Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Они начали беззлобно спорить. Юля пыталась изображать из себя строгую старшую сестру, но в её глазах я видел гордость.

Рассеянный и наивный, Миша впервые проявил себя как настоящий взрослый мужчина. Он не просто встал на защиту сестры, но и победил гораздо более опасного противника.

Так что ворчала Юля только для видимости. На самом деле ей было чертовски приятно…

— Барон, осторожно!

Раздался предупредительный крик, и по коже прокатилась волна магии.

Кто-то решил воспользоваться ситуацией и напал на меня со спины.

Концентрированный заряд энергии ударил меня между лопаток. Силы в удар было вложено немало, но он не сумел оставить на моей коже даже мельчайшего синяка.

Всё потому, что, даже занимаясь лечением Миши, я не терял концентрации. Меня и родственников окружал надёжный Щит, а сидящий в пространственном коридоре Брысь внимательно следил за ситуацией.

Я отлично знал, кто пытается на меня напасть. И никаких сюрпризов здесь не было.

Разумеется, Сироткин!

Гусар был на приёме один. Когда бой завершился, никто не поспешил оказать ему первую помощь. Он лежал на полу в луже собственной крови, безуспешно пытаясь подняться.

Долго это не продлилось.

Дуэль происходила не где-нибудь, а в Императорском дворце. Его Величество и остальные Благородные были привычны к виду крови, но терпеть беспорядок в своём доме Александр не стал.

Стоило Императору кивнуть, как к Сироткину тут же бросились дежурные санитары. Подхватив его под руки, они перенесли гусара в сторону и оказали ему первую помощь.

Налетевшие уборщики мигом стёрли оставшуюся на мраморном полу кровь. Не осталось даже пятнышка. Понять, что здесь всего несколько минут назад состоялась кровавая дуэль, было невозможно.

За прошедшие минуты Сироткин успел оправиться. Расталкивая аристократов, он бросился к нам.

— Гордеефы! Фы фсе сдофните!

Сил он не жалел. Прямо на ходу стянул всю доступную энергию и приготовился нанести новый удар.

— Барон. — В голове раздался голос Александра.

Обернувшись, я увидел Императора, восседающего в стороне на специально принесённом для него троне. На меня Его Величество не смотрел, но это не мешало ему установить со мной ментальную связь даже без зрительного контакта.

Что сказать? Силён!

— Слушаю, Ваше Величество!

— Этот гусар позволил себе нарушать правила, находясь в моём дворце. Обычно я караю таких, как он, прямо на месте. Но сегодня у меня хорошее настроение. Я даю тебе право расправиться с ним самостоятельно. Сделай это быстро!

— С огромным удовольствием!

Дуэль была официальным и законным способом аристократов выпустить пар и решить возникшие проблемы. Но кидаться магией, да ещё в присутствии Его Величества…

Сироткин фактически подписал себе смертный приговор!

Разрешив мне расправиться с ним лично, Император оказал мне большую услугу.

И я ей с большим удовольствием воспользуюсь!

Применив Шаг, я оказался перед Сироткиным. Всё, что гусар успел сделать, — это удивлённо вытаращить глаза.

Окружённый энергией кулак ударил его в живот. Моя энергия столкнулась с его незавершённым плетением.

По телу гусара пробежали кроваво-красные искры. От его кожи повалил дым.

Зашатавшись, он рухнул на пол, подёргиваясь в конвульсиях.

— Это нечестно! — Я услышал обиженный Мишин голос. — То есть я столько с ним возился, а Андрей взял и уронил его одним ударом!

Отвечать я не стал.

Со стороны мой удар казался простым и незамысловатым. Но для того, чтобы замкнуть энергетические контуры Сироткина, требовалось ударить метко и при этом в строго определённый момент.

Немного запоздаешь — и такого эффекта уже не будет!

Я склонился над поверженным противником.

— Расскажи, кто тебя нанял!

— Меня… — Сироткин закашлялся. — Меня никфо не нанимал!

— Не смей врать! — Мои глаза сверкнули огнём. — Ты специально спровоцировал конфликт с Мишей. Ты хотел вызвать его на дуэль! Более того, ты хотел его убить. Зачем тебе это понадобилось⁈

От меня повеяло силой. Гусар, и без того порядком получивший от Миши, не смог сопротивляться.

— Я фам зафотел это фделать! Я уфнал, что у фас конфликт с Родом Мамонтофых! И я подумал, фто что если я убью кого-то из Гордеефых, то княфь дафт мне мефто в своей друфине…

Из-за выбитых зубов было непросто понять, что он пытается сказать. Мне приходилось прислушиваться к каждому его слову.

Но смысл я всё-таки уловил.

— То есть ты просто хотел выслужиться перед Мамонтовым?

— Да!

— Но зачем?

— Мой Род — банкроты. У нас софсем не офталось денег… С помощью князя я надеялся заработать…

Я вслушивался в его ответ, сканирую его Взором, и поэтому точно знал, что Сироткин говорит чистую правду.

Вот же идиот!

Он и в самом деле надеялся убить члена моего Рода, заслужить таким образом уважение Мамонтова и вступить в его гвардию. Если бы не видел его перепуганное лицо, то решил бы, что он пытается надо мной подшутить…

Хотя я мог бы и не удивляться. В моё время тоже находились гении, считающие, что, убив врага одного Рода, они смогут получить покровительство другого.

На моей памяти эта схема не работала примерно никогда. Слишком уж много у неё подводных камней. Ни один разумный аристократ не примет к себе подобного индивида!

Я бросил на Сироткина разочарованный взгляд. Если сначала мне казалось, что он может работать на князя, то теперь я понимал, что он действовал сам по себе. Даже жаль. Будь у него связь с Мамонтовым, и я сумел бы это использовать…

— Уберите этого мерзавца с моих глаз!

Император говорил тихо, но его голос гремел, заставляя стены дрожать.

Бросившиеся к Сироткину Императорские гвардейцы подхватили его под руки и поволокли прочь из зала. Гусар не сопротивлялся. У него на это просто не осталось сил.

— Андрей, что с ним теперь будет? — Миша повернулся ко мне.

— А тебя это волнует? Сироткин — наш враг.

— Да, но мне бы не хотелось, чтобы его убили…

Я покачал головой. Родственничек был в своём репертуаре! Пару минут назад он бесстрашно вышел против него один на один, а сейчас волновался из-за того, что гусара могут казнить.

Странный человек!

Его опасения были совсем не беспочвенными. Очень сомневаюсь, что после нападения в Императорском дворце Александр оставит его в живых. Несколько лет на рудниках — вот что его ждёт.

И, мне кажется, никто не будет по нему скучать…

— Что, барон, разочарован? Готов поспорить, ты думал, что это мы его заказали!

Я обернулся и посмотрел на князя Мамонтова.

Анатолий устроился с комфортом