Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Ни отчётов, ни необходимости с кем-то что-то согласовывать… Абсолютная свобода!

Растрачивать силы на обычные рейды не имело смысла. Я решил не мелочиться и сразу выбрал Высшее Искажение.

Оно располагалось на другом краю города. Для быстроты было бы неплохо воспользоваться машиной, но в ней продолжал копаться Миша. Оставив автомобиль родственнику, я прекрасно добрался до цели пешком.

У Искажения, маясь от скуки, топтались двое дружинников. Стоило мне приблизиться, как один ударил другого по плечу. Их ладони легли на рукояти мечей. Взгляды были строгие и недовольные.

Они явно привыкли, что рейды в Искажение проходят нечасто, и рассчитывали на лёгкий день без лишнего напряга.

Моё появление ломало им всем планы.

— Парень, шёл бы ты отсюда! — Крупный дружинник многозначительно на меня посмотрел. — Это вообще-то Высшее Искажение!

— Я в курсе. — Я дружелюбно улыбнулся, милосердно давая им шанс исправиться.

— Так раз знаешь, то вали отсюда куда подальше! — Охранник начинал заводиться. — У тебя всё равно нет допуска на такой уровень. Нет и никогда не будет!

Применив Шаг, я оказался рядом с ним и вкрадчиво посмотрел в глаза.

Мне не пришлось использовать магию. Даже говорить, и то не понадобилось. Крупный охранник отшатнулся назад, судорожно хватая ртом воздух.

Его более худой коллега внимательно вгляделся в моё лицо.

— Ваше Благородие, а вы ведь тот барон Когтеев из новостей, верно? Это вы должны войти в состав рейда в Зону. Я вас по телевизору видел!

— Всё верно. Но только я не Когтеев, а Гордеев.

— Прошу прощения, Андрей Николаевич. Ошибся! — Худой дружинник виновато улыбнулся. — Насколько я помню, вы у нас в особом списке. Полный доступ ко всем Искажениям! Прошу вас, проходите.

Пройдя мимо притихших дружинников, я переместился в Искажение. На всякий случай я был готов ко всему. Всё-таки Высшее Искажение — это не шутки. На таком уровне непросто даже мне.

Опасался я напрасно. Искажение было крупным, со множеством аномалий и огромных монстров величиной с дом. Но до того Искажения, которое я уменьшил в своём имении, ему было далеко.

Совсем другая концентрация энергии!

В отличие от Искажения в имении, здесь регулярно бывали Охотники. Рейды сюда проходили едва ли не каждый день. Монстров убивали, не давая популяции увеличиться. Сила здесь просто не успевала скопиться.

Эх, я, конечно, рассчитывал на другое. Но для начала сойдёт!

— Хозяин, порррадуй Брррыся! — Питомец выскочил из пространственного коридора и запрыгал вокруг меня. — Тут ведь нет посторрронних. Скажи, Брррысь может ррразмять лапы и немного подкрррепиться?

— Да пожалуйста. Делай, что хочешь!

— Уррра!!!

Питомец мигом рванул вперёд, и я помчался за ним следом.

Меч удивил меня при первом же столкновении. Стоило мне его выхватить, как он засиял, прожектором разгоняя тьму вокруг. Прямо не меч, а настоящий факел.

Это было только начало.

Стоило мне ударить первого монстра, как тварь сдохла, рассыпавшись лепестками роз. Второй монстр превратился в стайку бабочек, а третий — в горсть разноцветных камней.

— Сожри меня химера!

Вложив в клинок Искажённую энергию, мы с Мишей слегка перестарались. Силы в мече было столько, что он не просто уничтожал монстров, но и воздействовал на них магией изменения.

Представляю глаза моих партнёров по рейду, когда первый же убитый мной монстр превратится в бабочек. Да их смех услышат даже в Сибири!

— Хозяин, у Брррыся есть коммерррческое предложение!

Я не поверил собственным ушам.

— Какое-какое предложение?

— Коммерррческое! — Питомец откусил голову ближайшей химере, тщательно её пережевал и сейчас смотрел на меня с самым серьёзным видом. — Брррысь умный. Брррысь пррридумал, как тебе заррработать ваши скучные человеческие деньги!

— И как же?

— Ты можешь заррряжать оррружие Искажённой энеррргией и пррродавать его за большие деньги! Брррысь обещает — впечатлительные человеческие самки скупят его за считанные мгновения…

Я покачал головой. Вот уж не думал, что в глазастом проснётся коммерческая жилка!

Надо сказать, что-то в этом было. Меч, который превращает монстров в цветы и бабочек однозначно станет хитом у столичных модниц!

На это и в самом деле можно неплохо заработать… Но поступать так я, разумеется, не планировал.

— Спасибо за предложение. Но своему оружию я найду применение получше!

— Как знаешь, хозяин. Брррысь пррросто пррредложил…

Я крепче сжал рукоять меча и отдал ему мысленную команду. Это помогло. Когда я проткнул насквозь выскочившую на меня химеру, она сдохла как обычный монстр. Ни роз, ни бабочек, ни других спецэффектов.

Что ж, одной проблемой меньше…

Всё Искажение я прошёл часа за три. Те Охотники, что были здесь до меня, знали свою работу. Ни серьёзных монстров, ни большой добычи я здесь не нашёл. Всего с десяток крупных кристаллов и несколько семян редких Искажённых растений.

Меня это не расстраивало. Навыки освежил, меч проверил, дал питомцу размять лапы.

Что ещё надо?

Следующие две недели пролетели стремительно.

Каждый день я занимался вместе с членами Рода по оставленным Суровым рекомендациям. Результаты не заставили себя ждать.

Юлины способности к стреломантии значительно возросли. Её второй Талант оставался неизвестен, но контроль над Атрибутом стал намного лучше. Сила больше не прорывалась бесконтрольно.

Помимо тренировок по системе Сурового Миша целыми днями пропадал в своей мастерской. То и дело по имению прокатывалась очередная волна силы. Это здоровяк пробовал всё новые и новые артефакты, доверху накачанные Искажённой энергией.

Большинство его изобретений оставались опытными экземплярами. Пару раз, когда я пытался их использовать, хитрые устройства просто взрывались у меня в руках.

— Андрей, можешь не переживать! — После очередного провала Миша доверительно заглянул мне в глаза. — К рейду в Зону всё обязательно будет работать. Клянусь своим Атрибутом!

— Ну смотри. Я на тебя рассчитываю.

Валентина с графиней Соколовской тоже продолжали тренироваться. Почти каждый день они заглядывали к нам в имение и делились своими успехами. Их результаты становились лучше с каждым днём.

Но лучше всех ожидаемо прогрессировал я сам.

Благодаря расширившимся каналам и увеличившемуся размеру Источника я мог использовать новые плетения. Магия, которая была мне недоступна, снова струилась по моим венам.

Я чувствовал — до пробуждения третьей Ветви оставалось всего ничего. Один рывок — и сила проявит себя во всей красе.

Не забыл я и про усиливающие Руны. Сила, скорость, регенерация, интуиция — все основные