Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Как раз это Келлимдар и Вендоин сейчас выясняют, – сказал ей Каллумкал.

– Но мы держимся прежнего курса и завтра утром войдем в море? – спросила Нефрита.

Каллумкал посмотрел на летающую лодку и развел руками.

– До тех пор, пока у них нет новой информации, которая может заставить нас изменить решение.

– Откуда бы ей взяться? – сказала Рорра. – Они пришли с юга. Интересно узнать, заметили они сквернов с той стороны или нет.

– Интересно? – холодно заметил Каллумкал. – Это путешествие и так достаточно интересное.

Утес с непроницаемым видом взглянул на Луна и направился к люку. Все равно ночью они будут идти по глубоководью и смогут избавиться от объекта. Толк уже отступил в угол каюты, собравшись прорицать, а Ежевика с Песней охраняли дверь, чтобы не вошел ни один кишец.

– Они возвращаются, – сказала Нефрита, глядя в сторону летающей лодки.

Вендоин и Келлимдар возвращались на летательных ранцах, и за ними следовал другой хианец.

– Не волнуйтесь, – сказал Каллумкал. – Вендоин и Келлимдар объяснят насчет вас. Хианцы – не слишком тревожный народ, они не испугаются.

Нефрита кивнула с серьезным видом.

– Хорошо.

Летательные ранцы толком не могли ловить ветер, но земные обитатели приземлились на палубу, а не в воду.

– Это Бемадин, капитан-навигатор, – сказала Вендоин, сбросив ранец.

Вендоин представила гостье всех собравшихся, и Бемадин кивала в ответ. Она была очень похожа на Вендоин, во всяком случае, на взгляд других народов, только выше и тяжелее. Она внимательно смотрела на Нефриту и Луна, когда Вендоин называла их имена, но лицо ничего не выражало.

Когда со знакомством было покончено, Бемадин сказала:

– Рада, что нам удалось вас найти. Как я и сказала Вендоин и вашему коллеге Келлимдару, нам не терпится узнать, что вы обнаружили, прежде чем скверны вынудили вас уйти.

– Путь обратно долгий, – ответил Каллумкал. – У нас будет много времени, чтобы показать все скопированные нами надписи.

– А мы принесем припасы, чтобы вам хватило до следующего порта, – добавила Бемадин. – Может быть, вы присоединитесь к нам за вечерней трапезой. – Она обернулась к Нефрите. – Я приглашаю и раксура. Мне прежде не доводилось встречаться с вашим народом, и я жажду познакомиться с вами.

– Вот как. – Нефрите удалось изобразить радость от приглашения, что для дипломатии раксура можно было счесть достижением. В самой идее не было ничего страшного, но Лун сомневался, что сейчас, когда все устали и напряжены, Нефрита и остальные готовы общаться с новой группой земных обитателей. – Мне кажется, нам лучше провести время здесь, помочь кишцам охранять корабль, – продолжила Нефрита. – Неизвестно, с чем мы столкнемся на этом краю океана.

– Верно, – поддержал ее Каллумкал. Он, похоже, тоже был не в настроении для дипломатического визита. – Возможно, через день-другой, когда мы благополучно вернемся в море и будем подальше от сквернов…

– Так будет лучше, – охотно согласился Келлимдар.

– Правильно, лучше просто пришлите немного припасов на сегодняшний вечер. – Вендоин дружески похлопала Бемадин по руке. – Мы будем рады свежей еде.

Тут она была права.

– Очень хорошо, – ответила Бемадин. – Припасы будут переданы немедленно, а мы пока можем продолжить.

Они начали обсуждение, и Лун ушел с палубы вместе с Делином, а вскоре к ним присоединилась Нефрита.

– Меня это тревожит, – заметил Делин, понизив голос, хотя говорил на раксурском. Он запустил пальцы в бороду – верный признак волнения. – Неожиданное появление.

– Ты думаешь, Вендоин планирует предать Каллумкала и присвоить его работы?

Лун смотрел на горизонт, как будто они обсуждали перспективу быть съеденными океанскими обитателями.

– Может быть, может быть. – Делин хмуро смотрел на палубу, и у Луна сложилось впечатление, что это меньшая из его тревог. Делин перевел взгляд на Нефриту: – Когда этой ночью мы будем избавляться от объекта, следует быть осторожнее. Возможно, Толк получит какие-то откровения о том, как лучше действовать дальше.

– Мы будем осторожны. – Нефрита положила руку ему на плечо и развернула в сторону люка. – Иди, отдохни немного.

Хианцы принесли круглые контейнеры с припасами, и чуть позже утром солнцеход снова пустился в путь, а летающая лодка последовала за ним. Лун проводил время в дреме и в свою очередь сменял стоявших на страже воинов. Трижды они замечали движение вдалеке – из-под поверхности выныривали океанские обитатели размером куда больше корабля и снова уходили на глубину. Это нервировало, но возможность поспать и отсутствие тревог о нехватке еды ослабили общее напряжение. И кишцы, у которых появилась возможность отдохнуть, вымыться и сменить одежду, тоже стали выглядеть лучше.

– Буду рад, когда все это кончится, – сказал Звон.

Они с Луном сидели спина к спине на крыше каюты – была их очередь нести вахту. Утес был на нижней кормовой палубе, а Елея – наверху, на носу. По крайней мере, день оставался ясным, небо – синим и безоблачным, и солнце блестело на воде бесконечного океана. Ветер стал мягким и пах по-прежнему только морской водой.

– Это когда-нибудь кончится? – Лун не любил говорить на эту тему, но с течением дня она все сильнее его тревожила. – Скверны не прекратят искать эту штуку. Если только они ищут именно ее.

– Мы еще слишком многого не знаем, – признал Звон. – Не знаем, она ли привлекала их в город. Надеюсь, скверны будут сидеть у скалы, пока не помрут от старости.

Лун считал, что это вряд ли. Особенно потому, что в это вовлечена королева сквернов.

Позже вечером Толк, закончивший прорицать, присоединился к ним в верхней каюте. Бемадин прислала несколько контейнеров с готовой едой: рагу с большими кусками рыбы в остром буром соусе и фрукты в сладком сиропе – по-видимому, любимыми блюдами жандеров. Игалам, отвечающий на корабле за припасы, позаботился о том, чтобы Ежевике выделили достаточно для всех раксура. Оба блюда оказались удивительно вкусными, наверное, потому, что рыба и фрукты были намного свежее того, чем в последние дни питались на солнцеходе. Насытившись, Эрика пошла отнести Потоку его порцию и встать в караул, чтобы Песня могла спуститься и поесть.

– Видел что-нибудь? – спросила Нефрита у Толка, устроившегося на полу.

Выражение его лица надежд не внушало.

– Нет, только путаница какая-то, – вздохнул Толк. – Я видел океан, сквернов и город, но только обрывки. Не думаю, что причина та же, что и раньше, когда все затуманивала та ловушка в городе. – Ежевика поставила ему на колени миску с едой, и он взял оттуда кусок. – Я думаю, сейчас здесь слишком много всего происходит.

– Обрывки получаются, когда слишком много вариантов развития событий, – пояснил Звон Делину. Он взял у Луна пустую миску и вместе со своей поставил в стопку у очага. – Обычно это