"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Прошёл миг, и чулки пошли. Невидимая сила дёргала их за мыски, изображая, будто этот предмет гардероба передвигался самостоятельно.

— Ну точно происки врагов! — выпалил один из продавцов-лоточников.

И, будто реагируя на его слова, женские чулки потихоньку вышли из зоны видимости, чтобы через секунду их место заняло кое-что странное: деревянный шарик, с обеих сторон которого была прикреплена кожаная лента.

— А это ещё что такое⁈ — раздался недоумённый голос одного из зрителей, а пожилая парочка рядом с ним густо покраснела.

Повисев недолго, странный предмет упал вниз, а его место заняла свисающая сверху продолговатая палка сантиметров двадцать пять в длину. Гладкая, с закруглённым концом, она кое-что подозрительно напоминала многим мужчинам. А когда они поворачивались, чтобы спросить, натыкались на красных, как мак, девушек и женщин с глазами навыкате.

— Бойня Всемогущая! Неужели это всё вещи Её Высочества… — раздался молодой девичий голосок, а затем послышался звук подзатыльника.

* * *

— А что это за скалка такая странная? — удивлённо спросила Вилтани у Варны и Лисы, неотрывно наблюдавших за небом. Причём щёчки у последней были крайне румяны.

— Тебе ещё рано знать, — ответила наставница Мелисы.

— А я уже видела эту штуку! — не унималась мелюзга. — Зефир её часто на поясе таскает.

Через миг на командира устремились два раздражённых взгляда. Парень же играл желваками, не сводя глаз с иллюзии в вышине. Внезапно та исчезла, и небо над городом вернулось к своему первоначальному состоянию, но молодой человек этого не замечал. В мыслях он уже шлёпал ладонью по упитанной меховой заднице одного прохиндея.

Вдруг его отвлекло восхищённое тявканье. Оно донеслось с одной из карет, чьи возницы так никуда и не уехали и до сих пор сидели на козлах, разинув рты. Юноша моментально посмотрел на экипаж, где на крыше на задних лапах стоял енот.

Зверь обернулся к командиру и расплылся в зубастой улыбке, явно одобряя произошедшее. А вот Зефир растерял весь боевой пыл.

Помимо того, что у мохнатого было шило в одном месте и он спокойно мог устроить этот ужас с зерцалом, у него ещё был и мотив: принцесса пообещала сделать из енота меховой коврик. И как бы Брут внешне ни игнорировал эту угрозу, парень приметил, что тот обиделся.

Вот только вся эта теория разбивалась об один непреложный факт — оказывается, мохнатый был с ними и совершить этот акт низложения короны не мог.

Остальные, включая Леопольда, если и думали на енота, то сейчас их теория тоже разбилась вдребезги. Зефир же в этот момент даже представить не мог, что может сделать принцесса после такого «представления». Устало вздохнув, командир обернулся к остальным:

— Пойдём домой что ли?

* * *

Катарина стояла перед кроватью, на которой лежал Матеуш, и улыбалась. Он был старше её всего на пять лет, но во время болезни выглядел так плохо, что определить возраст было попросту невозможно. Просто кусок гниющего мяса.

Сейчас же у крайне истощённого молодого человека, который наконец начал хоть чуть-чуть походить на её брата, большинство кровавых и гнойных язв, покрывавших всё его тело, постепенно сходили на нет, прямо на глазах обрастая новой плотью.

В некоторых местах даже появилась розовая кожа, чего раньше никогда не происходило: как только эликсир из восьмилапа попадал внутрь, битва между ядом и лекарством шла за внутренние ткани и органы и всегда заканчивалась проигрышем зелья.

Более того, на лысом черепе, обтянутом кожей, пробивались первые красные волосы. Ещё совсем крошечные, но даже этот факт говорил о том, что средство, приготовленное Эденом Бальдуфом — этим молодым гением, — было гораздо эффективнее. И, возможно, только возможно, наконец вылечит её брата.

Конечно, о полном выздоровлении было пока рано говорить. Но пан Мартон невольно заразил её своим оптимизмом. Тот, к слову, как и обещал, не отходил от принца, обосновавшись в кресле неподалёку и что-то задумчиво чиркая в своей тетради. Рядом с ним сидел его скучающий помощник, а неподалёку дежурили две служанки, приставленные к Матеушу и ухаживавшие за ним.

— Ваше Высочество! — вдруг резко распахнулась дверь, и в комнату ворвался — по-другому и не скажешь — короткостриженый брюнет с волевым лицом и небольшими усами и бородкой.

Девушка резко обернулась к Дзиславу — капитану гвардии, но быстро погасила недовольство. Он бы не стал так себя вести, если бы не произошло нечто из ряда вон выходящее.

— Зерцало! — воскликнул мужчина. — Кто-то опять воспользовался им без вашего ведома!

Катарина нахмурилась и тут же повелела:

— Отправить стражу в мой кабинет!

— Я уже распорядился, моя госпожа, — последовал мгновенный ответ.

Находившийся в комнате чудовищный алхимик неуверенно переглянулся со своим помощником, не зная, что им делать.

— Пан, — повернулась к нему принцесса. — Не отходите от принца, а я усилю охрану.

— Будет исполнено, Ваше Высочество, — подскочил и поклонился Ласло Мартон, и его примеру последовал младший коллега.

— Идём, — властно махнула рукой капитану гвардии девушка, направляясь к двери.

…

Час спустя в кабинете принцессы в креслах и на диванах, которые совсем недавно занимали гости, разместилось пятеро человек: сама хозяйка, Дзислав, Драган Вукович — начальник дворцовой стражи, Смильян Гашек — руководитель Приказа тайных дел и граф Годемир Вишневецкий — канцлер и регент Моревии.

Происшествие было крайне серьёзным событием, затрагивающим государственную безопасность, потому абсолютно все побросали свои текущие дела.

— Пан Вукович, — взяла слово Катарина и посмотрела на седого мужчину в золочёной кирасе с бакенбардами и немного оплывшим квадратным лицом, — что известно на данный момент?

— Ваше Высочество, — слегка склонил голову он. — Во дворце не было замечено посторонних. Более того, стража на этаже не видела, чтобы кто-то входил в комнату с зерцалом. Очевидно, что сюда попали не через двери.

— Господин Гашек, — перевела взгляд принцесса на седовласого и жилистого мужчину в своей излюбленной чёрной робе, предлагая высказаться.

— Ваше Высочество, расследование только началось. Однако могу точно сказать: мои люди проверили Ваш кабинет и ничего постороннего, кроме использованного «реквизита», не обнаружили. Ни артефактов, ни яда, абсолютно ничего. А все следы перебивает использованное зерцало. Даже если преступник использовал магический предмет из Выдоха, мы об этом не узнаем.

— Так кто, по вашему мнению, мог устроить этот саботаж? — прозвучал тихий голос Годемира.

Пожилой мужчина выглядел уставшим, даже его шикарная борода, казалось, поникла, а старый уродливый шрам, рассекавший бровь, набух.

В комнате воцарилось молчание. Ни у начальника дворцовой стражи, ни у капитана гвардии ответа на вопрос не было.

— Это только моё предположение, и доказательств у меня нет, — внезапно