Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

такого собрала вещи и никогда не вернулась в этот дом, не то что в его постель. Женщина капризно надула губки, но спорить не стала и ушла в спальню, на пороге которой стояла. Похоже, отношение к увиденному все же отразилось на моем лице, потому что Кайден язвительно поинтересовался, — хочешь что-то сказать?

В первый момент я хотела отказаться, но передумала и все же задала вопрос:

— Кто такие аркшарры?

— Сейчас покажу, — непонятно чему обрадовался мужчина и я, напугавшись, что он на себе показывать начнет, отступила на шаг. — Адептка, ну о чем ты думаешь! — нахмурился он. — Я тебе в книжке покажу. Там, кажется, даже рисунок был. Почитаешь, пока я пытаюсь что-то подобрать к твоему «белому, искристому», — не удержавшись, передразнил он.

Вот после этого мне стало действительно стыдно. О чем я, действительно, думаю. Это ведь я его пригласила, а не он меня, и хорошо еще, что согласился. Я расположилась в кресле с выданной мне книгой, открытой на нужной странице. Заложив открытое место пальцем и посмотрев на обложку, выяснила, что дали мне «Справочник по условно разумным существам». Не удержавшись, заглянула в оглавление, где имелся тридцать один пункт. Среди условно разумных значились домовые и даже тролли. Хорошо хоть вампиров туда же не причислили, вот бы Райн удивился, узнав, что условно разумный, наверное, не меньше, чем когда я высказала предположение о том, что он не живой.

Аркшарры оказались огромными котами наподобие белых тигров, только очень мордатыми и с умными глазами. Взрослый самец в холке достигал полутора метров, самка уступала не сильно. Жили прайдами, имели неустановленный способ обмена большими массивами информации при близком контакте, предположительно при помощи телепатии. Крайне опасны, обитают на обоих континентах. Последнее было написано на полях, почерком Кайдена. Ну и множество подробностей о строении и способах убиения. Интересно, почему Кайден нам о них на уроке про опасных животных не рассказывал, про вампиров-то не забыл тогда.

— Нравятся? — поинтересовался вернувшийся с ворохом одежды мужчина.

— Симпатичные, — пожала я плечами. — Я вообще кошек люблю.

— Ты и вампиров любишь, — недовольно покосился он на меня, направляясь к зеркалу. — Вот отгрызет тебе кто-нибудь из них голову, тогда поймешь… — мужчина на миг замолчал и поправился, — нет, не поймешь, тогда уже поздно будет. Иди сюда.

Я, все еще смущенная его фразой про любовь к вампирам, послушно оставила книгу на подлокотнике и подошла к зеркалу. На Кайдене были плотные черные брюки с серебристой вышивкой на бедрах и темно-серая строгая рубашка, поверх которой он накинул китель, явно из того же комплекта, что и брюки.

— Мне рядом с вами себя в платье представить? — уточнила я у мастера.

— Нет, вставай перед зеркалом и накладывай иллюзию на отражение, так намного проще, — пояснил он.

— По-моему ничего, — пожала я плечами, после того как с третьей попытки удалось изобразить что-то приемлемое на отражении, а хозяин дома встал у меня за плечом.

— А по-моему, ничего хорошего, — не согласился Кайден и, сняв китель, взял следующий. Нижнюю часть костюма он менять не стал.

Сама ткань была темно-коричневого цвета с золотой искрой, но не равномерного, а какого-то переливающегося. Видно это было в основном на спине, поскольку плечи закрывало что-то вроде старинных генеральских погон с бахромой, а передняя часть пиджака была украшена множеством подвешенных косичек соломенного цвета с вплетенными золотыми нитями. Две кисточки, которыми заканчивалась пара косичек на левой половине груди, так и тянуло подбить пальцем.

— Не трогай, — перехватил мою руку Кайден, — на них заклинание.

— Какое? — заинтересовалась я, но руку все же убрала, предпочитая выяснять это теоретически.

Мужчина промолчал, но очень красноречиво покосился на спальню. Больше я вопросов не задавала и кисточки трогать не пыталась. Чур меня.

Третий пиджак был салатово-зеленым, с узором, более темным цветом проявлявшимся по всей поверхности ткани. Не знаю, может эльфам такой и понравится, но не мне, о чем ячестно и сказала.

— А какой больше понравился? — поинтересовался Кайден.

— Второй, — кивнула я на пиджак с косичками. — Я честное слово не буду кисточки трогать.

Маг посмотрел на меня, потом на пиджак, зачем-то на потолок, снова на пиджак.

— А чем тебе черный не нравится? — со вздохом спросил хозяин дома, хотя сам же забраковал его несколько минут назад.

— Не знаю, — пожала я плечами и насторожилась. — Мастер, что-то не так?

— Его Ирен любила, — нехотя признался он и умолк.

— Кайден, прости, я не хотела. Одень тогда черный, или какой тебе больше нравится.

Он снова задумчиво посмотрел на меня, потом на костюм.

— Таль, он тебе нравится?

— Да какая разница, если у вас с ним неприятные воспоминания связаны. Не нужно.

— Нравится или нет? — с нажимом произнес мужчина, и я отвела глаза. — Таль, посмотри на меня. — Молчим, я смотрю куда угодно, только не на него. — Я был не прав, согласившись пойти с тобой? — жестко произнес он, когда я так и не повернула головы, разглядывая многострадальный стул. — Передо мной стоит не лучший враг, а всего лишь влюбленная адептка?

И вот тут я все-таки повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Мне нравится этот костюм, потому, что он вам идет. И может эта Ирен и была стервой, но вкус у нее был.

— Я сейчас, — кивнул маг и снова скрылся в своей спальне, прихватив одежду.

Я повернулась к зеркалу и увидела свое решительное лицо. Вот такой он меня и ценит, незнающей жалости и неспособной на подлость — своего лучшего врага. Наверное, и я ценю его именно за то, что он такой как есть — мой лучший враг… И ведь действительно лучший, даже со своим ограничением по уровню заклинаний. Дело ведь не только в силе, мастерство в том, чтобы уметь этой силой распорядиться. Я обязательно стану такой же, как он, обязательно…

Вернулся Кайден полностью одетым в понравившийся мне комплект. Песочного цвета рубашка едва выглядывала из под полностью застегнутого кителя. По лампасам брюк шел двойной ряд плотно пришитых косичек, а на правом бедре имелись две подвешенных такого же размера, как и в левой части груди. И тоже с кисточками. Я подумала, что не знаю как там с заклинаниями на верхних, но если