Королева - вдова. Книга 1 - Юлия Цыпленкова

— Да как тут облегчишь? — тихо ответила вместо врачевателя госпожа Страд. — Это ж не голова болит.

Наследник одарил ее непроницаемым взглядом, но промолчал. Он вновь смотрел на Пимса и ждал ответа. Однако почтенный мастер так и не успел открыть рта.

— Будет еще хуже, Виолина? — спросила Лания.

— Да, госпожа, — честно ответила бывшая соперница. — Но когда вы услышите детский крик, когда увидите того, кто столько времени жил внутри вас, когда возьмете на руки, всякая боль забудется. Вы почувствуете себя счастливой, — женщина тепло улыбнулась и потупилась.

— Я буду ждать этой минуты и думать о ней, — вымученно улыбнулась в ответ королева.

— Богини не оставят вас своей милостью и заботой, дорогая, — сказал Канлин и накрыл руку невестки, которую держал, второй ладонью.

— К сожалению, я ничего не могу сделать, — наконец ответил Пимс. На нем сошлись взгляды всех, кто находился в карете, и врачеватель изумился: — Что такое? — и его попутчики негромко рассмеялись.

Лания медленно выдохнула. Она отвернулась к окошку, но взгляд ее остался рассеянным. Королева продолжала прислушиваться к поглаживанию ее руки. Вдова на миг поджала губы, борясь с собой, но она так устала от холода одиночества! Ей было необходимо ощутить ту самую заботу, какую не могли дать ни ее дамы, ни мастер Пимс, ни Виолина Страд, ни даже жрецы. И Ее Величество откинулась назад.

— Лани, — с тревогой позвал Канлин, когда голова королевы прижалась к его плечу. Он обхватил ее за плечи, крепче прижав к себе. — Вам больно?

— Терпимо, — в который раз повторила Лания. Голос ее отдал хрипотцой, но отстраняться Ее Величество уже не стала.

— Лани, — совсем тихо повторил принц и прижался щекой к ее макушке.

Пимс отвернулся к окошку. Виолина на миг задержала взгляд на высочайших особах, коротко вздохнула и опустила глаза. Что бы она ни думала о происходящем, высказаться вслух бывшая горничная не решилась бы никогда. Да и о чем ей было говорить? Она лучше других знала, что чувствует королева. Не телесно, с этим всё было понятно, госпожа Страд знала, что творится у ее госпожи в душе.

Впрочем, объятья принца и королевы были чисты. Она искала в них утешение, он давал тепло, какого жаждало сердце юной, но сильной женщины. Сейчас Лания Мелибранд позволила себе наконец быть слабой.

— Когда… — хрипло произнес Канлин. Он немного отстранился, чтобы прочистить горло, но объятий не разомкнул. — Там, у ваших покоев... В тот самый миг, когда закрывались двери… — принц выдохнул и вымучено улыбнулся: — Я не хочу произносить этих ужасных мыслей вслух. Но именно они вынудили меня увидеть в молчании придворных дурной знак.

— Вы, — Лания все-таки отстранилась, чтобы посмотреть на деверя, — опасаетесь, что с дитя случиться дурное?

— Да при чем тут дитя?! — с неожиданной горячностью воскликнул принц. — Ребенок важен, но я переживаю вовсе не за него. За вашего ребенка переживает всё королевство. Я… я испугался за вас, — уже тихо продолжил Канлин. — Когда двери стали закрываться, мне подумалось, что если это в последний раз… — он оборвал себя и мотнул головой: — Не хочу говорить этого вслух. Не вынуждайте, я не поддамся. И спорить не имею ни малейшего желания.

— Ваше Высочество, — подрагивающим голосом от затаенного страха перед наследником позвала Виолина. — Роды принимают жрицы Жизни, им ведомы многие тайны, какие не знают даже врачеватели. Они не позволят случиться тому, о чем вы подумали.

— Да и я буду рядом, — проворчал Пимс.

— Вы сможете навестить меня, когда всё закончится, — улыбнулась Лания. Она с минуту смотрела на деверя, вдруг протянула руку и коснулась его щеки. — Благодарю за вашу заботу, Лин, — сказала королева и снова прижалась к плечу принца.

— Я не покину храма до той поры, — опять обняв ее за плечи, ответил Канлин.

В это мгновение карета подъехала к храму, и разговоры прекратились. Старший жрец направился навстречу королеве, когда она только вошла во двор. Он протянула руки, и Лания шагнула навстречу.

— Наставник, — начала она, но жрец прервал:

— Я знаю, дитя. Жизнь уже открыла врата для твоего ребенка. Идем, мы поможем ему войти в этот мир.

— Да, наставник, — улыбнулась ему королева. Она обернулась, посмотрела на Канлина и произнесла: — До скорой встречи, братец.

— До скорой встречи, моя госпожа, — ответил принц.

Он вошел в храм следом за жрецом, невесткой и ее сопровождением. Там и остановился и не спускал взгляда с Лании, пока она не скрылась из виду. После посмотрел на статую Жизни, подошел к ней и склонил перед богиней голову. Время ожидания потянулось.

— Ты боишься, дитя, — уверенно произнес жрец.

— Да, наставник, — не стала она лгать. — Но больше неизвестности. Всё это для меня впервые.

— Как и правление, не так ли? — улыбнулся ее собеседник. — Сдается мне, управляться с королевством тяжелей. Не бойся, Всевышние смотрят на тебя с любовью.

— Я постараюсь, наставник, — заверила его Лания, и они вошли в ее комнатку…

***

На улице стемнело. День уже почти прошел, а никаких известий еще не было. Канлин, как и говорил, храма не покинул. Он бродил между фресками, рассматривал картины, но мысли принца были сейчас не здесь. Он периодически оборачивался, прислушивался и снова вышагивал от стены к стене. Время от времени подходил к богиням, смотрел на них и, кажется, молился. А может, просил о чем-то, потому что губы наследника шевелились в эти минуты.

Несколько раз к Его Высочеству подходили младшие жрецы. Они предлагали ему то воды, то поесть, то просто подняться в одну из комнат и отдохнуть. Один раз принц воспользовался предложением. А, оказавшись, наверху, начал прислушиваться, однако не уловил ни звука.

— Вроде бы женщины при родах кричат, — сказал Канлин. — По крайней мере, стонут. Почему я не слышу Ланию?

— Королева в другой части храма, дитя, — ответили ему. — Садись за стол, сейчас тебе принесут снедь. У нас не готовят, как во дворце, но голод утолить сможешь.

— Как она? Вам это известно?

— С ней старшие жрецы Жизни и Смерти и ее врачеватель, волноваться не о чем, — мягко сказали