Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

и прошли несколько дней, а после уроков на восьмой день декады всех адептов собрали в актовом зале и объявили о прибытии эльфов, которые завтра в обед торжественно въедут в город. В связи с этим событием последние два урока завтра отменялись, а подведение итогов декады должно было состояться перед обедом. Это было здорово, и это было правильно, потому что остановить адептов, рвущихся посмотреть на приезд эльфов, нереально и проще их отсутствие узаконить, снискав всеобщую благодарность.

Чем меньше оставалось времени до этого знаменательного события, тем больше я волновалась, пытаясь представить себе нашу встречу с Тэлем. Мы с ребятами даже хотели пожертвовать обедом, чтобы занять места получше, но Кайден отправил меня с запиской к доктору Алану, наказав обязательно того дождаться, никому другому не отдавать и самой ни в коем случае не читать.

— Больно надо, — буркнула я и убежала в лазарет, в то время как остальные все же отправились в столовую, пообещав и мне что-нибудь прихватить.

Еще на подходе к лазарету я услышала, как кто-то внутри горько плачет. Доктора на месте не оказалось и я, ориентируясь на звук, пошла выяснять, у кого и что случилось. За единственной задернутой занавеской ревел второкурсник лет десяти с лубком на правой ноге.

— Тебе что, не обезболили? — удивилась я.

— Там эльфы, — еще пуще разразился рыданиями мальчишка, — а я тут.

— Да, обидно, — согласилась я. — Как же тебя угораздило?

— Я летать тренировался, чтобы на турнире выступить хорошо, а потом увидел, как мастер Кайден к площадке подходит, и упал.

— Да что ж вы его так панически боитесь, — скривилась я, совершенно забыв, как сама шарахалась от завуча всего полгода назад.

Мальчишка ничего не ответил, продолжая размазывать слезы по лицу. И мне стало его жалко.

— Не реви. Я попрошу кого-нибудь из эльфов прийти в академию и посмотришь.

— Так они тебя и послушают, — всхлипнул второкурсник, а в глазах была такая надежда на чудо, какая бывает только у детей.

— Послушают. Я у них на каникулах была и у меня среди них знакомые есть, — уверенно заявила я, совершенно не представляя как буду просить Тэля прийти сюда и есть ли кто-то еще знакомый мне среди приехавших.

— Правда? — так восхищенно посмотрел на меня мальчишка, как будто у меня самой уши вытянулись вверх и заострились.

— Правда. Только ты тоже магов не позорь, а то увидят тебя таким и будут думать, что все мы плаксы.

Мальчишка тут же снова растер по лицу набежавшие слезы, шмыгнул носом и, уже успокаиваясь, с надеждой посмотрел на меня.

— А когда вы придете?

— Завтра. Сегодня их всех к королю поведут.

— Таль, ты что здесь делаешь? — раздался позади меня голос доктора Алана.

— Записку вам от мастера Кайдена передаю, — сунула я ему в руки хитро сложенный лист и, запрыгнув на летунец, умчалась в столовую, пока мне еще какое-нибудь поручение не выдали.

К улицам, где проезжающих эльфов можно было увидеть вблизи, было уже не пробиться. На площади перед дворцом встать еще было где, но настолько далеко от охраняемого гвардейцами прохода, что даже мне было ничего толком не видно и приближение эльфов к площади определялось только по восторженным крикам толпы. Первым взлететь додумался Эрин, которому, как и Рамине, из-за маленького роста было видно только спины впередистоящих. Почти сразу за ним поднялись все семеро, и, набрав безопасную высоту над людскими головами, двинулись ближе к оцеплению. Глядя на нас другие адепты и даже некоторые взрослые маги тоже поднимались в воздух, улучшая обзор себе и позволяя протиснуться чуть ближе тем, кто стоял за ними.

— Магам за оцепление не залетать, — громогласно разнеслось над площадью.

Голос, хоть и усиленный магически, был мне знаком. Я огляделась вокруг и увидела Лисандра, стоящего у парадных ворот дворцового парка вместе с Синиаром Устийцем, видимо, чтобы встречать гостей. Еще раз оглядев площадь, я отметила, что магов не так уж и мало. Хотя, если сравнивать с численностью остальных людей, то не так уж и много.

«Едут» волной прокатилось по толпе. В проходе между крайними домами действительно показались первые всадники. Сердце на мгновение замерло, и я чуть не рухнула на стоящих внизу людей, упустив летунец, но вовремя успела сделать еще один, прямо под ногами, и на нем подняться обратно. Первым в гордом одиночестве ехал Владыка эльфов, которого сейчас язык не поворачивался назвать Тэлем, настолько он был величественным на белом коне, в расшитом золотом белоснежном плаще и золотом же венце на убранных в сложную прическу серебристых волосах. Остальная свита держалась позади. Почти все эльфы ехали глядя прямо перед собой и возвышаясь над стоящими вокруг людьми не только фактически, но и фигурально. Парящие в небе маги несколько портили эффект, но эльфы их, то есть нас, демонстративно не замечали.

Только один молодой эльф, выпадал из общей картины величественного шествия, вертясь и пытаясь разглядеть кого-то в толпе.

— Лис! — помахал ему рукой первым разглядевший нашего друга Рейс.

Эльф поднял голову выше и радостно улыбаясь начал махать в ответ, но вдруг странно дернулся в седле, после чего сел ровно и перестал выделяться. Похоже, кто-то их старших наградил парня магическим подзатыльником. Процессия удалилась и больше никто из эльфов даже не повернулся, чтобы взглянуть на нас. Герцог Устиец произнес короткую приветственную речь, и все прибывшие скрылись за воротами.

Эльфов больше не предвиделось, но люди не спешили расходиться, бурно делясь впечатлениями.

— Пошли собираться? — предложил Ян. — Чем раньше попадем во дворец, тем быстрее увидим их еще раз. Вас как поведут?

— Через телепорт в ректорском кабинете, — ответил Рейс. — Мне Кайден велел всех кроме тебя и Натальи туда собрать к десяти.

— Вместе с Элтаром телепортом из дома пойду, — сообщила я остальным, решив до последнего сохранить в тайне кто будет моим спутником. Линара, жившая недалеко от завуча должна была прибыть с Кайденом через его телепорт.

На сборы оставалось больше трех часов, а собираться, в общем-то, было и нечего. Я приняла душ, расчесала волосы и в ожидании Элтара уселась переписывать роман про влюбленного эльфа. Дело не шло, мысли постоянно сбивались с персонажей книги на гостей столицы. Вот в романе эльф любую возможность использовал, чтобы провести время со своей избранницей, а Тэль даже не оглянулся. Неужели Элтар все-таки