Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Распределитесь по обеим сторонам лодки, – приказала она воинам.

– Команда, отойти от ограждения! – крикнул с верхней палубы Келлимдар. – Эти твари в воде!

Еще остававшиеся на палубе кишцы побежали к люку, а те, что находились на первой и второй палубах, стали карабкаться на световые и оружейные площадки.

Утес предупреждающе зарычал – на борт лезли первые водные создания.

Утес сбросил первых трех с корабля и переломил пополам двух наиболее настырных. Огнестрелы ударили по тем, что лезли на борт, а потом внимание Луна сосредоточилось на двоих, пытавшихся проскользнуть мимо него к люку.

Он уклонился от когтей извивающихся конечностей и оторвал нижнюю челюсть от пасти, слишком приблизившейся к его лицу. Еще одна тварь балансировала на ограждении, и Лун сбил ее с корабля. Приземлившись на временно очищенную палубу, он услышал:

– Они падают сверху!

Это крикнула Эрика с левого борта.

Утес прыгнул вверх. Палуба у Луна под ногами качнулась, один фонарь дальнего света развернулся и последовал за Утесом. Тот приземлился на арку прямо над кораблем и спихнул вниз клубок поднимавшихся по ней водных обитателей.

На столбах засова раздался громкий хлопок, отразившийся эхом от стен. В основании колонны вспыхнул огонь и охватил другой участок со взрывчатой смесью, на палубе кто-то крикнул на чужом языке. Лун подозревал, что это означало «Ложись!», и растянулся на палубе.

Удар его оглушил, а дерево и металл под ним закачались от сотрясений воды. Лун ожидал града металлических осколков, но этого не случилось. В ушах зазвенело, Лун с трудом поднялся и зашипел. О нет! Совершенно не поврежденный замок блестел в свете фонарей.

Потом колонна скрипнула, застонала, и шестеренки начали медленно двигаться. Перегораживающая канал панель постепенно стала подниматься. Кишцы не взорвали ее, а лишь высвободили. Лун решил, что так, пожалуй, и лучше. Водные бросились на нос корабля и уже суетились перед каютой – они намеревались напасть на жандеран, управлявших огнестрелами и фонарями на верхней палубе.

Магрим не мог навести оружие вниз, чтобы стрелять в водных. Он отступил от края и стал отстегивать с пояса маленькое ручное оружие. Лун прыгнул водному на спину и погрузил когти в то место, где голова соединялась с короткой шеей. Изо всех сил рванувшись назад, он сдернул водного с ограждения, успев поймать изумленный взгляд Магрима.

Проблема с подобной тактикой была в том, что Лун приземлился на спину, а водный обитатель оказался сверху. Чтобы выиграть время, Лун впился ему в шею и ощутил, как на зубах хрустнула чешуя. Водный завопил, вырвался и бросился к ограждению.

Лун перекатился и вскочил, но позволил водному уйти – похоже, тот был единственным из них, кто обладал хоть каким-то разумом. Остальные бросались на солнцеход и были застрелены кишцами или растерзаны раксура. Панель все еще двигалась и поднялась уже достаточно высоко, чтобы под ней мог пройти корабль. Палуба опять завибрировала, и солнцеход рванул вперед.

Еще трое водных перелезли на нос, но огнестрел Магрима уничтожил одного и ранил второго, а третьим занялся Лун. Он танцевал по палубе, уворачиваясь от когтей, пока не приблизился к твари. Швырнув тушу обратно в воду, он вдруг понял, что солнцеход вышел из канала и находится в гораздо более обширном пространстве.

Огни солнцехода высветили пещеру, огромную, как гавань на другом конце города. Лун мельком увидел высокие колонны и огромные темные коридоры, начинающиеся от платформ над темной водой. Но не заметил двери. Нет, она все же была – смутный контур в дальней стене. Но с ней рядом не было ни платформы, ни резьбы, ни механизма, чтобы открыть. «У нас снова проблемы», – подумал Лун. Он надеялся, что строители не убрали механизм в попытке защитить город от того, что в конце концов вынудило их уйти.

Солнцеход понесло вперед, и палуба под ногами закачалась от внезапно забурлившей воды. Разобравшись с очередным водным обитателем, Лун стал снова рассматривать внешнюю дверь, гадая, как ее открыть. Наверху, возле рулевой рубки, кто-то в ужасе закричал. Луч фонаря, сделав круг, остановился на воде перед дверью.

Темная вода яростно кружила, волны раскачивали корабль и разбивались о нос, осыпая Луна брызгами соленой воды. Он стряхнул ее с гребней и отступил к люку. Палуба под ногами дернулась, неожиданно накренилась, и вода потянула судно к водовороту. Чтобы устоять на ногах, Лун вонзил когти в палубу. В воде было полно водных обитателей, на их ярко-голубой чешуе блестел отраженный свет. Но всех захватило внезапно появившееся течение. Углубляющийся водоворот тянул водных обитателей к центру. Вместе с солнцеходом.

«Мы сейчас утонем, – подумал Лун. – Может, еще есть время забрать хоть кого-нибудь из команды». Но он забыл про летательные ранцы – с ними у всей команды есть шанс спастись. Лун уже собрался развернуться и лезть наверх за Нефритой и Каллумкалом. Но когда свет большого фонаря левого борта медленно скользнул по стене, увидел, что вся она покрыта водными обитателями.

Твари лезли из наименее яростного потока у края, карабкались по стенам, собирались на платформах и на полу зала. Они уже появились на террасах и балконах в верхней части зала и лезли выше, стараясь подняться над кораблем. Лун растерянно смотрел на них. Зал уже кишел этими существами. Если раксура и земные покинут солнцеход, деваться будет некуда.

– Лун! – Раздавшийся сверху вопль оторвал Луна от созерцания жуткой воронки бурлящей воды. – Закрой люк! – крикнул Магрим.

Верно, иначе они умрут еще быстрее. Лун развернулся и полез наверх, преодолевая уклон. Он подцепил когтями петлю, удерживающую металлическую крышку, и захлопнул ее, потом повернул наружный рычаг и ощутил, как внутри щелкнул замок. С носа хлестнул поток воды, и Лун подпрыгнул, вцепился в стену над люком и перемахнул через ограждение.

Закрепившийся там Магрим округлившимися глазами смотрел на воду.

– Я имел в виду «зайди внутрь и закрой люк за собой», – сказал он.

– Я понял, – ответил Лун.

Но там, у огнестрелов и фонарей, осталось еще по меньшей мере три кишца, и он не хотел, чтобы их сожрали какие-нибудь отчаянные водные обитатели, в последний момент запрыгнувшие на корабль. Даже если им всем предстоит утонуть.

– Ты знаешь, почему это произошло?

Магрим скривился, неотрывно глядя в водоворот.

– Должно быть, дело в замке. Сломавшиеся шестеренки были связаны с каким-то отверстием на дне бассейна.

Вероятно, они приняли неправильное решение, но, поскольку именно группа Луна привлекла внимание водных обитателей, он не