Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Мне так жаль, Нефрита, – с несчастным видом сказала Эрика.

Нефрита вздохнула, но подошла и присела перед ней на корточки.

– Никто тебя не винит. Эта штука поймала нас, как только мы вошли в ловушку. На твоем месте мог оказаться любой.

Лун заметил мелькнувшую во взгляде Потока усмешку, словно тот представил, какова была бы реакция, если бы объект подобрал он. И, возможно, он был прав.

– Сюда идет Рорра, – тихо сообщил Утес.

А мгновением позже Лун услышал ее тяжелые шаги в коридоре. Утес открыл дверь, и Рорра вошла. Она переоделась, и ароматы масляного мыла и чего-то терпкого, вероятно целительной мази, заглушали ее естественный запах. Щеки Рорры ввалились от изнеможения.

– Что-то случилось? – спросила она, окинув всех хмурым взглядом.

– Просто обсуждаем сложившееся положение, – отозвалась Нефрита. – Есть прогресс с замком?

Хмурое выражение на лице Рорры сменилось сердитым.

– Они подумывают его взорвать. Я хотела вас предупредить.

Лун, Звон и Утес отправились вслед за Роррой на нос, откуда открывался прекрасный вид на замок.

– Они знают, что этот канал доходит до самой двери наружу? – спросил Лун у Рорры.

Она дернула подбородком, указывая на замок.

– Его исследовали при помощи летательных средств. Дальше есть короткий проход, а за ним бассейн, вроде бы похожий на порт, и еще одна дверь, как та, через которую мы вошли, судя по всему, во внешней стене.

Лун надеялся, что они правы и та стена внешняя. А мысль о том, что где-то там, в темноте, копошатся водные твари, делала тени и пустые пространства еще более угрожающими. Каким облегчением было бы выбраться отсюда, даже вместе с непрошеным сувениром.

– Проблема в том, что замок не заперт, – сказал Магрим. – Просто он такой древний, что зубья шестеренок разъела ржавчина, а без них тяжело поднять засов.

Несколько членов команды собрались вокруг витой колонны, которая держала одну половину засова, открытые участки их темной кожи были в пятнах зеленой плесени. А другие киш-жандеры стояли рядом с оружием, охраняя работавших.

– Я не хочу, чтобы на наши головы обрушился весь город, – сказал Келлимдару Каллумкал, стоявший на площадке рядом с Нефритой. – Использовать эту смесь в закрытом пространстве очень…

– Но другого выхода нет, – прервал его Келлимдар. Он выглядел усталым, а его синяя кожа покрылась темными пятнами. – Мы не сможем вернуться. Энергия запасов мха истощилась.

Стоя здесь, Лун мог лучше рассмотреть замок. В свете дальних огней он выглядел тяжелым и прочным – непреодолимый барьер. Стоявший за его спиной Звон зевнул.

– Если нас ждет смерть под обломками обрушившейся скалы, пойду лучше посплю с остальными.

Нефрита приказала воинам больше отдыхать в ожидании активных действий. Если водные обитатели нападут, кто-то должен дать им отпор. Нефрита тоже нуждалась в отдыхе, но несколько часов сна пошли ей на пользу.

– Даже если нас не раздавит обломками, скверны нападут, как только мы выйдем, – заметил Утес.

Это уже немного раздражало.

– Мы мало что могли сделать, – сказал Лун.

Поиск выхода из города быстро застопорился из-за ловушки. А снаружи уже близился рассвет.

– Если дверь вообще открывается, – сказал Звон. – Если она обросла кораллами, ее могло заклинить. И все это при условии, что внутри скалы есть такой же механизм, как снаружи, и его не сожрала ржавчина, в отличие от замка.

– С вами так весело, – заметила Рорра.

– Кто бы говорил, – сухо ответил Утес.

– Он так разговаривает только с теми, кто ему нравится, – заметил Лун.

Хмурое лицо Рорры стало чуть встревоженным.

Внизу кишцы начали собирать инструменты и фонари, чтобы унести обратно на солнцеход, а другие обходили основание колонны и укладывали что-то на него или рядом, – Лун не видел, что именно. Один поднялся на летательном ранце, укрепить что-то наверху. В свете больших корабельных фонарей это напоминало заряды для огнестрелов. Рорра отошла от ограждения.

– Надо отойти подальше. А я пойду на мостик, чтобы помочь.

– Мостик? – спросил Звон, глядя ей вслед.

– Рулевая рубка, – перевел Лун.

Интересно, собираются ли они стрелять в замок?

Кишцы продолжили работу, и Калам поднялся по пандусу, неся ящики со мхом.

– Как ты? – спросил он у Луна. – Когда ты упал в обморок, я… Мы все очень беспокоились.

– Мне просто нужен был отдых, – ответил Лун, подавив чувство вины. – Спасибо, что помог Елее и Толку спасти нас.

Калам отвел взгляд, смутившись от похвалы или просто из-за сложившейся ситуации. А возможно, его смутил запах – Лун знал, что надо помыться и постирать одежду, но не было времени. Он отступил на шаг.

– Я лишь… – сказал Калам. – На моем месте так поступил бы каждый. – Он, кажется, сообразил, что до сих пор держит ящик со мхом. – Надо отнести это наверх.

И он зашагал прочь по палубе.

Звон тяжело вздохнул.

– Что такое? – спросил его Лун.

Звон многозначительно обернулся в сторону ограждения. Утес усмехнулся и пробормотал:

– Дети.

– Да в чем дело? – опять спросил Лун.

Он понятия не имел, что происходит. «Начинаю припоминать, за что не люблю раксура», – подумал он.

Нефрита, Каллумкал и Келлимдар поднялись по пандусу обратно на палубу, а за ними и другие кишцы с оставшимся оборудованием.

– Мы почти готовы, – сказал Каллумкал.

Утес выпрямился и прислушался, склонив голову набок. Лун и остальные раксура замерли, но ничего не расслышали сквозь низкий гул корабля.

– Нужно поторопиться, – сказал Утес. – Водные идут.

– Ты уверен? – спросил Келлимдар.

Но Каллумкал поспешно зашагал к люку.

– Нужно отвести корабль подальше от засова, – сказал Каллумкал и крикнул кишцу, несущему вахту на палубе: – Алкон, предупреди стрелков!

– А ты можешь сказать, где водные существа? – спросила Утеса Нефрита. – Идут к каналу?

Утес с отстраненным видом прислушался и ответил:

– Точно не скажу. Но они выходят из зала над нами.

Если водные обитатели проникнут под корабль и атакуют оттуда, будет беда.

– Предупреди остальных, – велел Лун Звону.

Звон метнулся к люку. Лун прошелся вдоль ограждения, высматривая тени в лучах дальних огней солнцехода и пытаясь заметить движение.

Корабельная команда подняла трап и закрыла проход в ограждении.

Палуба загудела – снова запустился движитель. Утес зашипел.

– Из-за этого я их больше не слышу.

Вычленить отдельные звуки было можно, но близость стен усиливала шум движителя, а из-за вибраций в костях и в тонких структурах уха Лун хуже слышал на расстоянии. Утес сменил облик, и при виде его темной чешуйчатой формы многие кишцы шарахнулись. Лодка дрогнула, и Лун пошатнулся. К гулу присоединился тонкий и пронзительный звук, и солнцеход двинулся по каналу в обратную от замка сторону.

Остальные