Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Запись 79.

Первая часть нашего первого контрабандистсткого рейса прошла успешно. Ночью мы, укутавшись в плащи, ибо было холодно и дул пронизывающий ветер, спустили шлюпки и отвезли товар к Акшелу, где нас встретили люди Шинбарда. Тюки и мешки стали кочевать из трюма корабля в склад купеческого дома. Мы работали быстро и бесшумно, ночь хранила нас, ни один спутник не посылал тусклый луч сквозь затянутое плотными облаками чёрное небо.

— Такое же чёрное, как твои волосы и одежда! — прыснул мне в самое ухо Фок.

— Хорошо, что не сердце, — шёпотом ответила ему я.

— А всё-таки шалишь ты от нас тайком с шоколами, шалишь, уж я чую... — хитрые глазки снова приблизились к моему лицу. — Мало кому удавалось бежать с Шабатини, а ты всех выпустил. Ух, и изворотливая же у тебя за...

— А ну заткнитесь оба! Хотите, чтобы нас нашёл патруль?! — шикнул на нас Шимми и тут же вздроднул: с соседнего переулка послышались мерные шаги и приглушённые разговоры. Отчётливо прослышалось слово "контрабанда".

— Гвардейцы! — я видела даже сквозь темноту, как побледнел молодой капитан. Он поднёс руки к губам и издал звук, похожий на клохтанье приручённой яшурки:

— Яшур-кур-кур-р-руш! Яшур-кур-кур-р-руш! Швик-швик!

Матросы поняли сигнал и поспешили уйти подальше от дороги. Но было поздно. Из-за дома вышли жёлтые мундиры. Их было трое, все вооружённые пиками. Но за поясами я смогла разглядеть блеск ножей. Кажется, мы попались. Не рассчитали, что патрулирование усилится. Угадайте, почему? Потому что я слишком легендарно сбежала с Шабатини!

— Стойте, где стоите! — прикрикнул старший из них. — Если вы с Шартуги, вам лучше не оказывать сопротивления.

— Вовсе нет, Нефо, — сквозь наши ряды уверенно и спокойно прошёл Бонумвиш.

— Бон? — Нефо удивлённо поднял брови, они были у него такие косматые, что это можно было увидеть даже в темноте.

— Верно.

Гвардейцы опустили пики.

— Но что ты тут делаешь? Разве ты не на Шабатини?

— Возникли небольшие проблемы, связанные с недавней не очень хорошей историей, — начал Бонумвиш, и тем временем к нему осторожно протиснулся Шуль.

— Ты про шоколёнка? — Нефо рассмеялся, но от его смеха, если услышать внезапно в темноте, можно было легко лишиться черноты своих волос: это была смесь рычания макроежа со скрипом ворот. — Ха, как же тут не возникнуть проблемам, шокол возьми! Это из-за него мы торчим тут как проклятые! Ловим каких-то контрабандистов, кажется, у этого Швободы в человечьем обличье среди них дружки есть...

— Вот что касается контрабандистов, — перебил его Бонумвиш, — то это не они.

— В смысле не они? — удивился Нефо, — А почему дочурку этого... как его... — а к шоколу! — разыскивают? И того смазливого морячка...

— Нет, я имел ввиду, что это не они. В смысле, здесь и сейчас не они. Это торговцы с Шабатини, у них угнали корабль, и поэтому они прибыли только сейчас, — быстро проговорил Бонумвиш, опасаясь, что его дипломатия будет провалена.

— Ааа... — Нефо почесал бровь. — Так значит, к Шинбарду этому? А мы думали, что контрабанда... Ну что ж, дело хорошее, давайте мы вас проводим, а то вдруг этот шоколёнок где-то в темноте... Выслеживает... Говорят, что он тихо и быстро убивает людей по ночам и сопровождает их илюсии прямиком в Тёмное царство.

Гвардейцы боязливо оглянулись по сторонам, а я, хоть меня и так не было видно из-за чёрной одежды и невысокого роста, поспешила спрятаться за Фока. Тот, впрочем, и не возражал.

Часть из нас осторожно, пряча лица, пошла за гвардейцами к дому купца, неся тюки. Всё остальное прошло сравнительно гладко: Нефо разбудил и Шинбарда, и отца Аринаш, завёл всех в лавку, где я проработала столько полезного для меня времени, и началось...

В лавке было тепло: есть несомненный плюс в том, чтобы строить дома из зоофитов. А нам очень хотелось согреться. К счастью, гвардейцы не очень долго наслаждались вкусом наая и не только наая: в этих людях было сильно чувство долга, и они вскоре откланялись и пошли дальше патрулировать городок.

— А всё-таки как-то это слишком злобно, — заявил Нефо Бонумвишу напоследок.

— Что злобно? — не понял тот.

— Что мальчишка-шоколёнок такой хорошенький, а его отдадут на поругание Церкви и Совету. Был бы уродцем, не жалко было бы замучить и сжечь.

Бонумвиша передёрнуло, но он совладал с собой.

— Всё так серьёзно? Просто я немного отстал от последних новостей...

— Серьёзней не бывает! Такое мог сотворить только Нечистый!

— А что он сотворил? — испуганно пискнул Шуль.

— Круенту вышел в море! — Нефо многозначительно поднял палец вверх. — А это значит, сами Двое Нечистых нашептали ему!

— Двое, защитите нас! — Шуль, Бонумвиш и остальные начали чертить в воздухе шестиугольники.

— Ну бывай, Бон, ещё увидимся! — Нефо поспешно выскочил вслед за своими ребятами.

Мы с облегчением вздохнули и открыли лица.

— Папуля! — Аринаш поспешила к отцу и обняла его. — Как я рада, что тут всё в порядке!

— А я так рад, что всё в порядке с тобой! — нежно сказал лавочник, но тут он взглянул на меня, и голос его стал строже. — А вот бастарду-шоколу я совсем не рад! Что он вообще тут делает? Он же балансирует на грани смерти, ему бежать надо с Паренкоста! Ладно уж... — он вздохнул, — он тоже может выпить нааю. Но чтобы утром ноги его здесь не было!

— Ничьих ног не будет! — пообещал Шимми, что-то жуя. — Нас же тут прекрасно знают. И еще прекраснее знают, что мы вне закона!

— Тогда не рассусоливайтесь! — предупредил отец Аринаш.

— А вы рассчитайтесь, тогда и свалим! — нагло заявил молодой капитан.

— Ишь ты! — произнёс Шинбард, шумно отдуваясь в бороду. — Как корабль получил, так и наглеть стал!

— Я, шокол меня задери, и днём и ночью деньги собираю! Ещё пара рушей...

— Пара сотен рушей, — уточнил купец. — А пока я решаю, куда вы будете плыть.

Шимми сердито пробурчал в кружку несколько грязных ругательств.

Разговоры примерно в таком же духе продолжались некоторое время, но затем у Фока от нескольких напитков ещё больше развязался