Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Барон, ты меня что, не услышал⁈ — Рыжий повысил голос. Теперь он начал волноваться. — Ещё шаг — и девчонка умрёт!

— Уверен? Это моё имение. И я могу делать здесь всё, что пожелаю!

Я подмигнул Валентине и увидел, как девушка расслабилась. Дело было не только в моих словах. Она использовала свой Талант и тоже рассмотрела исходящую от артефакта энергию.

Бояться и в самом деле было нечего. Понятия не имею, на что он рассчитывал, но артефакт был не боевым. Обычная обездвиживающая магия, не более!

Когда я был уже рядом, рыжий оттолкнул Валентину и направил артефакт на меня. Из ствола вылетел алый луч. Я отразил его небрежным движением и, не останавливаясь, всадил кулак рыжему в живот.

Тот зашатался и упал передо мной на четвереньки.

— Глазастый, присмотри за ним! — мысленно велел я питомцу.

— Будет сделано, хозяин!

Пока рыжий был под присмотром, я подошёл к Валентине и помог ей подняться. Применив Взор, просканировал её и с облегчением выдохнул.

С девушкой всё было в полном порядке. Можно сказать, отделалась лёгким испугом!

— Андрей, прости меня… — В глазах Валентины появились слёзы. — Ты доверил мне свой дом, а я тебя подвела и не заслуживаю…

— Не смей об этом даже заикаться! — Я оборвал её на середине фразы. — Я сам решу, чего ты заслуживаешь, а чего нет. И, по моему мнению, ты всё сделала отлично!

— Но ведь я не сумела их остановить…

— Ты сумела их задержать. Этого достаточно! А ещё благодаря тебе я получил сигнал тревоги.

— Сигнал тревоги? — Валентина непонимающе моргнула. О том, чтобы плакать, она больше не думала. — Но ведь система не сработала…

— Вообще-то, сработала. Но не так, как кажется!

Моя магия была намного сложнее, чем могло показаться. Пусть никаких внешних проявлений не было, я и члены моего Рода всё равно получили сигнал. И в этом была заслуга Валентины. Вызванный её артефактами всплеск энергии помог системе нас предупредить.

Без неё меня бы сейчас здесь не было!

— Хозяин, ставь Бррроню. Сейчас всё рррванёт!

Я отвлёкся всего на минуту, но этого оказалось достаточно. Лежащий не земле крупный парень с покрытым шрамами лицом не терял времени понапрасну. Сделав несколько пассов, он собрал вокруг себя всю освобождённую Валентиной энергию. Сила собралась вокруг него, готовясь взорваться.

— Ты что делаешь, идиот⁈ — рявкнул я на него. — Ты взорвёшь себя вместе с нами!

Парень глупо моргнул. Кажется, об этом варианте он даже не подумал.

Энергия в его руках продолжала расти, и я прикинул варианты. Воздействовать на него магией было опасно. Любое неосторожное движение — и сила рванёт, снеся всё имение с лица земли.

Нужно придумать другой способ…

Мне помог питомец.

— Хозяин, Брррысь знает, что надо делать!

Остановить его я не успел. Высунувшаяся из пространственного коридора лапа обрушилась на парня. Его голова качнулась, и он тут же потерял сознание.

Энергетический поток вырвался из его рук, устремившись вверх. Сила ударила в созданный этими идиотами купол, пробив в нём огромную дыру. Небо над имением закрыла огненная завеса.

Я выругался сквозь зубы. Вот хотел же сделать всё тихо и незаметно. А теперь я снова привлеку ненужное внимание…

— Барон, приношу искренние извинения! — Рыжий осторожно заговорил. На потерявшего сознание здоровяка он смотрел с недовольством. — Малыша хлебом не корми, только дай что-нибудь взорвать. Иногда он и сам не понимает, что творит! Но можете мне поверить — он не хотел никого убивать…

Я усмехнулся. Не ожидал, что у такого крупного парня будет прозвище «Малыш»! Мягко говоря, оно ему совсем не подходит…

Рыжий истолковал мою усмешку по-своему. Он решил, что у меня улучшилось настроение, и попытался воспользоваться ситуацией.

— Барон, я вижу, что вы — добрый человек, не чуждый состраданию… — Откашлявшись, он заговорил с таким пафосом, как будто стоял на сцене. — Поэтому я прошу вас проявить милосердие и позволить нам, скромным труженикам, покинуть вашу обитель…

Его речь оборвал мой громкий смех. Брысь тоже хохотал в своём коридоре. Даже Валентина, и та от души улыбнулась.

— Добрый человек, не чуждый состраданию⁈ Ты что, вообще не в курсе, в чей дом вы влезли⁈

— Ну почему же? Очень даже в курсе! — Рыжий обиженно насупился. Мой смех его явно задел. — Вы — знаменитый барон Андрей Гордеев. Вы выиграли войну против барона Границкого, а два дня назад вас лично наградил Его Величество…

Я вгляделся в его лицо. Насколько мне известно, о награждении ещё не сообщали официально. Если он об этом знает, значит, у него очень хорошие источники!

— Если ты такой осведомлённый, то должен знать, что я убиваю людей.

— Только тех, кто угрожал вам или членам вашей семьи. Вы никогда не убиваете тех, кто не желает вам зла. Проливать ненужную кровь — это не ваш стиль! — Рыжий говорил так уверенно, как будто и в самом деле меня знал.

— Предположим. Но вообще-то вы вторглись в моё имение и пытались убить близкого мне человека! Назови мне хотя бы одну причину сохранить вам жизнь.

— Убить? Ничего подобного! Вы и сами знаете, что артефакт был не боевым, а обездвиживающим. — Рыжий помотал головой. — Мы вообще не брали с собой оружия. Мы с парнями честные воры и настоящие профессионалы. И вообще мы пацифисты!

Я посмотрел на устроенный этими пацифистами бардак. В другой ситуации я бы не стал их даже слушать. Открутил бы всем четверым головы и имел на это полное право.

Но, надо признать, они меня заинтересовали.

Эти четверо сумели проникнуть в моё имение, разрушив защиту. К тому же реального вреда они не нанесли ни мне, ни Валентине.

Если кто-то здесь и пострадал, то это только они сами!

Я приблизился к рыжему и навис над ним. Он смотрел на меня, изо всех сил стараясь не отводить взгляд.

— Расскажи мне, кто вы такие и что хотели сделать. И, если твои слова покажутся мне убедительными, то я сохраню вам жизни. Но только сделаю я это на своих условиях…

Глава 9

— Итак, с чего бы начать… — Рыжий главарь забравшейся в моё имение банды задумчиво растрепал волосы. Он явно пытался придумать, с чего начать.

— Дам подсказку. Сначала можешь