Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

– и остановился. Крысе сидеть на этой гладкой поверхности было негде, а лезть туда – незачем. На противоположной стороне улицы виднелись у оконных проёмов свежие оплавления. Сармат, уплотнив защитное поле, двинулся туда, - именно такие места крысы выбирали, чтобы установить огневую точку, да и выбоину, похоже, оставил снаряд баллисты. А вот оплавления… «Бластер,» - Гедимин провёл пальцем по свежему следу. «ЭМИА-излучатель, пара ирренций-обсидиан. А стреляла-то не крыса…»

Стукнув кулаком по стене и не дождавшись из высотки ни шороха, ни писка, Гедимин посветил в проём. Внутри крови и оплавленных полос на стенах и полу было больше. Сооружение по центру комнаты напоминало остатки крысиной баллисты, - весь металл кто-то утащил, а металлофриловые «копья»-снаряды просто разломали на куски. Гедимин расширил проём и протиснулся внутрь. За выбитой дверью (её сперва прогрызли, потом вставили назад, потом вынесли уже без помощи зубов, расколов верхнюю часть створки) снова виднелись кровавые следы и прилипшие к ним шерстинки. Нетронутой пыли не было – слишком часто моджиски тут пробегали – но кто-то из пришельцев наступил в кровь и оставил пару отпечатков прежде, чем вытер ступню о порожек. След был чёткий – узкая «мартышечья» ступня в обуви с рифлёной подошвой. Уцелел даже полустёртый знак какой-то земной фирмы.

В проём Гедимин протиснулся с трудом, да и внутри разогнуться не вышло – верхние перекрытия держались «на честном слове», что-то резать сармат не рискнул. «Ремонтное чутьё» вопило, что и заходить-то не стоит, но сканер «забивало» рябью (откуда только взялась внутри здания?!), а на полу темнело что-то странное…

«Тьфу ты!» - Гедимин отвернулся от находки. Тёмное пятно вблизи оказалось крысиным трупом, прибитым к полу обломками «снарядов». Над дохлой крысой кто-то не поленился глумиться, отрезая уши и выкалывая глаза, хоть она и была уже прошита насквозь лучом бластера. Гедимин поморщился, посветил фонарём по углам, - дальше следы не вели, крысы, отступая с поста, обрушили в следующей комнате перекрытия, и пришельцы пройти не смогли. Слева на полу светлело широкое размытое пятно, в пыли виднелись шерстинки, волокна разлохмаченного скирлина, - сюда моджиски стащили все мягкие покрытия и найденную в округе одежду и устроили, как у них водилось, лёжку. Сейчас тряпья не было – только не запорошенное пылью место там, где оно лежало. Гедимин покосился на «мартышечьи» следы – кто-то из чужаков снова вляпался в кровь и натоптал по комнате. «Тащить к себе фонящее барахло моджисок? Надеюсь, они его хотя бы дезраствором промыли…»

Помещение было шире и длиннее, чем знакомые сармату жилые комнаты, - технологический «отсек» на первом этаже, с подведёнными к нему трубами водопровода (пустыми и уже частично отгрызенными) и рядами центрифужных агрегатов вдоль стен. Прикипевшие вентили кое-где ещё виднелись, но то, что держалось похуже, оторвали, а шланги отгрызли. Большая часть «центрифуг» (Гедимин, приглядевшись, опознал устройства для стирки небольших объёмов одежды) была раскурочена; крысы не умели делать детали для своих «машин» и тащили их откуда ни попадя. Но пара агрегатов, хоть и лишилась шлангов, всё-таки уцелела – и совсем недавно кто-то смахнул с них пыль и пометил бурыми крестами. Красителя не нашлось – только подсохшая крысиная кровь. Гедимин озадаченно посмотрел на метки. «Труп на полу – допустим, для запугивания. А это?»

Снаружи зашуршало, и сармат замер. Кто-то тяжело спрыгнул в полуподвал и с резким выдохом шарахнулся назад.

- Стой! – прошипел кто-то на искажённом атлантисском. – Кто-то внизу!

Снаружи замерли. Гедимин сдвинулся к выходу, проскрежетав обшивкой на спине по слишком низкому потолку. На улице приглушённо выругались.

- Не крысы, - прошептал кто-то. – Здоровенная махина. Видел тень?

- Штучки ушастых, - неуверенно пробормотал второй. – Небось украли наши стиралки… Не дрейфь!

- Тихо ты, - прошипел первый. – Там кто-то есть. Не глюки.

- Зажигалку вниз – и на поражение, - буркнул третий голос. – Чего ждёте?!

- А если там сами ушас…

Договорить первый не успел. Гедимин вовремя прикрыл глаза тёмным щитком при слове «зажигалка» - что-то ярко вспыхнуло в дверном проёме и тут же погасло. Помещения заволокло густым дымом. Гедимин покосился на сканер и услышал снаружи кашель – зацепило и пришельцев. «Они там что, без респираторов? Совсем одурели под землёй?»

- Эй! – сармат недовольно сощурился. – Вы там в себе? Себя же потравите!

Снаружи выругались. По груди Гедимина скользнул луч фонаря – и тут же дёрнулся в сторону и угас.

- Твою мать! Робот!

- Оно говорит, - прошипел второй. – Робот-охранник? Крысиные штучки?!

Гедимин, повернувшись боком, протиснулся в проём – туда, где было светлее, и можно было поднять голову. По сдавленной ругани понял, что теперь его видят.

- Я сармат, - он переложил сфалт на плечо. – Кто вы?

От проёма отступили, но недалеко – засели за стеной. Гедимин слышал хриплое дыхание и отрывистые ругательства.

- Сармат, сармат…

- Валим! – перебил другой.

- Из наших пукалок… - пробормотал третий.

- Не его, а отсюда! – прошипел второй. – Если он сломанный – всех положит, не заметив!

- А если не сломанный? – оживился первый. – Пока не атакует…

- Застрял, вот и встал, - отозвался второй. – Валим, пока не выбрался!

- Да не, он из прачечной вылез. Ждёт чего-то… Не сломанный, так думаю. Назад! Сейчас рискну…

Гедимин озадаченно слушал переговоры на улице – даже забыл, что сам собирался выйти и посмотреть на «макак». «Сломанный?..»

- Эй, внизу! – кто-то выставил руку в проём и помахал ей. – Идёшь нас убивать?

- Зачем? – Гедимин ошалело мигнул. Снаружи шумно выдохнули. В проём высунулся человек в мешковатом комбинезоне. Ростом он был повыше кимеи, но до эльфа уже не дотягивал. Гедимин не смог поймать его взгляд – тусклые глаза под лицевым щитком бегали из угла в угол.

- Не сломанный, - человек довольно хмыкнул, разглядывая сармата. – Эй, ты! Хватай стиралки с крестами и иди за мной!

Гедимин мигнул.

- С чего бы? – мирно спросил он, удерживая руку, дёрнувшуюся к сфалту. «Нет. За сорок лет лучше не стало.»

Человек подался назад.

- Ты сармат! Вы для работы на людей, я читал. Делай, что сказано!

Гедимин молча положил руку на приклад сфалта. «Макака» с воплем шарахнулась за стену.

- Говорил же – он сломанный! – испуганно прошипели там. – Валим!

- А если он за нами…

- Зажигалку