Королева - вдова. Книга 1 - Юлия Цыпленкова

— Благодарю, — буркнул наследник.

Однако долго в маленькой комнатке не задержался. Он поел, какое-то время отдыхал от бесконечного хождения, однако опять вышел за дверь. Удивительное дело, но ему не удалось пройтись по коридору. И вроде бы шел в противоположную сторону от лестницы, но она внезапно сама оказалась под ногами.

Принц отвернулся и неспешно побрел в противоположную сторону, даже увидел приоткрытую дверь выделенной ему на время комнаты. Однако едва миновал ее, как вновь оказался на лестнице. Похоже, прогулки по внутренней части храма ему были закрыты. Либо комната, либо молельный зал. И Канлин снова спустился вниз, чтобы продолжить свое хождение. Так и подошел вечер.

— Ваше Высочество, — услышал принц женский голос и обернулся.

Перед ним стояла любовница брата. Признаться, Канлин не испытывал в ее отношения неприязни, она была ему попросту безразлична. И все-таки он не мог понять, зачем Лании понадобилась эта женщина. Он сам много раз слышал горечь в голосе невестки, когда та говорила о своей семейной жизни. Однако зачем-то приблизила именно ту, из-за кого полагала, что муж к ней холоден.

Впрочем, Виолина была невиновна в том, что Ангвир продолжал свои поездки к ней. С его норовом требовалось время, чтобы привыкнуть к другой женщине, а бывшая горничная давно стала ему родной и понятной. От нее не требовалось многого, и она сама ничего не просила. Покойный король нашел в ней то, чего не дали ему родные. Она просто любила его и была рядом, тихая и неприметная. Ждала и радовалась каждой встрече. А он давал то, что мог, и как умел.

Наверное, для Ангвира было бы благом получить не трон, а право уехать со своей горничной в одно из отдаленных поместий и там тихо жить с ней. Возможно, однажды их начало бы тошнить друг от друга и от тоски существования. А может, напротив, дожили до старости в своем тихом уютном счастье, никем непотревоженные.

Однако Ангвир был старшим наследником, получил корону, трон и выбрал в жены девушку, которая оказалась более живой и легкой, чем ее муж. И пока она ждала от него внимания, король продолжал прятаться в свою уютную скорлупу. И это ведь ирония! Не смешная, конечно же, но всё же… Едва он решился высунуть нос из этой скорлупы и позволить себе быть похожим на других кавалеров, как судьба его по носу и щелкнула. Точнее, подложила под ноги коня злосчастное бревно, а под голову камень. Как же нелепо…

Канлин коротко вздохнул. Он смотрел изучающим взглядом на Виолину Страд и пытался найти то, что пленяло его брата. Впрочем, они всегда были разными и ценили тоже разное. Залитые румянцем щеки, опущенный взгляд, пальцы нервно теребят ткань подола. Но, в общем, совершенно бесцветная и чересчур пышная особа… Нет, прелести в этой женщины принц не заметил.

А вскоре устал ждать, что скажет бывшая горничная и спросил сам:

— Вы пришли за мной? Ее Величество разрешилась от бремени?

Женщина отрицательно покачала головой.

— Нет, Ваше Высочество. Я пришла передать слова Ее Величества. Государыня просила передать, если вы утомились и желаете покинуть храм, она не почтет себя обиженной или обманутой.

— Я не покину храма, — несколько сухо ответил Канлин.

Он немного помолчал, молчала и Виолина. Женщине было неуютно. Наверное, она хотела уже уйти, но наследник еще не позволил ей этого, и бывшая горничная тяготилась.

— Ей плохо? — уже иным тоном спросил принц. — Очень больно?

— Женщинам в такие минуты хорошо не бывает, Ваше Высочество, — ответила госпожа Страд.

— Долго еще?

— Мне это неведомо, — ответила женщина.

— Но ты видела ее, говорила с ней? — ощутив раздражение, подступил ближе Канлин.

— Рядом с Ее Величеством находятся жрецы и мастер Пимс, — наконец посмотрев на принца, сказала Виолина. — Я думала, мне позволят остаться, хотела отвлечь государыню разговором, но мне велели уйти. А потом призвали и отправили к вам передать то, что вы услышали. Позволите ли мне вернуться наверх, Ваше Высочество?

Наследник молча кивнул, и госпожа Страд, поклонившись, развернулась, чтобы уйти, но локоть ее неожиданно сжали сильные мужские пальцы. Виолина порывисто обернулась и тут же опять опустила голову под взглядом Канлина.

— Почему ты согласилась служить Лании? — спросил принц. — Тебя не терзает ревность? Или… — он прищурился, — ты что-то задумала?

— Нет! — возмутилась Виолина. — В своей жизни я видела добро только от двух человек. Первым был наш господин и ваш брат, а второй оказалась его жена. Я поверила ей.

— Почему? — теперь в голосе принца мелькнуло любопытство.

— Когда мы говорим, мне кажется, будто я была при госпоже уже много лет, — ответила женщина. — Мне всё еще кажется, будто я сплю. Но когда смотрю на нее, то верю, всему, что она говорит, как верят человеку, которого давно знают.

— И всё?

— Сила Ее Величества завораживает, — опустив взгляд, сказала Виолина. — Рядом с ней не страшно. Позвольте мне уйти.

— Иди, — Канлин отпустил ее и устало потер переносицу.

Госпожа Страд наскоро поклонилась и поспешила скрыться, но… В открытые ворота вдруг ворвался удар колокола. Виолина остановилась. Она порывисто обернулась, встретилась взглядом с принцем, глаза которого вдруг вспыхнули лихорадочным огнем. Но спустя короткое мгновение он сам отвернулся и посмотрел на статуи богинь.

— Только не заупокойный набат, — хрипло произнес Канлин. — Умоляю.

Колокол ударил вновь, а затем послышался легкий перезвон второго колокола, который вклинился в монотонные удары первого.

— Родила, — охнула Виолина и поспешила вернуться наверх.

Его Высочество в несколько шагов нагнал уже няню и, ухватив за руку, остановил.

— Ты же только что от нее! — воскликнул наследник.

— Не только, — мотнула головой Виолина. — Я долго решалась спуститься к вам.

— Да куда же вы пропали?! — послышался новый голос. К ним спешил немного шальной и взлохмаченный мастер Пимс. — Идемте же скорее, идемте! Благая весть! Благая!!! — пророкотал он и помчался назад.

— С ней всё хорошо? Мастер! — в спину крикнул ему Канлин.

Врачеватель обернулся и с удивлением спросил:

— А что может случиться дурного в храме Жизни? Не богохульствуйте, Ваше Высочество, — а затем повторил: — Идемте же скорей!

— И я?