Рекрутъ - Геннадий Борчанинов

— Который тут Гусев? — спросил он, не слезая с коня.

На меня указали сразу несколько пальцев, и его внимательный взгляд остановился на моей фигуре. Я тут же вытянулся смирно.

— Я, ваше высокоблагородие, — ответил я.

Вид у секунд-майора был усталый, но без привычного выражения офицерской спеси, и смотрел он не сквозь нас, как Далевский или Рамзай, а на нас. На меня, на Иваныча, на кипящие котлы, на порядок и чистоту возле расположения. Спешился, не глядя бросил повод ближайшему из солдат, подошёл ко мне поближе, заглянул в лицо. Под глазами у него виднелись большие тёмные круги, он, видно, не спал толком уже которые сутки. Своих солдат он хоронил уже который день, и это его заметно угнетало.

— Мне доложили, что в вашем капральстве эпидемия почти никого не затронула. При том, что в соседних подразделениях мрут. Правда ли сие? — спросил он.

— Правда, ваше высокоблагородие, — ответил я и размашисто перекрестился.

Я в последние дни стал демонстративно набожным, почти как Никодим. Чтобы никакая мразь не подумала обвинить меня в колдовстве.

— И в чём хитрость? — после некоторой паузы спросил секунд-майор.

Человеком он, очевидно, был неглупым, потому что я видел, как он смотрит и куда. На нужник на отшибе, на кипяток в котлах, на умывальник. Смотрел и запоминал, делая какие-то свои выводы.

Всей правды ему не сказать, к сожалению. Придётся обойтись полуправдой. Без сказок про невидимых тварей в воде, гнилые миазмы и пути распространения инфекции.

— Никакой хитрости, ваше высокоблагородие. Воду пьём только кипячёную, руки моем по семь раз в день, грязь убираем, до ветру только в одно место ходим, подальше, — сказал я.

Секунд-майор слушал, не перебивая, и мне даже не верилось, что такое возможно. Чтобы офицер выслушал солдата, не перебивая и не одёргивая.

— Кипячёную, говоришь… — хмыкнул он.

Он чуть прищурился, разглядывая мою бесхитростную морду, и я понял — секунд-майор меня запомнил.

— Значит так, Гусев. Полчаса на сборы, потом приходи в расположение второго батальона, — сказал он. — Покажешь моим унтерам, что да как, в подробностях. Поможет — отблагодарю. Не поможет, то уж не обессудь…

— Покажу, как надо, ваше высокоблагородие, а там уже от них всё зависит, как соблюдать будут, — пожал я плечами. — Своих-то до сих пор гонять приходится порой.

— Будут соблюдать, — уверенно сказал майор и поднялся обратно в седло. — Жду через полчаса.

Он тронул поводья, лошадь поплелась медленным шагом прочь от наших изб.

Иваныч подошёл ко мне, вместе со мной проводил секунд-майора взглядом.

— Морозкин к тебе лично пожаловал, значит, — хмыкнул он. — Жалостливый он, добрый. Оттого солдаты-то его и любят. Кто другой бы на его месте плюнул да в Питербурх укатил, а он тут, солдат хоронит… Запомнил он тебя.

— Ну, что поделать, — пожал я плечами.

— Ничего, — ответил Иваныч. — Хорошо, с одной стороны. А с другой худо. Нынче ты майору полезен, он к тебе с ласкою. Завтра кому посильнее поперёк дороги встанешь — и не вспомнит про тебя.

Старый капрал, как всегда, зрил в корень. Но было уже поздно. Меня заметили.

Глава 7

Вскоре эпидемия пошла на спад. То ли дизентерия просто убила всех, кому суждено было умереть, то ли мои усилия сработали, но уже через два дня вылечившихся оказалось больше, чем заболевших. Я не пытался приписать себе все заслуги в борьбе с позорным недугом, в конце концов, даже многие из тех, кто лечился по новому методу, умерли. Но Трифона и Кирилла выходить удалось.

Собственно, я больше усилий приложил, чтобы предотвратить болезнь в капральстве, а не чтобы вылечить заболевших, а это всегда ценится меньше. У нас ценится подвиг, когда ты из последних сил, в авральном режиме, превозмогаешь всё на свете. А там, где происходит методичная планомерная работа, подвигу места нет. И вся эта работа проходит незамеченной, независимо от её сложности и объёма.

Меня это полностью устраивало. Начальственное внимание мне ни к чему, чем меньше будет расспросов, тем для меня лучше. Обещанной благодарности от Морозкина я так и не дождался, хотя я изначально на неё даже не рассчитывал. Даже более того, Карл Францевич, испробовавший новый метод лечения на себе и начавший потом применять его на пациентах, не постеснялся присвоить себе авторство «целебного эликсира» из кипятка, соли, сахара и маленькой щепотки толчёной дубовой коры.

Пусть, так даже лучше. Именитому дохтуру поверят куда охотнее, чем простому солдату, и если это спасёт хотя бы ещё несколько жизней, то это уже будет сделано не зря.

Дизентерия отступила так же тихо, как и пришла, просто в один из дней новых заболевших уже не оказалось. Полк потихоньку оживал, снова слышались бодрые голоса и резкие оклики унтеров вместо жутких стонов умирающих, кое-где даже слышался смех. Но последствия всё равно были заметны. Второй батальон поредел настолько, что три роты можно было сводить в одну, да и первому досталось. Кладбище за лагерем изрядно расширилось и поросло новыми крестами, а полковой батюшка умаялся отпевать.

А служба никуда не делась, и для несения караула требовались люди, которых резко стало не хватать, так что в караул начали ставить и новобранцев тоже. Вскоре, впрочем, мы перестанем считаться новобранцами, потому что должен был прийти ещё один набор, но пока самыми молодыми считались именно мы.

Известие о том, что я заступаю в караул, я воспринял даже с облегчением. После многодневной нервотрёпки у постелей больных, постоять на посту казалось чуть ли не отдыхом. В моей части в караулы ходила штурмовая рота, и заступали они чуть ли не сутки через сутки, просто чтобы их не гоняли муштрой и бесполезными работами. Мне вот походить не довелось, и представление о караульной службе у меня было несколько неправильное.

Инструктировать меня перед разводом взялся Иваныч, поймал около избы, отвёл в сторонку, оглядел с головы до ног придирчивым взглядом унтер-офицера. Будто я готовился не заступать в караул, а собирался на приём к государыне.

— Значит, Василий, слушай сюда, — тихо сказал он. — Заступаешь ты на второй пост, у погреба порохового. Место важное, серьёзное, так что не вздумай чудить, понял меня?

— Как можно, Тимофей Иваныч, — ответил я.

— Не понял, значит, — вздохнул капрал. — Уснёшь на посту, считай, сам себе приговор подписал, за такое розгами не отделаешься, к стенке поставят.

— Да не усну я, в первый раз, что ли, ночь не спать… — буркнул я.

— Одно дело, когда занят чем, Вася, и другое, когда на посту