Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

втрое шире, молча, отодвинул меня в сторону и шагнул вперёд. Следом за ним юркнул Погремушка, в руках которого уже блестели два здоровенных ножа, больше похожих на тесаки. Молодчик, который так удачно не успел достать кинжал, побледнел и попятился. Его глаза забегали из стороны в сторону. Потом остановились на мне. Я вытирал кровь из носа и пытался сфокусировать взгляд.

- Господа! – вскрикнул молодчик, – Я ошибся! Это не он! Простите, господа!

Клешня неторопливо ухватил его за горло и приподнял над землёй, так, что ножки молодчика задрыгались.

- Ты чей? – спросил Клешня.

И спросил, вроде, негромко, но, молодчик, похоже, обделался. Это не удивительно, если тебя спрашивает Клешня, держа тебя одной рукой на весу за шею и пристально глядя тебе в глаза. Очень сурово глядя, нахмурив брови.

Молодчик, кажется, хотел что-то ответить, но не смог, только пискнул. Клешня ещё немного сдавил его шею и повторил вопрос:

- Ты чей?!!

Молодчик побагровел и, вроде бы готовился брыкнуться в обморок.

- Ты не даёшь ему ответить, – вместо молодчика пояснил Погремушка, подходя ближе и приставив свои тесаки к брюху молодчика, – опусти его и дай сказать.

Клешня недоумённо посмотрел на Погремушку, на молодчика, опять на Погремушку, вздохнул и поставил молодчика на ноги. И убрал руку с шеи.

Молодчик зашёлся в кашле. Клешня, желая помочь, хлопнул молодчика по спине. Тот едва не напоролся на тесаки Погремушки. Просто чудом не напоролся.

- Господа! – просипел он, выставляя вперёд руку – Господа! Я Шарль Коллински из Салдаллы! Это в королевстве Ольфел! Два месяца назад моя сестра Котринья Коллински призналась, что была обесчещена нашим слугой, Паскалем. Она уже так раздулась, что невозможно было не признаться! Бросились искать слугу, но он, как сквозь землю провалился! Вспомнили, что этот Паскаль из вашего королевства, и я бросился по следам. И, даже, вроде бы появились зацепки! И что же? Вдруг я вижу, как этот Паскаль преспокойно проходит мимо меня, как мимо пустого места! Я не сдержался, господа! Но, теперь я вижу, что ошибся! Я ошибся, господа, и приношу самые искренние извинения! Господа, в знак своего раскаяния я готов пригласить вас в таверну и угостить бутылкой-другой превосходного вина!

Ни Погремушка, ни Клешня не поверили. Они полагали, что это подосланный с другой банды, чтобы вывести меня из игры. И они очень разозлились, что проморгали нападение.

А ко мне подошла девушка, которая несла стираное бельё.

- Помочь? – улыбнулась мне она, и приложила к разбитому носу какую-то мокрую чистую тряпицу.

Мне сразу полегчало. И девушка была такая славная, приветливая.

- Ты же всё бельё кровью перепачкаешь! – заметил ей я.

- Ерунда! – легко ответила девушка, – я эту тряпку в корзину класть не буду. Отдельно положу. Ну-ка, запрокинь голову!

Так мы и стояли, унимая кровь, пока Клешня с Погремушкой пытались добиться правды у молодчика.

Когда кровь унялась, я поблагодарил её, а ребятам сказал:

- Эй, парни, похоже, что он не врёт. Если бы кто хотел меня до игры не допустить, он бы меня прирезал, а не по носу ударил. Пошли-ка, пока не опоздали. К тому же, вон, со стороны рынка пара стражников идёт. Зачем нам лишние проблемы?

Погремушка с Клешнёй переглянулись и нехотя выпустили молодчика из своих лап. И мы пошли дальше. Потрёпанный молодчик сел, где стоял, а девушка пошла своей дорогой.

Повезло в этой истории только мальчишкам. Разносчик булок всё же засмотрелся на драку и на секунду отвлёкся. Самый прыткий из мальчишек подскочил, выхватил у него из разноса пару булок и задал стрекача. Остальные ребята тоже прыснули в стороны.

- Держи! Хватай! Воры! – заорал разносчик, но, разумеется, уже было поздно.

Сам он за воришками побежать не мог, мешал разнос, стражники были ещё далеко, больше никто не пожелал поучаствовать в погоне, а мальчишек уже след простыл.

- Значит, этот Шарль Коллински и девушка – ваши информаторы? – спросил я Колдуна.

- Нет, конечно! Я про этих людей впервые слышу! Это люди, нанятые моим информатором! – ответил Колдун.

Слишком быстро ответил. И, слишком неумело. Если он первый раз слышит это имя, откуда ему знать, что это не его информатор этим именем назвался? Если же он точно знает, что информатор не участвовал в операции, а нанял этих людей, значит, он слышит про них не первый раз. Ладно, прибавим и этот камешек в мою мозаику.

Эпизод пятый-7

- Скажите, а как вообще появляются новые маги? Вот, Торматт – маг девятого уровня, вы – маг шестого уровня, Попугай и я – маги нулевого уровня. Значит, кроме тех, первых магов, появляются и другие. Как?

- Никто не знает, как. В смысле, рождаются маги, как и все дети. Всегда рождаются от союза мага и обычного человека. Никогда не рождалось магов от мага и магички, мы проверяли это многократно. Никогда не рождались маги от союза мага и нечеловека. Это тоже проверялось многократно. И от союза мага, ну, или магички, с человеком тоже далеко не всегда появляется маг. Далеко не всегда, Кляк! Если в течение цикла, хотя бы один такой маг появляется, это считается удачный цикл. Восемь циклов из прошедших семнадцати были без рождения магов. Только обычные дети. Даже обычные дети – очень редко. И, только в этом цикле – единственном цикле, Кляк! – появилось сразу два мага, Попугай и ты.

- Получается, – неуверенно сказал я, – семнадцать циклов назад было двадцать три мага, сейчас, стало быть, восемнадцатый цикл, считая цикл зарождения магов не нулевым, а первым циклом. Так. Восемь циклов были пустыми, а в остальных десяти циклах народилось одиннадцать магов. Семнадцать магов исчезли при попытке освоить П-магию. Осталось… сейчас всего семнадцать действующих магов? И из них на Земле всего трое? Ой, со мной и Попугаем – пятеро?

- Нет, – устало ответил Колдун, – ты забыл, к примеру, что старина Торматт ушёл в реинкарнацию, и ты многого не знаешь, и вообще считаешь неправильно. Есть ещё исчезнувшие маги. Четверо. Про которых точно известно, что они не уходили в небытие, но… их нет. Их невозможно найти. Никакими способами. Например, один из них – маг семнадцатого уровня Гретчер Величайший. Один из двоих, кто смог проникнуть в азы П-магии. Или Спораденек Благословенный, заложивший теоретические основы этой самой П-магии. Есть ещё… обстоятельства. И на Земле сейчас не