Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Заклинание же вроде бы пассивное, — задумчиво проследил за моим взглядом Кайден.

— И что это значит?

— Пока не прикоснешься к кисточкам, оно не действует. Во всяком случае, не должно.

— Мне сами кисточки нравятся, — смущенно пояснила я. — Понимаю, что нельзя, но так и тянет ими поиграть. Может, это на меня чтение про аркшарров так повлияло?

— А они тут при чем?

— Ну, тоже в каком-то смысле коты, хоть и большие.

Кайден встал рядом со мной, и я снова навела на отражение иллюзию.

— Демоны меня побери, если мы не будем самой экстравагантной парой на этом балу, — произнес он, и зеркало отразило две довольные улыбки. — Что ж, тебе пора домой, да и меня уже заждались, — покосился он на дверь, за которой скрылась молодая женщина.

— Спасибо вам еще раз, — кивнула я и направилась к выходу.

— Ты куда? — остановил он меня.

— Домой, — удивленно посмотрела я на Кайдена.

— Телепорт же есть, — пояснил хозяин дома. — Пошли, он в библиотеке.

— Ярких снов желать не стоит? — на прощание улыбнулась я мужчине, когда он активировал окно портала.

Кайден ничего не ответил, зато подмигнул, и ушел прочь, решив, что пройти в телепорт я вполне способна самостоятельно.

— Я нашла сопровождающего, — первым делом сообщила я Элтару, читающему в кабинете, — так что можешь приглашать Линару.

— И кто он? — не разделил моего энтузиазма архимаг.

— Кайден.

У Элтара от удивления даже книга из рук выпала.

— Шутишь? — недоверчиво переспросил он. В ответ я протянула ему заполненное приглашение. Он повертел прямоугольник в руках, внимательно разглядывая, и заключил: — Бывают же чудеса.

— Ага, — подтвердила я. — Шла к нему и думала, что он меня куда подальше пошлет. Где это видано, чтобы адептка завуча на бал приглашала?

— Так-то оно так, — кивнул Элтар, — но здесь дело даже не в ваших социальных статусах, а в самом Кайдене. Он со времен переселения ни разу на бал не явился, ему даже приглашения присылать перестали. И в этот раз по той же причине не дали.

— А он, между прочим, обиделся, — наябедничала я. — Это же не просто бал, а с эльфами.

— Ну, знаешь, на него не угодишь. Давай уроки делай, и на вечернюю тренировку пойдем, — закрыл тему маг.

Часть 36

Утром перед входом в класс меня поджидал Кайден.

— Стой, — велел он, опершись руками о стену с двух сторон от меня и нависнув сверху.

— Вы чего? — испугалась я и попыталась вжаться спиной в твердый камень.

— Мастер Кайден, что вы себе позволяете⁈ — возмутилась идущая по коридору пожилая преподавательница.

— А ну марш отсюда! — зыркнул на нее завуч так, что женщина скрылась в соседнем коридоре с несвойственной ее возрасту поспешностью. — Начитаются женских романов и воображают потом невесть чего, — буркнул он, поворачиваясь ко мне, после чего уже спокойным тоном пояснил причину моей остановки. — Таль, я вчера забыл спросить, ты танцевать-то умеешь?

— Иналар и инавар, — кивнула я. — Инадар видела, но не танцевала.

— Эльфийские бальные танцы? — удивился Кайден.

— Мне в Мириндиэле с Повелителем пришлось танцевать, и меня научили, — пояснила я, не вдаваясь в подробности, поскольку время до начала урока неумолимо таяло.

— А человеческие?

И вот тут я поняла, что с этим балом все будет не так просто, как мне казалось. Испуганно посмотрела на мастера, понимая, что здорово его подставила.

— С тобой все ясно, — вздохнул он. — Ладно, не трусь и сегодняшний вечер ничем не занимай, попробую что-нибудь организовать.

Он убрал руки, позволяя мне уйти. Я благодарно посмотрела на мужчину и молча сбежала. Вот вечно я все не так делаю, а всяким архимагам и владыкам меня выручать приходится.

После обеда меня дождалась на выходе из столовой мастер Линара и утащила на площадку для левитаций. Я махнула ребятам рукой, чтобы шли в класс.

— Таль, это ведь ты его попросила, да? Я такая счастливая! Но как же ты сама, неужели тебе на бал не хочется?

— Вы о чем? — не успела я уследить за ходом ее мысли.

— Ведь если бы ты архимага Элтара не попросила меня пригласить, он бы тебя взял. — И тут она испуганно замерла. — Ты его не просила⁈

— Мастер, у меня свое приглашение, — улыбнулась я, поняв причину ее беспокойства, — так что у меня проблема была не с кем пойти, а кого пригласить. Но теперь ее нет, со мной идет самый шикарный кавалер Остии.

— С ума сойти, — восторженно прошептала Линара. — И кто он? Или это секрет?

Я сделала испуганные глаза и тоже шепотом заговорщицки сообщила:

— Кайден.

— Так ты меня разыгрываешь, — рассмеялась женщина.

— Ничуть. Вы просто не представляете, каким он бывает.

— Кайден идет на бал, да еще и с адепткой? — не поверила она.

— А, вы про это. Мы с ним тоже до сих пор не очень верим, что я решилась пригласить, а он согласился. Причем он не верит больше, чем я, но имя-то в приглашение его рукой уже вписано. Очень надеюсь, что он не передумает в последний момент, а то я окажусь в глупом положении.

— Это вряд ли. Он всегда держит свое слово. Ну, почти всегда, — поправилась мастер.

— Вот именно, что почти, — вздохнула я.

— Знаешь, — задумчиво посмотрела она на меня, — на моей памяти он не сдержал его всего один раз, когда обещал выгнать тебя из академии.

— У него еще есть время, — развеселилась я, — целых семь лет до окончания.

На этой жизнеутверждающей ноте мы и разошлись, а вечером, когда вернулась с ужином домой, у нас в гостях были Кайден и Линара, согласившаяся помочь учить меня танцам. Эта пара показывала, что нужно делать, а я пыталась повторять за ними вместе с Элтаром. Как сказал мой будущий спутник: «Сносно, но нужно еще потренироваться». Решили завтра вечером снова собраться у нас и попробовать на этот раз уже с теми партнерами, с которыми идем на бал.

Так