Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Держись, – сказал он. – Может быть, водоворот утихнет.

Он так не думал, но говорить это смысла не было.

Он взглянул в сторону рулевой рубки, видимой под этим углом, и сквозь окно рассмотрел Рорру, Келлимдара и еще трех кишцев – они что-то кричали и жестикулировали, вероятно борясь с рулем. Лун понял, что фоновый гул – это рев движителя, отчаянно пытавшегося сопротивляться течению.

Пройдя на корму и обернувшись, Лун осмотрел корабль, но с этой стороны не увидел никого, кроме двух жандеров у больших огнестрелов на третьей палубе. С дальней стороны стоял еще один жандеран, с угрюмым видом держащий большой фонарь, направленный на водоворот. Лун надеялся, что все раксура успели войти внутрь. И что все они по-прежнему живы.

От удара по верхней палубе он содрогнулся, но это оказался всего лишь Утес, уже в земном обличье. Он спрыгнул к Луну и нахмурился, глядя на водоворот.

– Кажется, дело плохо.

– Где Нефрита и остальные? – спросил Лун.

Он вцепился когтями в ограждение. Несмотря на яростные усилия тех, кто был в рулевой рубке, солнцеход приближался к кругу бурлящей воды, а палуба кренилась все круче.

– Они внутри, на нижней палубе. Водные лезли с кормы, но отстали, когда появился водоворот. Калам велел всем войти внутрь и запереть двери. – Утес обернулся к Магриму: – Хочешь туда?

Магрим покачал головой.

– Кристаллы в иллюминаторах для такого не предназначены, они разобьются. Если я утону, так уж лучше снаружи, чем внутри.

Лун предпочел бы тонуть вместе с другими раксура, но он не был уверен, что хватит времени.

– Делин думает, что мы не умрем, – сказал Утес.

Солнцеход дернулся в сторону, Лун врезался в Утеса и вцепился в ограждение. Движитель вибрировал и трещал. Лун повысил голос, перекрывая рев воды:

– Правда?

– Он считает, что на это есть какая-то причина, – пояснил Утес, уворачиваясь от разбившейся о палубу огромной волны. – И признает, что, возможно, не слишком приятная.

Потом нос опустился, и корабль устремился вперед, прямо в темный центр водоворота.

Глава 21

Лун обвил одной рукой ограждение, а другой Утеса. Он увидел, как Утес вцепился в ограждение и схватил Магрима за руку. А потом их накрыла вода.

Спустя миг, в котором не было ничего, кроме соленой воды и слепого ужаса, волна схлынула. С Луна капало, соль щипала порезы и ссадины от когтей водных обитателей. В темноте он прижался к боку Утеса. Поморгав слезящимися глазами, увидел Магрима – тот укрылся под другой рукой Утеса.

Луч фонаря дальнего света метался, высвечивая темные изгибающиеся стены, покрытые белыми минеральными отложениями и пятнами плесени. Наконец свет выровнялся, – значит, тот, кто управлял фонарем, выжил, – и качнулся, осветив путь впереди. Солнцеход несся по темному прямому каналу, который заполнялся водой из оставленного позади пустеющего бассейна. Лун немного пришел в себя, опустил шипы, чтобы не ранить Утеса, и спросил:

– Делин считает, что это выход?

В этом была определенная странная логика. За раз по этому пути может пройти только одна лодка, и замок предназначен для того, чтобы других не вынесло из канала, пока через отверстие уходит вода. Открыть замок означало открыть и проход.

– Верно. – Голос Утеса звучал напряженно – он явно не был уверен, как хотел показать. – Мы не смогли бы забрать с лодки всех земных обитателей, а водных было столько, что они всех сожрали бы. Поэтому мы решили рискнуть.

– Мы? – спросил Лун, хоть и не собирался спорить.

– Я и Делин, – подтвердил Утес. – Возможности обсудить это с кем-то еще у нас, считай, не было.

Магрим, непрерывно ругавшийся на кедайском, сказал на альтанском:

– Кажется, мы уже вышли наружу. Возможно, скверны не узнают, где нас искать.

Он был прав.

– Интересно, как все возвращается в прежнее состояние? – сказал Лун.

– Хороший вопрос, – заметил Утес.

– Я надеюсь, что дверь не заклинило, как тот замок, – сказал Магрим.

Лун посмотрел вверх и не увидел ничего, кроме закругленного потолка. Он тоже на это надеялся. Но внешняя дверь на другой стороне скалы работала, поэтому он счел шансы хорошими. Надеялся на это.

Утес, изогнувшись, посмотрел на рубку:

– Там Нефрита.

Лун взглянул туда сквозь брызги соленой воды. В окно освещенной каюты выглядывала Нефрита, а с ней рядом Рорра и остальные, управлявшие кораблем. Наверное, Каллумкал и Калам у заднего окна, решил он. Одно было ясно – Нефрита не рада, что они с Утесом там.

Лун снова обернулся к надвигающемуся туннелю.

– Нам это еще припомнят.

Утес подался вперед и, щурясь, пристально вглядывался в конец туннеля.

– Возможно.

Где-то впереди темнота туннеля сменялась чем-то более глубоким и черным, непроницаемым для лучей света. Это не стена, решил Лун. Вот и хорошо. Образ корабля, прижатого потоком воды к непреодолимому барьеру… Но туннель не заполнялся. Вода куда-то уходила.

– Там другой зал, – сказал Утес.

Магрим застонал.

Приближался конец туннеля, и в луче фонаря уже можно было рассмотреть его получше. Они плыли в большую пещеру, заполненную странно неподвижной водой, ее уровень был не ниже, чем в туннеле.

Вырвавшись из туннеля, солнцеход пролетел на несколько шагов вниз, и Лун вцепился в Утеса. Палубу мощно тряхнуло, и со всех сторон фонтаном брызнула вода. Гул оборвался – движитель отключился, и лодку закружило на месте, пока Рорра и остальные пытались остановить стремительное движение. Огни дальнего света метались, сперва беспорядочно, а потом, когда стало ясно, что ничего страшного не случилось, более методично.

Зал выглядел круглым, по стенам бежала вода. Лун не мог рассмотреть, из камня они или из металла, но в лучах фонарей заметны были белые и синие блики. И откуда стекает вода?

Потом корабль снова рванул вперед, и по спокойной воде маленькими рваными волнами пошла рябь. Где-то наверху открылось окно, и кишец что-то выкрикнул на незнакомом языке.

– Он сказал «смотрите, смотрите наверх», – перевел Магрим.

Луч фонаря метнулся вверх и озарил светлый потолок, весь в мягких складках, похожих на лепестки сложно устроенного цветка.

– Это предтечи, – изумленно зашипел Лун.

Утес пригляделся.

– Уверен?

– Да! Это очень похоже на резьбу и дверные проемы в форме цветов вроде тех, что мы видели в подводном городе предтеч. В городе строителей фундаментов ничего подобного не было.

Солнцеход снова тряхнуло, и он вместе с водой начал двигаться вверх. Лун судорожно вздохнул.

– О нет. Надеюсь… – Чтобы открыть внешнюю дверь в городе предтеч, требовалось присутствие с ней рядом предтечи или ее близкого родича, полускверны-полураксура. Конечно, если не найти скрытый замок. Если эта дверь устроена так же…

Потом