дать мудрый наставник.

— Трудно спорить, — пробормотал Джин Хо, подходя ближе. — Да, книги в основном новые и довольно толстые. И рыцарских романов совсем немного.

— Всего одна полка.

— Ты, действительно, полагаешь, что мальчику следует поехать с бабушкой? Она мне тоже не нравится, может, потому, что чем-то напоминает мою бабулю. Я её люблю и часто навещаю, но жить с ней не согласился бы ни за что. А эта к тому же старая и некрасивая. Уверен, она будет шпынять мальчишку, и не даст ему вздохнуть. Тут ему лучше.

— Не спорю, — пожал плечами Марк. — Я не знаю, как вы воспитываете своих лисят. Наверно, будь он лисёнком, ему лучше было бы остаться здесь. Но он — барон де Роше, владелец обширных земель, нескольких городов и замков. Ему предстоит не только управлять всем этим, но и со временем войти в круг придворных и стать верным сподвижником короля. Это накладывает на него большую ответственность. Воспитание рыцаря никогда не было лёгким делом. Это большой труд, требующий дисциплины и смирения. Время игр для него закончилось, пришла пора повзрослеть, осознать свою ответственность перед семьёй и королём и приступить к обучению. Бонна де Роше уже сумела вырастить одного владетельного сеньора, ставшего опорой королевской власти, воспитает и второго. К тому же только в её добрых помыслах я уверен. Она ратует за будущее своей семьи и будет искренне заботиться о единственном внуке.

— А если Алан решит остаться с тётей? Мне показалось, что она любит его. Тут ему хорошо. Король ведь обещал принять его выбор.

— Жоан всё ещё очень молод и романтичен, — заметил Марк. — Он полагает, что предоставив право выбора этому мальчику, проявляет мудрость, но на самом деле он поступает с ним так, как хотел бы, чтоб поступили с ним. Если Алан останется здесь хотя бы до своего совершеннолетия, он упустит драгоценное время, которое должен употребить с куда большей пользой. Потому я постараюсь убедить короля как можно скорее призвать мальчика ко двору, найти ему подходящее место службы и приставить к нему толковых учителей.

— Какой деспотичный подход! — проворчал лис. — А что ты скажешь о де Шамбле?

Марк недовольно нахмурился.

— Меня с самого начала удивили его притязания. Странно было бы думать, что кто-то позволит мелкопоместному и никому не известному барону взять под опеку барона де Роше. К тому же, он обосновывает своё прошение наличием какого-то письма, которое, скорее всего, такая же фальшивка, как и его заявление, что Чёрный барон умер у него на руках.

— Кстати, — встрепенулся Джин Хо, — ты же знаешь, что он врёт! Почему сразу же не поймал его на этом?

— Зачем? Я не обязан раскрывать ему свои карты и хочу посмотреть, как далеко он зайдёт в своих выдумках. Я подожду, когда он окончательно увязнет во лжи.

— Но на что он надеется?

— Меня больше интересует, зачем он это делает? — уточнил Марк. — Какой ему прок от того, что Алан будет жить в его доме?

— Может, он надеется таким образом получить доступ к его деньгам?

— Опекунство над наследником прямо не влечёт право управления наследством. До совершеннолетия мальчика его имуществом по королевскому эдикту управляет бабушка. Оснований претендовать на управление землями де Роше у него нет.

— Но есть ещё наследство графа де Куртенэ.

— На данный момент не определено, что именно из имущества деда будет возвращено Алану