Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

— Эш, ну ты чего? Это же я, Джош! Знаешь, как было мерзотно в этого мудака перевоплощаться?! Давай же, пошли. Времени мало, — и уставился на меня исподлобья.

— Проклятие! Чуть сердце из груди не выскочило! Нельзя так пугать, — проворчала я. И добавила, скривившись: — Отвратительно выглядишь.

— Я старался, — осклабившись, отозвался брат, увлекая за собой.

Я последовала за ним, всё ещё пребывая в шоке.

Он толкнул дверь в кабинет, принадлежавший Линетт, и пропустил меня вперёд. Честно признаться, находиться здесь было неприятно. Глубоко в сознании болезненным эхом всколыхнулись воспоминания, но я усилием воли закрылась от них.

Внимание привлекли зеркала на стене.

— Пока Уилбер выгуливает свою новую пассию, мы должны успеть найти нужный портал, вернуть Бена и убраться отсюда.

Он прикрыл за нами дверь и быстрым шагом прошёлся по кабинету. Невыносимо было смотреть на брата в этом облике, и я шарахалась от него, как от чумы. Ничего не могла с собой поделать.

Выдохнув и сконцентрировавшись на деле, я оглядела зеркала. Все они отличались размерами, узорами на багете и оттенком материала, из которого те были выполнены. Но от всех исходила одинаково тяжёлая магия. От неё гудело в голове.

— Странно даже думать, что за ними кто-то есть.

Джош фыркнул.

— Если я правильно понял, то порталы ведут в своего рода убежища, и Фелиция свободно между ними перемещается. А, значит, в каждом из них есть такие же зеркала, чтобы можно было выйти.

— Если так, то почему Бен не может выбраться обратно?

— Хороший вопрос. Очевидно, есть какой-то секрет, но я пока его не разгадал. Мы можем изучить каждое из них, найти разгадку…

— Нет! Я не собираюсь ждать. Придумаю что-нибудь, — я решительно подошла к первому от двери зеркалу и коснулась пальцами холодной поверхности. Она вздрогнула и пошла рябью. Я чуть не взвизгнула. — Главное найти Бена. Я хочу быть уверена, что он жив, увидеть его и услышать голос. Тогда мне станет легче.

Под настороженным взглядом Джоша я просунула руку в портал до локтя и ощутила по ту сторону порывистый ветер и проливной дождь. Сосредоточилась на ощущениях иного рода — на импульсах магии, но ничего не обнаружила.

Чутьё подсказывало, что Бена там быть не может, и я вынула руку из портала. Она была мокрая и дрожала от холода. У Джоша слегка округлились глаза.

— Как интересно, — протянул он. И поднёс руку к зеркалу. — Тоже так хочу…

Я отбила его ладонь и сурово взглянула исподлобья.

— Потом будешь развлекаться. Давай найдём нужное нам зеркало, пока повелительница пауков не вернулась.

На последнем слове я запнулась и посмотрела испуганно на Джоша, обвела быстрым взглядом комнату, но, к счастью, ни одного паука не заметила.

— Прежде, чем позвать тебя сюда, я всё тщательно осмотрел. Прислуга Фелиции наводит суету и перепланировку в здании Библиотеки, а фамильяров словно ветром сдуло, нам нечего опасаться, — уверил меня брат и подтолкнул к следующему зеркалу. — Продолжай, время поджимает.

Я опасливо обернулась на то зеркало, в которое Фелиция заходила. И кивком головы указала на него брату.

— Завесь чем-нибудь этот портал. Кто бы там ни был, он не должен нас видеть.

Джошу не пришлось повторять — он снял с себя камзол, в два шага покрыл расстояние до зеркала. И накинул камзол на него.

Хмыкнув, я приблизилась к другому старинному зеркалу и дотронулась до глади, она дёрнулась и пошла кругами. Не мешкая, я просунула руку в портал, и тут же ощутила палящее солнце и плотный, влажный воздух.

Похоже, за ним… море.

Нахмурившись, я вытащила руку и перешла к следующему порталу. За ним оказалась зимняя стужа и никаких признаков присутствия Бена. Настала очередь самого неприметного зеркала, висящего у окна.

Едва дотронувшись до него, я забыла про воздух.

Сила пробежалась по коже руки, поднимая волоски дыбом, а сердце ухнуло в живот и затрепетало. Вот оно! Бен здесь!

— Так, давай без резких движений, — догадавшись по моему лицу, что задумала, предостерег Джош. — Мы должны всё хорошенько продумать.

— Некогда продумывать, — срывающимся голосом возразила я и в нетерпении придвинулась к порталу. — Я иду за ним, ты ждёшь меня по эту сторону, оберегаешь зеркало и помогаешь выбраться обратно.

Джош выставил ладони.

— Так, стоп! Как я помогу выбраться? Брэйден ещё не нашёл в своих книжных дебрях ответа на эту загадку. Мы не станем рисковать, Эш.

— Я — стану рисковать, а ты остаёшься за главного, — тоном, не терпящим возражений, заявила и посмотрела на него в упор. — Да, я поступаю безрассудно, но не сдам назад, Джош! Я должна его вызволить, а дальше мы найдём выход. Не забывай, что у Бена нет той магии, которая есть у меня. Доверься мне и береги остальных, пока мы не вернёмся. Будь осторожен….

Джош с минуту смотрел на меня немигающим взглядом с чужого лица, скрипя зубами. Я состроила милую, но натянутую улыбку, и шагнула в портал. Он не помешал мне — уже хорошо.

Но едва я оказалась по ту сторону, как рухнула вниз и покатилась по земле, усеянной сломанными ветвями и сухими колючками.

Зазеркалье. Глава 21

Вокруг меня сомкнулась вязкая, неживая тишина. Я сидела в овраге, давясь пульсом, и всматривалась в кривые серые ветви мёртвых деревьев. Ни единого звука — ни шелеста ветра, ни пения птиц. Только моё рваное дыхание.

По земле стелился ковёр из жухлой листвы и жуткого вида колючек, напоминающих изогнутые кинжалы. Голые деревья настолько плотно стояли друг к другу, что здесь царил полумрак, как глубоким вечером.

Унять бешеное сердцебиение не удавалось, страх сочился между стволами бесцветным туманом, стелился по земле холодом, пробирающим до костей.

И Фелиция здесь ходит? Ни намёка на тропу я не нашла, только сухие заросли, и ни единого проблеска света.

Как понять, в какую сторону идти? Допустим, я проберусь между деревьями, а что дальше?

Прикрыв лицо ладонями, я попыталась сосредоточиться на ощущениях. Единственный мой ориентир в этом месте — ощущение присутствия Бена. И оно брезжило на внутреннем радаре бледным голубым светом.

Я глубоко вдохнула и постаралась абстрагироваться от накатывающей тошноты и тревоги. Он где-то здесь, надо только почувствовать связующую нас нить.

И как только дыхание выровнялось, а пульс перестал барабанить в висках, я увидела тончайшую золотую нить, дрожащую словно на ветру, хотя никакого ветра тут и в помине не было.

В груди разлилось тепло.