Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Да? Значит, просто угадала! — Голос Анны Лисицыной звучал слегка устало, но девушка была полна энтузиазма. — Андрей Николаевич, мы закончили работать над вашей курткой. Если желаете, я могу направить её в ваше имение с курьером…

— Ну уж нет. Я сам приеду в ваш цех и лично тебе поблагодарю!

— Тогда ждём вас, Ваше Благородие.

Откладывать поездку в долгий ящик я не стал. Выйдя из имения, уже через сорок минут стоял на пороге цеха Лисицыных.

Войдя внутрь, тут же заметил произошедшие в цеху изменения. Раньше здесь царил творческий беспорядок. Одежда и инструменты лежали как получится. Ценнейшие ингредиенты были разбросаны без всякого порядка. Обычная одежда валялась в одной куче с магической.

Сейчас всё было по-другому.

Одежда была аккуратно разложена по стопочкам. Швейные принадлежности лежали в чистых коробках. Станки блестели идеально отполированными боками.

Можно хоть сейчас запускать самую строгую проверку. Даже самый строгий проверяющий, и тот не найдёт, к чему придраться!

Причина изменений была очевидна.

Когда я был здесь в прошлый раз, предыдущий глава Рода, Прохор Савельевич, добровольно сложил свои полномочия. Растеряв с возрастом хватку и остатки фамильного Дара, он отлично понимал, что не сможет вывести Род в новое время. Ему на это просто не хватит сил.

Его дочь Анна была совсем другой. Собранная, профессиональная, аккуратная, она обладала природной хваткой и сохранила значительную часть своего особенного Дара.

И, судя по первым результатам, решение сделать её новым главой было едва ли не самым правильным за всю историю Рода…

— Ты хорошо поработала. — Я улыбнулся Анне.

— Спасибо, Андрей… — Девушка просияла. — Я стараюсь! Пожалуйста, проходите. Сейчас я всё вам покажу.

Я проследовал за ней вглубь цеха, на ходу здороваясь с членами Рода. Прохор Савельевич тоже был здесь. За прошедшие недели бывший глава Лисицыных прибавил в весе, на его щеках появился румянец.

Вот что значит избавиться от обязательств! Небольшой отдых — и передо мной стоял совсем другой человек.

— Андрей, вашему вниманию представляется вершина нашего мастерства!

Трясущимися руками Анна положила на прилавок плотную кожаную куртку.

Одного взгляда на неё мне хватило, чтобы понять — у Лисицыных всё получилось.

Чёрная, сшитая из кожи химеры, покрытая чешуйками василиска и прошитая нитью из уса мантикоры, куртка была настоящим произведением искусства. Фасон, магические усиления, особый шов Лисицыных, — всё было при ней.

— Ваше Благородие, я воспроизводила все стежки по памяти. Пыталась сделать всё также, как и раньше! А ещё нашла в семейных архивах несколько секретов. Всё сделано по заветам мастеров прошлого… — Анна говорила быстро, как будто боялась что-то упустить. — Также куртка дополнена современными разработками. Силовой контур увеличен, добавлена сопротивляемость всем видам энергии, пространственная магия в левом кармане настроена на координаты вашего имения…

Девушка замолчала и бросила на меня жалобный взгляд.

— Андрей, прошу вас, не молчите! Скажите что-нибудь. А то ведь я сейчас в обморок упаду от волнения!

Ноги девушки опасно задрожали. Она так переживала, что едва стояла.

Вместо слов я подошёл и крепко сжал её хрупкую ладошку в своей.

— Можешь не переживать. Работа безупречная! Ваши предки бы вами гордились.

По цеху пронёсся коллективный вздох облегчения. Лисицыны мечтали услышать эти слова и теперь испытывали колоссальное облегчение.

— Впрочем, одно замечание будет. — Я взглянул на мигом побледневшую Анну. — С чего ты решила, что можешь работать на убой? В твоём Источнике почти не осталось сил! Ещё немного, и ты получишь энергетическое истощение. Можешь мне поверить — вылечить его совсем не просто!

Я смотрел на девушку, используя Взор. Её энергетическая структура была передо мной как на ладони. Внутри Анны творилось химера поймёшь что. Источник был почти пуст. Энергетические потоки истончились, некоторые стали настолько слабыми, что порвались и перепутались.

Ничего критичного ещё не случилось. Но если она и дальше продолжит работать на износ, то последствий было не избежать.

К счастью, девушка и сама всё отлично понимала.

— Андрей, я знаю. Просто я хотела сделать всё как можно лучше… — Она слабо улыбнулась.

— Ты всё сделала отлично. Теперь можешь как следует отдохнуть. Следующие три дня к работе даже не прикасайся!

— Но, Андрей…

— Возражения не принимаются! Это единственный способ спасти твой Дар.

— Хорошо, Ваше Благородие… — Вздохнув, Анна покорно кивнула.

На самом деле, ситуация была серьёзнее, чем она думала.

Особенность Рода Лисицыных заключалась в том, что раз в несколько лет его членам требовалось проходить особый ритуал Инициации. Провести его было возможно только с Императорского разрешения. Без Инициации Дар Лисицыных постепенно слабел и терял свою мощь.

Пара лет без Инициации — и Дар мог исчезнуть без следа.

Это пока не бросалось в глаза, но процесс утраты Дара в Источнике Анны уже начался. Первые признаки ослабления уже давали о себе знать.

В другой ситуации это был бы повод для волнения, но сейчас я не переживал. У нас с Императором имелись определённые договорённости. У меня были все основания считать, что совсем скоро Анну ждёт первая в её жизни Инициация…

Я ещё раз поблагодарил членов Рода. Оставив им свежие кристаллы и добытые в Искажениях останки монстров, направился к выходу.

— Андрей, удачи вам в Зоне! — Анна крикнула мне вслед, и за ней подхватили остальные члены Рода. — Мы знаем, вы со всем справитесь!

— В этом можете не сомневаться. Если уж я взялся за дело, то не подведу!

Из цеха Лисицыных я отправился в Охотничий квартал. Как только я приблизился ко входу, стоящие у ворот охранники взглянули на свои планшеты и многозначительно переглянулись.

В квартале действовала особая система. Для свободного посещения были доступны только самые простые магазины и заведения. По-настоящему серьёзные учреждения находились за энергетическим барьером. Попасть туда могли только Охотники с высоким личным Рейтингом.

— Ваше Благородие, поздравляем вас. — Старший охранник благодушно мне улыбнулся. — Ваш Рейтинг практически достиг критически значимого показателя. Ещё немного, и вы сможете получить максимальный уровень доступа!

— И что тогда произойдёт?

— Как что? — Охранник моргнул. — Вы получите доступ к лучшим артефактам и уникальным услугам специально для лучших Охотников страны. А уж какие рестораны в закрытой части квартала… Готов поставить собственную машину — вы никогда в жизни не пробовали более вкусного мантикорьего мяса!

— Твоё счастье, что я не азартный. Иначе твоя машина уже была бы моей!

На самом деле, новость