Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— С кем не бывает! — добродушно усмехнулся Фок и потрепал меня по плечу. — Зато теперь ты снова с нами, и мы уже вряд ли расстанемся! Кстати, мы захватили твои вещи. Так что если ты скучал по своей белой палке...

— Ох, спасибо! — обрадовалась я, увидев в уголке планер Мирона.

— А всё-таки мне хотелось бы знать, — продолжила я, убедившись, что и с моей драгоценной сумкой всё в порядке, — почему же ещё вы всё-таки на острове. Вы уж извините меня, что я тогда послушал ваш разговор, но мне показалось, что дела у вас что-то не очень.

— Угадал, — улыбка сошла с уст Аринаш. — Дело наше — колючка фолка. Обманули нас.

— Кто?! — раскрыла глаза я.

— Рикса. Мы... то есть я... думала, что он и вправду поможет нам, и нас не исключат из гильдии, и наше торговое дело будет по-прежнему процветать... а он... а он... — девушка всхлипнула.

— Настучал, возвёл напраслину, — мрачно закончил за неё Фок. — Он порылся в документах, и всплыли тёмные делишки нашего начальства. Контрабанда, незаконные грузы, отказ уплаты налогов... А известно, что когда купцы дерутся, у подчинённых черепушки трещат. Так что теперь мы с тобою, Шейз, вне закона.

— Вас судили? — испуганно прошептала я.

— Конечно, нет! Это ж тюрьма, если не хуже! Собрали вещи и умотали, пока не пришли имущество конфисковать. Прощайте, честолюбивые замыслы! — Фок с трагизмом, достойным пьес Шекспира, протянул руку вдаль и коснулся ей лба.

Я обернулась на Шимми.

— Что вы перевозили незаконно?

— Ткани, редкие кораллы, всякие безделушки, — ответил тот. — Ничего серьёзного, всякая ерунда. Замечал, какие низкие цены были в лавке? Людям же легче без наценок. За что тут сажать? Тем более лепить метки.

Тут я вспомнила о своем клейме и поёжилась, поводя лопатками. Если у меня и так были причины носить закрытую одежду, а именно чтобы не получить ожоги и чтобы никто меня не раскрыл, то теперь добавилась ещё одна. По подобным знакам все живо узнают мою биографию и не помедлят схватить и сдать. Вдобавок это ужасно унизительно. Хуже чипирования.

— Вас тоже разыскивать будут?

— Не так, как тебя. Мы — мелкие рачки, таких много, а ты тварь покрупнее. Поймать революционера, бунтовщика и поджигателя интереснее и прибыльнее, нежели охотиться за какими-то контрабандистами.

— Значит, я могу быть для вас угрозой...

Тут Аринаш не выдержала и расплакалась.

— Да причём тут ты! Мой папа! Мой бедный-бедный папа! Неужели и его арестуют?

— Мы можем ему помочь? — спросил Шимми.

— Если только написать ему письмо из "Старого времени" и ждать ответа. Уж если дело запахнет жареным — спешить на помощь, — предложила я.

Аринаш вытерла слёзы.

— Думаешь, так будет лучше?

— Наверное... Ехать сразу туда будет опасно, наверняка у Шинбарда и без нас крыша дымится... — предположил Шимми, теребя серьгу в ухе.

— Вы уж извините, друзья, но мне хорошо бы вернуться на работу, — прервала я мозговой штурм. — Нам нужен хоть какой-то постоянный источник дохода, для этого я должен отработать хотя бы шуб.

— Опять фокусы? — обрадовался Фок.

Я вздохнула.

— Да, фокусы с перевоплощением. Так что я маскироваться.

— Удачи, — небрежно бросил мне Шимми и добавил. — А всё-таки в этом образе ты ужасно выглядишь.

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — ответила ему я на это.

Запись 76.

Дела идут тихо, насколько это вообще может идти в подобном месте. Если бы у меня было всё ещё мало жизненного опыта, то я бы сказала, что Шартуга — клоака, в которую стекаются все самые тёмные и грязные люди, там нет понятия чести и совести, а приоритете — нажива и собственное благополучие в ущерб ближнему своему. Но я уже достаточно пожила на Сомниаторе, да ещё детство в обществе было весьма боевым, так что здесь просто были более густые и яркие краски, а в остальном столько грязи, сколько и везде. Я даже могла бы сказать, что здесь, во всяком случае, не скучно. Впрочем, я никогда не скучаю в смысле "нечего делать" и поэтому могу считать себя счастливым человеком.

Я по-прежнему исправно работаю в трактире "Старое время". Пришлось открыть трактирщику свою истинную сущность, но тот даже обрадовался: клиентам, мол, приятнее будет видеть человеческое лицо, тем более столь смазливое (его слова, не мои). Фок, Шимми и Аринаш продумывают планы будущей контрабандистской деятельности (неужели бросить прибыльное дело из-за каких-то там розысков?), пока живём. Письмо отцу Аринаш мы написали. Ждём ответа. Интересно, какова будет его реакция в отношении меня, я ж теперь в его глазах должна быть прям исчадием Тёмного царства.

Вася и Рэдрик снова вышли на связь: они находятся в Форше в относительной безопасности и сообщают, что объявления о поджигателе Шабатини появились во всех крупных городах, так что мне лучше пока не соваться на материк. Рэдрика чуть не прирезал один разъярённый господин, зато потом нашу Красную Шапочку долго благодарили за спасение от костра инквизиции шесть молодых дам. А Вася вступил в схватку с одними негодяеми, а у них была крыша из высших слоёв общества... Ну и понеслось. Еле ноги унёс.

Даже Мирон связался по Камню. Спрашивал, как здоровье. "Отлично!" — ответила я, чуть не сломав себе руку, поскользнувшись на скользкой грязной дороге. У него тоже всё хорошо. К Шартуге пока никакой государственный флот не плывёт.

В общем, течение жизни пока стабильно. Если оно вообще может быть стабильным, в чём я сомневаюсь после встречи с дикарками, дуэли, службы в гвардейском полку, участии в революционном заговоре, тюрьмы, рабства, теперь пребывании в огромнейшем притоне всякой сборной солянки. Жизнь у меня очень интересная.

Запись 77.

— Ребята, хорошие новости! — объявил нам Шимми, держа в руках какие-то конверты и свёртки. — Во-первых, Аринаш, ответил твой отец...

— Да?! Двое, защитите... Дай сюда! — девушка быстро выхватила письмо, поспешно развернула его и начала читать про себя.

— Какое облегчение! — выдохнула она, дойдя, судя по всему, до середины. — Отец заручился поддержкой дяди Риксы, у которого усадьба, и поэтому его не тронут! Просит, если мы займёмся контрабандой, доставлять ему всякие дорогие вещички для этого аристократа. Ещё наай простым людям Акшела и побыстрее зимнюю одежду добыть, а то к ним