Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

Его духи.

Клэр тепло улыбнулась, вспомнив о милом друге и представив перед собой его лицо с огромными, как блюдца, чёрными глазами. Сквозь плотную ткань палатки мелькали оранжево-красные огоньки. Причудливые тени дразнили воображение и некоторое время давали пищу для размышлений. Совершенно разных и ничем не связанных между собой.

Глава 10

Первый бой

Оглушительный приказ незамедлительно подниматься и тяжело упавшая на плечо рука выдернули Клэр из дрёмы. Девушка в ужасе подскочила, так и не разобравшись, успела ли она вообще уснуть или нет. Лесов вбежал в палатку как угорелый. Велел денщику тотчас же собирать вещи и бежать прочь. Глаза невыносимо слезились, однако мысли в голове уже были ясны, а тело не казалось таким тяжёлым и немощным. На вопрос: «Что случилось?» – Лесов лишь безрадостно отрезал: «Война». Уже позже, в дороге, когда полк их вместе с медлительными обозами и телегами тащился по дороге, Клэр узнала от других, что же на самом деле произошло. Совсем рядом с местечком, в котором они встали на ночлег, арьергард под командованием генерала Кульнева столкнулся с основными силами второго армейского корпуса маршала Удино.

Было раннее утро. Густой туман стелился вдоль полей, мимо которых они проезжали. Солнце только-только стало выглядывать наружу, окрашивая восток бледно-розовой паутиной. По небу раскинулось жемчужное ожерелье из мелких, точно бусинки, перламутровых облачков. Как противоестественно было любоваться красотой рассвета и знать, что позади тебя, совсем рядом, умирают люди.

– Кульнев нуждается в помощи! – воскликнул кто-то через пару рядов от Клэр. Она навострила уши.

– Вы видали, какая за нами вереница из обозов тянется?! – отвечал Корницкий, а тем временем его лицо выражало полное согласие с солдатом.

– Ваше благородие?.. – попытался солдат снова и теперь был поддержан своими товарищами.

– Кульнев со своими гродненцами там именно ради нас! Чтобы мы успели отойти за Свенту! – всё выкрикивал Гриша, надрывая горло, не боясь охрипнуть. Солдаты удручённо повесили носы, но больше перечить не стали.

– Григорий Александрович?! – окликнула его Клэр, когда он практически поравнялся с ней при обходе своего эскадрона. Он не сразу расслышал, и девушке пришлось повторить.

– Что вам, юнкер? – спросил он, строго взглянув на Клэр и изогнул правую бровь дугой.

– Не в Гродненском ли том полку сейчас князь Равнин? – Клэр нисколько не задел его тон. Она всё понимала.

– Насколько мне ведомо, князь служит ротмистром в одном из эскадронов. Возможно, он сейчас там. Но знать этого наверняка я не могу.

– И вы не хотите распорядиться отправить кого-нибудь на помощь? Он ведь ваш друг… – выпалила Клэр с явным упрёком. Корницкий стиснул зубы. Клэр спасло только то, что, кроме Гриши, её никто не слышал из-за ржания лошадей, их топота и звонко постукивающих о сёдла сабель. На его скулах устрашающе заиграли желваки. Он резко пришпорил своего коня, сопроводив это действо коротким, но таким грозным рыком и, ничего не ответив на дерзость, продолжил осмотр эскадрона.

– Умереть не терпится? – Клэр повернула лицо к Исаю. Он снова ехал подле.

– Это осуждение?

Юноша промолчал, лишь ядовито усмехнувшись.

Уже к полудню, когда основная часть их полка наконец переправилась через Свенту и продолжила отступать к Вильне, от Кульнева прискакал гонец. Задыхающемуся от зноя и пыли светловолосому юноше велели налить воды, пока он нащупывал на своей груди под синим мундиром пакет от генерала. Габаев на правах командира незамедлительно вскрыл пакет. Содержимое он прочёл холодно и бегло. Велел отправить гонца на отдых, а после доложил о письме ротмистру другого эскадрона.

– Что же там? Что?.. – с нетерпением и лёгким покалыванием в животе всё расспрашивала Клэр в надежде, что ей кто-нибудь да ответит.

– Сил у Кульнева недостаёт. Просит подмоги, – сказал чей-то голос в толпе, но не успел он договорить, как Сергей подозвал к себе Корницкого, Лесова и ещё двух поручиков. – Ну вот… сейчас добровольцев будут выбирать.

– Лично я уже не хочу ходить в бой с каждым эскадроном. Хватило мне тогда Гутштадта. Пойду лишь, когда настанет черёд идти! – ворчали рядом, да с такой важностью, словно чин гусара был выше унтер-офицерского.

Клэр оживилась больше прежнего. Мысль о том, что она после стольких месяцев, после стольких дней сможет снова увидеть Мишеля, не давала ей покоя. Она искушала. Притупляла рассудок. Заставляла кровь волноваться, сердце – биться чаще, а ладони – потеть.

Мишель!

Неужели он совсем рядом? В попытке ухватиться за крылья этой крохотной надежды Клэр закрыла глаза. Теперь её не страшило ничто. Ни вражеские ядра, ни картечь, ни крики раненых, ни клинки, что стремятся навстречу, ни смерть, что стоит за спиной и вот-вот заключит в свои вечные, холодные объятия. Телом овладела только жажда видеть его, посмотреть в его глаза, обнять.

Изменился ли он за время их разлуки? Ждёт ли её всё так же? Ищет ли? Любит ли? Примет ли ту, кем она стала?

Клэр вздрогнула от осознания, что черты его лица почти исчезли из её памяти. Остался лишь смутный образ человека, которого она некогда знала и любила. Как же так? Неужели ей достало шести месяцев, чтобы забыть его лицо, его голос, запах… всё то, чем он был?

Клэр не успела прийти в себя, когда Исай с юношеской беспечностью спросил:

– Идёшь?

Живот скрутило от волнения, но она кивнула и вслед за ним вышла из шеренги.

– Встать в строй! – гаркнул на Исая Константин.

– Ротмистр, отправьте нас! Мы с юнкером Ефременко готовы помочь генералу Кульневу отразить натиск проклятых французов!

Габаев замер. Как и старший Соболев с Лесовым, всеми силами пытающиеся скрыть беспокойство.

– Что за столпотворение? – выкрикнул Малиновский, резко натянув поводья орловского скакуна, на что тот громко заржал.

– Ваше высокоблагородие, генерал Кульнев просит прислать ему взвод, а ещё лучше роту. Силы крайне неравны. Пока ещё держатся, но надолго ли?

– Роту не отправлю. Государь велел людей беречь и по каждому случаю в бой не вступать. Собирай своих орлов, и пусть Лесов ведёт их на подмогу Кульневу. Корницкий, – обратился он к Грише, и тот мгновенно выпрямился, заёрзал в седле от ожидания. – Проследи, чтобы эскадрон ваш быстро и без потерь переправился через мост.

– Пётр Христофорович! – с крайней учтивостью отчеканил Гриша, как только Малиновский окончил. – Разрешите отправиться вместе с людьми поручика Лесова.

– А-а-а! В бой не терпится?.. Понимаю, понимаю. Что же, похвально. Нечего отсиживаться. Передайте командование, штабс-ротмистр, и ступайте с Богом! – Малиновский